Há uma semana, Ilya Malinin entrou no ar.
Ele caminhou pelos túneis da PalaItalia Santa Giulia, vestindo uma regata “Quad God” e um sorriso, o peso de seu país e do mundo sobre seus ombros.
Malinin conduziu várias entrevistas antes dos Jogos Olímpicos de Inverno em Milão, com o campeão mundial consecutivo discutindo o que o inspirou a ir para a maior competição de sua vida.
Não selecionado até depois dos Jogos de Pequim de 2022, onde foi o segundo melhor patinador artístico americano, atrás de Nathan Chen, Malinin teve uma missão em seus primeiros Jogos.
“Quero fazer um show que as pessoas vão lembrar”, disse ele em entrevista antes das Olimpíadas.
Para ele, ganhar o ouro ou quebrar seus próprios recordes mundiais nas Olimpíadas não é a principal coisa que o leva a patinar sob as luzes da Itália.
Tem que fazer algo ótimo.
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Depois de dois anos invicto nas competições, Malinin afirmou que queria mudar a forma como seu esporte era visto pelos torcedores comuns. Ele queria provar através de seus saltos e apresentações que flexionam o físico que a patinação artística é uma das disciplinas mais exigentes e difíceis fisicamente do mundo.
No fim de semana de abertura dos jogos do Milan, Malinin quis provar isso. Ele ainda impressionou a multidão com seu salto mortal para trás no gelo, apesar de sua estreia instável, terminando em segundo lugar no programa curto do evento por equipes contra o japonês Yuma Kagiyama.
A partir daí, as redes sociais fervilharam com novos fãs descobrindo o brilhantismo de Malinin. Seu comercial do Google mostra seu eixo quádruplo, um movimento que ele só realiza em competição, jogado em loop. Seu rosto apareceu em quase todos os anúncios das Olimpíadas na NBC, e seu nome foi mencionado durante a transmissão, mesmo quando ele não estava competindo.
Naquele domingo do fim de semana de abertura, Malinin se destacou ao competir no skate livre do evento por equipes um dia após seu programa curto de subidas e descidas.
A equipe dos EUA precisava dele, e ele foi construído como um super-herói e cumpriu. O jovem de 21 anos teve uma rotina incomum, dando um salto mortal para trás e levantando os braços para a multidão enquanto ajudava seu país a vencer o rival Japão por um ponto.
Se sua história olímpica terminar aí, a imagem final de Malinin será a de seus companheiros dos EUA sendo erguidos no ar em vitória.
Mas isso não é o fim.
Em vez de confetes e créditos finais, o filme continuou e o hype se tornou espontâneo.
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Malinin agora almeja a história. Para grandeza. Depois de vencer a prova por equipes, mas sem abrir mão do quad axel, havia tensão sobre o que ele faria na competição individual masculina.
Em vez de debater se Kagayama ou qualquer outra pessoa poderia vencê-lo, a narrativa voltou-se para como Malinin venceria. Os oddsmakers o consideram tão favorito que você quase teria que apostar as economias de sua vida para ganhar algum dinheiro na vitória dele.
Embora houvesse disputas e debates sobre quem venceria as outras provas, Malinin já debatia o que faria em quatro anos nos Jogos dos Alpes Franceses. Ele conseguirá igualar Yuzuru Hanyu, considerado o maior de todos os tempos, com medalhas de ouro consecutivas?
No curto programa da competição individual masculina, Malinin continuou sua ascensão ao céu. Quando seus companheiros fugiram e caíram no gelo, ele recebeu cura. Na mais fraca de suas duas modalidades, Malinin invadiu o skate livre com uma vantagem de cinco pontos, onde o americano era inegável.
Mais anúncios do Google. Mais entrevistas em programas matinais. Mais comerciais da NBC. Mais gráficos nas redes sociais mostram Malinin como uma montanha, enquanto todos os outros competidores o vêem como o Everest.
Superficialmente, Malinin parecia estar a caminho de coroar um novo rei na final de skate grátis de sexta-feira. Depois de anos dominando o Grande Prêmio e o Circuito Nacional, o “Quad God” assumiu seu trono de direito depois de Hanyu e Chen.
Internamente, porém, Malinin cansado.
Ele admitiu isso depois de seu curto programa, que o colocou na posição de ganhador da medalha de ouro.
“Sinto-me (super cansado)”, disse Malinin aos repórteres japoneses em sua língua nativa, após uma rotina de liderança olímpica. “Lutei todos os momentos lá fora. Foi uma honra ir lá, ter a chance de experimentar esse gelo novamente, o curto programa (depois) do evento por equipes”.
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No dia em que deveria estar no auge da carreira, tudo parecia normal para Malinin. Mais entrevistas com as principais empresas de televisão dos Estados Unidos revelaram partes do que precedeu sua descoberta.
Depois de quase todos os patinadores na rodada final, as câmeras voltam para Malinin nos túneis ou na sala de treinamento. Ele sorri, se aquece e chuta a bola.
À medida que os outros homens tropeçavam durante a noite no gelo instável, tornaram-se atletas incríveis – meros mortais – às pressões das Olimpíadas.
