A NASA pretende lançar a tão aguardada missão Artemis III já em meados de 2027, pousando humanos na Lua pela primeira vez desde a última missão Apollo em 1972.
Mas a SpaceX, empresa encarregada de fornecer o módulo lunar, estima que o primeiro seria setembro de 2028, de acordo com documentos internos da SpaceX. Político.
A SpaceX planeja usar uma versão modificada da espaçonave Ship para formar a parte superior de seu foguete Starship em desenvolvimento.
Enquanto a SpaceX se prepara para o 12º voo de teste de seu foguete Starship após seu primeiro teste em 2023, a espaçonave ainda precisa atingir vários marcos importantes, incluindo seu primeiro voo orbital e reabastecimento orbital. Também será necessário realizar um pouso lunar não tripulado para demonstrar que a espaçonave está pronta para transportar uma tripulação para a superfície lunar.
A empresa de voos espaciais liderada por Elon Musk ainda não apresentou um cronograma ajustado à NASA, mas planeja fazê-lo no próximo mês, disse o Politico.
Considerando o trabalho que ainda precisa ser feito, não é surpreendente que o Artemis III provavelmente perca a data prevista para meados de 2027, e o relatório do Politico parece ser o primeiro a revelar que a SpaceX está olhando para um novo cronograma.
Na verdade, a NASA duvidou recentemente que a SpaceX estaria pronta a tempo, com o chefe Sean Duffy sugerindo que renovaria o seu contrato para o módulo de aterragem Artemis III para iniciar a missão em 2027.
“Eu amo a SpaceX. É uma empresa incrível”, disse Duffy na época. “O problema é que eles estão atrasados. Eles forçaram o cronograma e estamos competindo com a China.”
A SpaceX tentará desesperadamente manter o contrato do módulo lunar Artemis III. Porém, se aprovada, a missão poderá não ser lançada antes de 2028. E não há garantia de que mesmo essa data será mantida.
Atualmente, a data para o 12º voo de teste da Starship não foi definida, mas o início do próximo ano parece provável. A SpaceX está atualmente concluindo a construção de uma nova plataforma de lançamento em suas instalações Starbase no sul do Texas, em preparação para o primeiro lançamento da Starship Versão 3, um foguete um pouco maior e mais avançado que seu antecessor.
Uma vez totalmente operacional, espera-se que a Starship seja usada para transportar tripulação e carga para a Lua, sendo também missões humanas a Marte uma possibilidade distinta.
