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De acordo com um estudo recente publicado no JAMA Network Open, aumentar a atividade física na meia-idade ou mais tarde pode reduzir as chances de desenvolver demência em até 45%.
Pesquisadores da Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston analisaram dados de mais de 4.300 pessoas do Framingham Heart Study Offspring, todas elas sem demência no início do estudo.
Os indivíduos preencheram questionários relatando a quantidade de sono e o nível de atividade física (sedentária, leve, moderada ou vigorosa), de acordo com o relatório do estudo.
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Desenho do estudo e principais conclusões
Os pesquisadores analisaram a atividade física dos indivíduos em três fases da vida – início da idade adulta (26 a 44 anos), meia-idade (45 a 64 anos) e final da vida (65 a 88 anos).
De acordo com um estudo recente publicado no JAMA Network Open, aumentar a atividade física na meia-idade ou mais tarde pode reduzir as chances de desenvolver demência em até 45%. (iStock)
Eles acompanharam os participantes por uma média de 37,2, 25,9 e 14,5 anos, respectivamente, para monitorar o aparecimento da doença de Alzheimer e de outras formas de demência.
Aqueles nos dois primeiros quintis de atividade física na meia-idade foram associados a um risco 40% menor de demência por todas as causas durante um período de 26 anos do que aqueles com os níveis de atividade mais baixos.
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Pessoas nos dois primeiros quintis de atividade física na idade avançada foram associadas a um risco 36% a 45% menor de demência ao longo de 15 anos.
A maior atividade física na meia-idade foi associada a um risco 40% menor de demência por todas as causas em comparação com o nível de atividade mais baixo durante um período de 26 anos. (iStock)
“Essas descobertas ajudam a informar estratégias mais precisas e eficazes para prevenir ou retardar o aparecimento da demência mais tarde na vida, e fornecem evidências de que os benefícios da atividade física no cérebro podem se estender mais cedo do que se pensava anteriormente”, disse o autor do estudo, Philip Hwang, PhD, do Departamento de Epidemiologia da Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston, à Fox News Digital.
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A alta atividade na meia-idade foi associada a um menor risco de demência apenas em pessoas sem APOE4, uma variante genética associada a um maior risco de Alzheimer.
No entanto, este não foi o caso do grupo de alta atividade na idade avançada, que mostrou um risco reduzido de demência em portadores de APOE4 e naqueles sem o gene, afirmou o estudo.
A ligação exercício-cérebro
“Existem vários mecanismos através dos quais se pensa que a atividade física reduz o risco de demência, incluindo a melhoria da estrutura e função cerebral, reduzindo a inflamação e proporcionando benefícios na função vascular”, disse Hwang à Fox News Digital.
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Segundo o pesquisador, a atividade física afeta diretamente a patologia da doença de Alzheimer, como a formação da beta-amilóide tóxica no cérebro.
A atividade física pode afetar diretamente a patologia da doença de Alzheimer, como o acúmulo de beta-amilóide tóxica no cérebro. (iStock)
“Esses mecanismos potenciais podem contribuir para facilitar a reserva cognitiva, o que pode retardar o comprometimento cognitivo na idade avançada”.
Mais pesquisas são necessárias para entender se essas possíveis causas ocorrem todas ao mesmo tempo ao longo da vida de uma pessoa, ou se diferentes causas surgem em diferentes estágios, disseram os pesquisadores.
Reações de especialistas
Dr. Kathryn Devens, MD, especialista em medicina geriátrica no Phelps Hospital Northwell Health em Sleepy Hollow, Nova York, não fez parte do estudo, mas comentou as descobertas.
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O exercício pode reduzir o risco de hipertensão, acidente vascular cerebral, doenças vasculares, níveis de colesterol e diabetes – “todas as coisas que colocam você em risco de problemas de fluxo sanguíneo para o cérebro”, disse ela à Fox News Digital.
Os médicos também observam que os exercícios podem ajudar a reduzir a inflamação, o que protege a saúde do cérebro.
Limitações do estudo
Uma limitação do estudo é que a atividade física foi baseada em autorrelatos, disse Hwang à Fox News Digital.
A atividade física pode afetar diretamente a patologia da doença de Alzheimer, como o acúmulo de beta-amilóide tóxica no cérebro. (Foto AP/Evan Wuxi, Arquivo)
“Embora possamos dizer a partir destes resultados que altos níveis de atividade física estão associados à redução do risco de demência, estes resultados não se traduzem bem em recomendações sobre tipos específicos de exercício”, disse ele.
Além disso, o nível de atividade física na idade adulta não foi associado à demência por todas as causas ou à demência de Alzheimer.
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“Podemos não ter capacidade suficiente para detectar associações com atividade física no início da vida adulta devido ao pequeno número de casos de demência nesta faixa etária”, observaram os autores.
Apesar das limitações do estudo, Devons reconheceu que apoia a ideia de que o exercício reduz o risco de demência.
