A startup autônoma de tratores elétricos Monarch Tractor alertou os funcionários na quinta-feira que pode ter que demitir mais de 100 funcionários ou até mesmo “sair do mercado”, de acordo com um memorando da empresa obtido pelo TechCrunch.
O memorando surge depois que a Monarch Tractor já havia cortado alguns cargos nas últimas semanas em suas instalações corporativas na Califórnia e em equipes remotas na Índia e Cingapura, de acordo com vários ex-funcionários que falaram ao TechCrunch sob condição de anonimato.
A Monarch Tractor foi fundada em 2018 por uma equipe que inclui Carlo Mondavi, ex-presidente-executivo da primeira Gigafactory da Tesla e descendente de uma famosa família de produtores de vinho. A empresa arrecadou pelo menos US$ 220 milhões, incluindo US$ 133 milhões em 2024, à medida que persegue seu objetivo de criar tratores autônomos “selecionáveis pelo motorista” que possam realizar tarefas em locais como vinícolas e outras fazendas de frutas.
A Monarch Tractor afirma ter entregue cerca de 500 tratores até o momento, mas a empresa anunciou uma reestruturação no final de 2024 que deverá ver seus tratores expandidos para outros casos de uso, como alimentação de fazendas leiteiras e manutenção de campos de golfe. O CEO Praveen Penmesta disse na época que a Monarch Tractor se concentraria mais na venda de serviços de software e no licenciamento da tecnologia autônoma da empresa.
De acordo com o processo, relatado pela primeira vez pelo TechCrunch esta semana, os clientes de uma ou mais das primeiras concessionárias da Monarch Tractors alegam que a tecnologia autônoma não funcionou corretamente. O revendedor de Idaho, Burks Tractor, alegou que vendeu veículos “defeituosos” que sofreram “problemas significativos” após a chegada do Monarch em 2024. Principalmente, Burks criticou os tratores do Monarch por serem “incapazes de operar de forma autônoma”. (Monarch negou essas reivindicações em processos judiciais.)
A Monarch Tractor sugeriu em um memorando aos funcionários na quinta-feira que está tentando se afastar ainda mais da fabricação de tratores. Isso não é surpreendente, considerando que a startup perdeu seu fabricante contratado, a Foxconn, no início deste ano.
“O novo plano de negócios permitirá que os clientes da Monarch lancem software como serviço (SaaS) totalmente comercializado com autonomia e outros produtos de software diretamente aos consumidores, fornecendo novos fluxos de receita para OEMs”, escreveu a equipe de recursos humanos da startup. “Infelizmente, o momento da conclusão da transição para o novo plano de negócios coloca a Monarch em risco de encerramento.”
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A Monarch disse aos funcionários no memorando que poderia demitir permanentemente “até 102 funcionários”.
Não está claro quantas pessoas trabalham atualmente na Monarch. A startup contava com cerca de 300 funcionários no final de 2024, quando demitiu mais de 10% da empresa em uma reestruturação. Ex-funcionários familiarizados com os recentes cortes de empregos não sabiam dizer exatamente o tamanho das demissões. Penmesta não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Ao longo do ano, a Monarch Tractor perdeu alguns dos principais talentos, incluindo o cofundador da Tesla, Mark Schwager.
“Começamos a Monarch com uma visão ousada para que a agricultura se tornasse eletrificada, automatizada, mais inteligente e mais lucrativa”, escreveu Schwager no LinkedIn. correspondência Ele explicou que permanecerá no conselho de administração da empresa em julho. “A Monarch está bem posicionada e em ótimas mãos para a próxima fase de sua trajetória, tornando o momento certo para esta transição.”
