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O Departamento de Justiça listou sete jogos que apresentam apostas altas após revelar informações não públicas aos jogadores.
Terry Rozier, de acordo com o DOJ, esteve diretamente envolvido em um deles, enquanto Damon Jones teria avisado dois jogos do Los Angeles Lakers quando era assistente técnico do time.
O suposto envolvimento de Rozier ocorreu durante um jogo em 23 de março de 2023, quando ele disse a seu amigo de infância Deniro Laster que se retiraria do jogo mais cedo devido a uma lesão para que Laster pudesse fazer uma aposta com base nas informações. De acordo com a acusação, nem os dirigentes do Hornets nem as empresas de apostas estavam cientes do plano de Rozier, e Rozier não estava listado no relatório de lesões do time.
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Uma visão geral do Charlotte Hornets viu o Sr. Kim cantar o hino nacional antes de um jogo contra o New Orleans Pelicans no Smoothie King Center. Terry Rozier jogou apenas nove minutos neste jogo. (Stephen Lew/USA TODAY Esportes)
Laster supostamente vendeu essas informações a outros co-conspiradores, e várias pessoas apostaram um total de quase US$ 200.000 para vencer as apostas “abaixo” de Rozier, tanto apostas acumuladas quanto apostas diretas. Rozier jogou apenas nove minutos e não voltou, vencendo a aposta. Rozier e Laster contaram os ganhos em dinheiro cerca de uma semana depois na casa de Rozier em Charlotte, afirma a acusação.
No que diz respeito a Jones, antes que a informação se tornasse pública, um jogador “proeminente” do Lakers teria dito a alguém próximo a ele que não jogaria em 9 de fevereiro de 2023.
“Aposte alto em (o) Milwaukee (Bucks) esta noite, antes que a notícia se espalhe! (Jogador 3) sai esta noite. Aposte o suficiente para que Jones possa comer (doente) agora!!!”, Jones enviou uma mensagem de texto a um amigo.
De acordo com o DOJ, o jogador acabou sendo demitido devido a uma lesão na parte inferior do corpo – LeBron James não jogou naquela noite por causa de uma lesão no tornozelo que o manteve afastado por mais dois jogos. O jogo em questão aconteceu dois dias depois de James marcar 38 pontos e se tornar o maior artilheiro de todos os tempos da NBA.
LeBron James (23) conversa com o técnico do Cavaliers, Tyronn Lue (não na foto) e o ex-companheiro de equipe Damon Jones durante um treino fora do dia antes do Golden State Warriors jogar contra o Cleveland Cavaliers no jogo 3 das finais da NBA na terça-feira, 20 de junho de 2016, na Quicken Loans Arena em Cleveland, Ohio. (Carlos Avila Gonzalez/The San Francisco Chronicle via Getty Images)
Lenda da NBA Chauncey Billups e Terry Rozier do Heat são presos como parte de investigação de jogos de azar do FBI
Jones forneceu informações internas claras sobre outro “um dos melhores jogadores do Lakers” 11 meses depois que podem ter afetado seu desempenho, o que acabou saindo pela culatra, pois o jogador “se saiu bem” e o Lakers venceu.
Outro jogo citado pelo DOJ foi um confronto Portland Trail Blazers-Chicago Bulls em 24 de março de 2023, no qual Rozier jogou nove minutos, onde um co-conspirador, “um treinador da NBA na época”, teria dito a um amigo de longa data, que também era réu no esquema fraudulento de pôquer. Entre os melhores jogadores do time. Ainda não há informações públicas sobre os demais jogadores.
Os quatro maiores artilheiros do time, incluindo Damian Lillard, não jogaram naquela noite porque os co-conspiradores supostamente apostaram um total de mais de US$ 100.000 no Portland.
O co-conspirador em questão está listado como um ex-jogador da NBA que foi “aproximadamente de 1997 a 2014” e “treinador da NBA pelo menos desde 2021”. Apenas Chauncey Billups, o réu no caso do pôquer, se enquadra nesse critério. Billups não foi citado como réu no caso de apostas esportivas, que continua sendo uma investigação em andamento.
Em 6 de abril de 2023, o réu recebeu informações privilegiadas por meio de uma ligação com um então jogador do Orlando Magic, diz a acusação.
“Um co-conspirador desenvolveu um relacionamento com um jogador do Magic, descobrindo que vários dos melhores jogadores do time ficariam de fora de um jogo contra o Cleveland Cavaliers – ainda a ser tornado público. O co-conspirador passou a dica para (o Réu), que fez uma aposta de aproximadamente US$ 11.000.
Dois outros jogos mencionados pelo DOJ foram Jonte Porter assumindo cedo a responsabilidade de acertar os adereços. Porter foi banido para sempre pela NBA e atualmente enfrenta quase quatro anos de prisão.
Jonte Porter nº 34 do Toronto Raptors vai até a cesta durante o jogo contra o Detroit Pistons em 13 de março de 2024 na Little Caesars Arena em Detroit, Michigan. (Brian Sewald/NBAE via Getty Images)
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Rozier e Jones foram acusados de conspiração para cometer fraude eletrônica e conspiração para cometer lavagem de dinheiro. A NBA anunciou que Rozier e Billup foram afastados imediatamente de suas equipes, “e continuaremos a cooperar com as autoridades competentes”.
“A integridade do nosso jogo continua sendo nossa principal prioridade”, afirmou a NBA.
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