Paul George e o Philadelphia 76ers receberam notícias chocantes esta semana. O veterano multi-time All-Star descobriu que havia violado o programa antidrogas da NBA, resultando em uma suspensão.
Da mesma forma, a temporada de George o forçará a perder quase dois meses de ação.
Embora os Sixers estejam frustrados com a situação, eles apoiam seu veterano companheiro de equipe. Após o jogo de sábado entre Sixers e Pelicans, o Philadelphia All-Star Tyreese Maxey deixou claro seus sentimentos sobre a decisão.
“Primeiro, estamos com Paul” Maxi disse aos repórteres. “Nós o apreciamos.”
Maxey explicou que a decisão da NBA o levou a procurar alguns dos jogadores mais jovens do time, dizendo-lhes que deveriam estar prontos para assumir um papel maior, agora que George ficará fora das quadras por um tempo.
O técnico do 76ers, Nick Nurse, ficou frustrado com a situação. Se a reação inicial foi um “soco no estômago”, como o treinador chamou, ele colocou o chapéu de treinador. Os Sixers devem incutir uma mentalidade de próximo homem.
“Tenho que liderar o ataque aqui. Temos que apertar um pouco mais as meias e amarrar os sapatos. Temos que lutar e trabalhar”, disse Nurse aos repórteres. “Os caras que jogaram este ano são muitos. Temos que descobrir quem vai substituí-lo posicionalmente, defensivamente, nos chutes e todo esse tipo de coisa. Acho que há muitos caras para fazer isso. Estamos aqui.”
Pouco depois de a NBA divulgar uma declaração oficial sobre George, o veterano enviou uma declaração oficial à ESPN. Não há negação – apenas arrependimento e explicação.
“Nos últimos anos, tenho discutido a importância da saúde mental e, recentemente, enquanto estava sendo tratado do meu próprio problema, cometi o erro de tomar a medicação errada”, explica George.
“Assumo total responsabilidade por minhas ações e peço desculpas à organização dos Sixers, aos meus companheiros de equipe e aos fãs de Philly pelo meu mau julgamento no processo. Estou focado em usar esse tempo para garantir que minha mente e meu corpo estejam na melhor forma para ajudar o time quando eu retornar.”
Mais NBA: Paul George teve uma forte reação ao receber uma suspensão de 25 jogos da NBA
George está em sua segunda temporada no 76ers. Depois de inicialmente perder alguns jogos, George disputou 27 partidas de meados de novembro até o final de janeiro. Ele teve média de 16,0 pontos e acertou 38 por cento em três. Além de marcar, George pegou 5,1 rebotes e deu 3,7 assistências por jogo.
Perder George nas duas pontas da quadra é grande para os Sixers, mas eles entendem que ele não estará de volta até que a sequência dos playoffs termine. Ele definitivamente terá um papel quando retornar; Eles precisam encontrar uma maneira de continuar sua defesa para chegar à pós-temporada depois de melhorar para 27-21 com uma vitória por 124-114 sobre os Pelicanos na noite de sábado.
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