Nas últimas horas antes da eleição especial para o Congresso no Tennessee, o democrata Aftin Benn está a reagir contra o presidente Donald Trump, descrevendo a sua retórica como um sinal de pânico.
“O presidente Trump está dizendo todas essas coisas porque não tem nenhum plano para lidar com o aumento dos custos dos cuidados de saúde e garantir que os trabalhadores do Tennessee possam pagar pelos cuidados de saúde, mantimentos e serviços públicos”, disse Benn. Semana de notícias Em entrevista exclusiva na segunda-feira.
O deputado estadual de Nashville emergiu como um candidato surpresa no 7º Distrito Congressional, há muito controlado pelos republicanos. A sua campanha ganhou força nos últimos dias, atraindo a atenção nacional e um ataque direto de Trump, que no domingo usou a sua plataforma social Truth para promover o republicano Matt Van Eps e menosprezar Behn.
Em sua postagem, Trump acusou Behn de ser um radical que “odeia o cristianismo, tire suas armas, abra fronteiras, transgênero para todos, homens nos esportes femininos e odeia abertamente a música country”. Ele acrescentou: “Ela disse todas essas coisas com exatidão e sem questionar – está gravado!”
Ben negou as acusações, citando seu histórico e envolvimento na comunidade. “Esses comentários foram mal interpretados e tirados do contexto”, disse ela, referindo-se aos comentários que fez sobre Nashville anos atrás. “É um momento em que estou discutindo por que decidi concorrer às eleições locais… Sou um deputado estadual que representa o centro de Nashville e não consigo pensar em honra maior do que representar a cidade que amo.”
Contra todas as probabilidades
Embora o distrito esteja no vermelho há mais de uma década, Behn disse que a insatisfação económica e a frustração com a liderança do Partido Republicano alimentaram a sua campanha.
“Tivemos um dia de ação em que 600 voluntários bateram em 13 mil portas”, disse ela. “O impulso está do nosso lado.”
Embora Trump tenha apoiado Van Eps, ele não fez campanha activa no estado.
“Nada realmente me choca no ano de 2025”, disse Ben. “Mas direi que Trump e os seus amigos multimilionários estão a gastar milhões de dólares numa corrida que deveriam vencer facilmente.”
O cenário político do 7º distrito mudou depois que os republicanos do Tennessee redesenharam os mapas do Congresso do estado em 2022, dividindo o condado de Davidson, de tendência democrata, em Nashville, em três distritos de tendência republicana.
O ex-deputado Mark Green venceu tanto sob os limites antigos quanto novos. Antes do redistritamento, ele obteve de 67 a 70 por cento dos votos. Após as mudanças, sua margem foi reduzida para 60% em 2022 e 2024.
Em 2024, a então vice-presidente Kamala Harris recebeu 38 por cento dos votos, e Trump venceu com 60 por cento dos votos em 2024. Na parte do condado de Davidson, Harris recebeu cerca de 68 por cento, cerca de 22 por cento do total de votos expressos. Trump igualou pelo menos 59 por cento nos restantes 13 condados.
Benn acredita que a corrida não é um referendo sobre Trump, mas um reflexo da frustração dos eleitores com o aumento dos custos e as pressões económicas.
“Se você está chateado com o custo de vida e o caos em Washington, sou sua candidata e lhe damos as boas-vindas de braços abertos”, disse ela.
Ela também enfatizou a importância do voto dos negros.
“Se eu ganhar amanhã, será por causa de uma mudança no número de eleitores negros em todo o distrito – e que mensagem isso enviará a Washington”, disse ela.
Apesar do início da campanha, os analistas políticos previram que Van Eps venceria as eleições.
O Cook Political Report classifica a corrida como “provavelmente republicana”. O Crystal Ball de Sabatos classifica a disputa como “provavelmente republicana” e a Inside Elections classifica a cadeira como “republicana enxuta”.
A eleição de terça-feira é a quinta disputa especial deste ano para preencher uma vaga na Câmara dos EUA. O outro será decidido no segundo turno em 31 de janeiro em um distrito democrata perto de Houston. O ex-governador eleito democrata Mickey Sherrill, do norte de Nova Jersey, preencherá a vaga em abril.
Os republicanos detêm atualmente uma pequena maioria de 219-213 na câmara baixa.
