Após a derrota de domingo por 27 a 20 para o New York Jets no MetLife Stadium, o técnico do Cleveland Browns, Kevin Stefanski, anunciou após o jogo que o quarterback novato Dillon Gabriel será o titular.
O jogo contou com dois touchdowns de equipes especiais dos Jets e outro desempenho difícil do ataque dos Browns, com Gabriel completando 17 de 32 (53,1%) para apenas 167 jardas, dois touchdowns e sendo demitido seis vezes.
A decisão de Stefanski de ficar com Gabriel atraiu considerável atenção porque seu outro QB novato, Shedur Sanders, tinha uma produção universitária de elite, mas não havia jogado uma temporada regular na NFL.
Apesar de ter caído para 2 a 7 e estar fora dos playoffs, os Browns parecem decididos a manter o rumo – uma atitude que atraiu duras críticas de dois proeminentes apresentadores de rádio de Cleveland.
No programa ESPN Cleveland de segunda-feira, os apresentadores Tony Rizzo e Aaron Goldhammer discutiram a decisão de Stefanski. Rizzo, claramente frustrado, se perguntou se Schedure veria alguma ação nesta temporada e perguntou à queima-roupa o que o novato ganharia – e se Deion Sanders iria querer isso para seu filho, dada a gravidade do ataque.
“Olha, acho que tudo faz parte do que está acontecendo com o cronograma”, respondeu Goldhammer. “Riz, acho que o técnico Stefanski prefere ser demitido do que jogar contra Shedure Sanders, porque acho que é aí que estamos.”
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Depois de temporadas de destaque em Jackson State e Colorado em abril, o Cleveland ficou em 144º lugar sobre Sanders. Um recorde da FBS Taxa de conclusão de carreira de 71,8%.
Como o 12º Jogador do Ano de 2024 e vencedor do prêmio Johnny Unitas Golden Arm (e filho de um membro do Hall da Fama do Futebol Profissional), ele chegou com grande agitação, mas também havia dúvidas sobre a rapidez com que ele poderia se traduzir para a NFL.
Apesar de todo o barulho, ele está Brilhou na pré-temporada (14 de 23 finalizações para 138 jardas, dois TDs e zero interceptações em sua estreia) e também foi elogiado por sua compostura, precisão e vontade de aprender o manual, apesar de seu apoio.
No entanto, ele ainda não teve uma chance real.
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Por um lado, Gabriel é um novato em gerenciamento de jogo que lançou sete passes para touchdown e apenas duas interceptações em apenas cinco partidas. Por outro lado, ele teve uma média de apenas 124 jardas de passe por jogo, completou apenas 58,6% de seus passes, e o ataque de Cleveland foi o pior da NFL, com média do quarto menor número de pontos por jogo (16,2).
O técnico Stefanski disse repetidamente que iria “olhar para tudo”, mas não chegou a colocar Gabriel no banco, uma decisão que foi divulgada e examinada há semanas.
No final das contas, Gabriel pode ser o titular do time, mas isso pode mudar rapidamente. Se Sanders permanecer no banco enquanto o ataque continua em dificuldades, isso só aumentará os pedidos de mudança e até colocará o trabalho de Stefanski em risco.
