A administração do presidente Donald Trump voltou ao Supremo Tribunal na segunda-feira para congelar os pagamentos integrais ao programa federal de ajuda alimentar SNAP.
O pedido é o mais recente em atividades legais sobre como dar continuidade a um programa que ajuda 42 milhões de americanos a comprar mantimentos durante a paralisação do governo dos EUA. Os tribunais inferiores decidiram que o governo deveria continuar a fazer os pagamentos integrais, e o Supremo Tribunal, na noite de domingo, pediu à administração que respondesse depois de um tribunal de recurso ter decidido contra isso.
Os estados que administram os pagamentos do SNAP enfrentam incertezas sobre se serão capazes de fornecer benefícios mensais completos em meio a batalhas legais em curso.
No fim de semana, a administração Trump exigiu que os estados “revogassem” todos os benefícios pagos no âmbito do Programa de Assistência Nutricional Suplementar no espaço de um dia entre o momento em que um juiz federal ordenou o financiamento total e o momento em que um juiz do Supremo Tribunal suspendeu temporariamente a ordem.
Um tribunal federal de apelações em Boston suspendeu a ordem de benefícios totais na noite de domingo, mas a ordem da Suprema Corte garante que o governo não terá que pagar por pelo menos 48 horas.
“O registo aqui mostra que durante quase um mês o governo ficou parado, enquanto as pessoas que dependiam do SNAP não receberam quaisquer benefícios durante semanas em Novembro e continuando”, escreveu a juíza Julie Rickleman do Tribunal de Apelações do 1º Circuito dos EUA.
A Suprema Corte deu ao governo Trump até segunda-feira, às 11h EST, para dizer se deseja suspender os pagamentos integrais. A pausa imposta pelo tribunal na semana passada termina na noite de terça-feira sem mais ações judiciais. O Congresso está a considerar a possibilidade de financiar o SNAP como parte de uma proposta para acabar com a paralisação do governo.
Alguns estados alertam sobre “interrupções operacionais catastróficas” se a administração Trump não os reembolsar pelos benefícios do SNAP que já autorizaram. Enquanto isso, outros estados estão fornecendo benefícios mensais parciais do SNAP com dinheiro federal ou usando seus próprios fundos para carregar cartões eletrônicos de benefícios para beneficiários do SNAP.
Milhões recebem ajuda enquanto outros esperam
A administração Trump disse inicialmente que os benefícios do SNAP não estariam disponíveis em novembro devido à paralisação do governo. Depois de alguns estados e grupos sem fins lucrativos terem processado, os juízes de Massachusetts e de Rhode Island decidiram que os benefícios de Novembro não poderiam ser completamente ignorados.
O governo disse mais tarde que usaria um fundo de reserva de emergência para fornecer 65% do benefício mensal máximo. Na quinta-feira, o juiz distrital dos EUA, baseado em Rhode Island, John J. McConnell, disse que isso não era suficiente e ordenou o financiamento total para os benefícios do SNAP até sexta-feira.
Alguns estados agiram rapidamente para instruir seus fornecedores de EBT a distribuir benefícios mensais completos aos beneficiários do SNAP. Milhões de pessoas nesses estados receberam financiamento para comprar mantimentos, aguardando uma nova audiência em um tribunal de apelações, antes que o juiz Ketanji Brown Jackson suspendesse a ordem de McConnell na noite de sexta-feira.
Milhões de pessoas ainda não receberam pagamentos do SNAP em Novembro, enquanto os seus estados aguardavam mais orientações do Departamento de Agricultura dos EUA, que administra o SNAP.
“Atrasos contínuos exacerbam o sofrimento das crianças, idosos e famílias trabalhadoras e forçam as organizações sem fins lucrativos a arcar com um fardo ainda mais pesado”, disse Diane Yentel, presidente e CEO do Conselho Nacional de Organizações Sem Fins Lucrativos, uma das demandantes no processo, em comunicado na segunda-feira. “Se a decência básica e a humanidade não obrigarem a administração a garantir a segurança alimentar para todos os americanos, vários juízes de tribunais federais deverão considerar que as suas ações são ilegais”.
A administração Trump argumentou que a ordem judicial para conceder benefícios totais viola a Constituição ao infringir a autoridade de gastos dos poderes legislativo e executivo.
Os estados estão lutando para congelar os benefícios do SNAP
No domingo, a administração Trump disse que os estados liberaram todos os benefícios do SNAP muito rapidamente e de forma errada após as decisões da semana passada.
“Os estados devem rescindir imediatamente quaisquer medidas tomadas para emitir benefícios completos do SNAP para novembro de 2025”, escreveu o subsecretário adjunto do Departamento de Agricultura, Patrick Penn, em uma carta aos diretores estaduais do SNAP. Ele alertou que caso os estados não cumpram, haverá penalidades.
Wisconsin foi um dos primeiros a receber todos os benefícios depois que a ordem de McConnell congelou seu reembolso federal. Como resultado, a conta SNAP do estado poderá ficar esgotada já na segunda-feira, deixando-o sem dinheiro para reembolsar as lojas que vendem alimentos aos beneficiários do SNAP, de acordo com documentos judiciais apresentados pelos demandantes.
Alguns governadores democratas prometeram desafiar o esforço federal para reverter o dinheiro.
Em Connecticut, o governador democrata Ned Lamont disse que “aqueles que recebem seus benefícios não deveriam se preocupar em perdê-los”.
“Não, Connecticut não precisa reverter os benefícios do SNAP que já envia às 360 mil pessoas que dependem deles para alimentação e que não deveriam ser apanhadas no meio desta luta política”, disse Lamont. “Nós protegemos eles.”
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Os redatores da Associated Press, Scott Bauer, em Madison, Wisconsin; John Hanna em Topeka, Kansas; Nicholas Riccardi em Denver; e Lindsey Whitehurst, em Washington, contribuíram para este relatório.