Malinin não é homem, lembra? Ele era algo mais. Algo especial. O tipo de atleta que surge a cada poucas décadas, como uma estrela cadente apanhada na hora certa.
Assim, mesmo quando seus dois principais rivais pela medalha de ouro, Kagiyama e o francês Adam Xiao Him Fa, caíram durante suas rotinas, Malinin foi visto como um caminho de ouro para patinar no gelo e reivindicá-lo como seu.
Ao iniciar sua rotina, sua própria narrativa ecoou pela arena.
“A verdadeira sabedoria é saber que você não sabe nada.”
Segundos depois, quando ele acertou um eixo quádruplo no que deveria ter sido o ponto alto de todas as Olimpíadas, tudo se transformou em caos. Malinin, neste momento, decidiu não tentar a manobra.
O caos logo fica tenso quando o campeão mundial cai no gelo, como uma dúzia de outros patinadores naquela noite.
ser humano
Essa tensão se torna silenciosamente estranha à medida que o superatleta, normalmente confiante e metódico, tropeça em movimentos que já fez um milhão de vezes antes.
Outra queda.
Malinin parece lutar consigo mesmo em sua rotina, evitando a imagem divina apresentada nos comerciais para o menino. No momento em que ele fez sua pose final para a multidão, as lágrimas já estavam brotando de seus olhos.
Ele patinou no gelo com um olhar surpreso que combinava com a reação da multidão. Malinin juntou-se ao pai e técnico Roman Skornyakov, reclamando furiosamente que se a equipe dos EUA o tivesse enviado a Pequim há quatro anos, isso nunca teria acontecido.
“Todo mundo pensa que é fácil”, ele murmurou em um microfone quente captado pela transmissão. “Não é fácil.”
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Malinin foi forçado a sentar e assistir sua coroação se transformar em um desastre, caindo do primeiro lugar completamente do pódio para o oitavo lugar. Ele mostrou grande espírito esportivo ao parabenizar o medalhista de ouro Mikhail Shydorov, do Cazaquistão, derrubando o campeão mundial. está quebrado
“Especialmente naquela pose de abertura, senti como se todos os momentos dolorosos da minha vida realmente começassem a fluir pela minha cabeça”, admitiu ele em entrevista pós-evento. “Isso simplesmente fluiu como muitos pensamentos negativos e eu simplesmente não consegui lidar com isso.”
Ele explicou que não sabia o que aconteceu durante a apresentação. Sua mente, corpo e espírito estavam todos fora de sincronia, o que levou a seus erros habituais, mesmo nos treinos.
Os narradores, antes barulhentos e estrondosos, transformaram-se em sussurros. Os mesmos comerciais haviam sido exibidos horas antes, mas agora havia uma dor surda por baixo deles.
Como Nathan Chen, Simone Biles e muitos antes e depois dele, Malinin foi colocado na frente e no centro como o rosto desses jogos. Um talento sobrenatural e sobre-humano está pronto para aperfeiçoar sua arte e dar esse passo sob o microscópio do mundo.
Desde a derrota histórica de Malinin, tem havido um debate sobre o motivo pelo qual os atletas olímpicos costumam subir ao pódio com expectativas imprevisíveis antes da competição.
A razão é que os atletas olímpicos são a coisa mais próxima que temos nos tempos modernos dos contos de fadas.
Para um LeBron James ou um Lionel Messi, eles têm seus altos e baixos, mas esses são o cerne da vida de um homem comum. Não importa se você é um fã obstinado de esportes ou não; Você sabe o que James jantou na terça-feira e onde Messi está de férias.
Se uma equipe esportiva, um piloto de F1 ou um tenista falhar, sempre haverá a próxima temporada. Sempre há o próximo ano. Você pode ver o progresso e acompanhar a história.
Quanto aos atletas olímpicos, a menos que você seja fã dessa disciplina, eles entram e saem de nossas vidas como heróis populares. Eles dominam as redes sociais e a televisão durante um mês seguido e, se regressarem à competição, talvez quatro anos depois, ficarão enterrados nos nossos cérebros com a sua imagem permanente.
Shawn White tem 39 anos e agora trabalha para a NBC, mas a maioria dos telespectadores sempre se lembrará dele como o jovem de 20 anos atrás, com cabelos ruivos e uma bandeira americana pendurada nas costas.
Essa é a beleza e o horror das Olimpíadas. Uma vida inteira de sucesso e dedicação ao seu trabalho, muitas vezes resumida em uma única semana, onde uma única foto pode definir toda a sua carreira para milhões de pessoas em todo o mundo.
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Para o “Quad God”, ele teve muita sorte de o Milan não ter sido o último capítulo de sua jornada olímpica. O instantâneo que perdeu continuará, mas, ao contrário dos outros, ele terá a chance de recuperá-lo em quatro anos, nos Jogos de 2030, nos Alpes franceses.
Agora ele conhecia a grande verdade. Durante milhares de anos, as Olimpíadas deram luz aos humanos que acreditam ser deuses.
Malinin não foi o primeiro e certamente não será o último.
“Está indo muito bem o dia todo e acho que tudo que preciso fazer é confiar no processo que uso em todas as corridas”, disse Malinin.
“Mas esta não é qualquer outra competição. Estas são as Olimpíadas.”
