3 “Alabama Grannies” assumem uma corporação poderosa em ‘Sallie Ash’

Sarah Smith, mais conhecida como Sallie, estava enfrentando uma doença grave quando assumiu o controle de uma das empresas mais poderosas de seu estado natal, o Alabama – a concessionária de energia elétrica Alabama Power.

Como último ato de sua vida, ele assumiu como missão como empresa fazer algo a respeito do potencial desastre ambiental: coletar cinzas de carvão – o resíduo do carvão usado para eletricidade – em um tanque próximo à ‘Planta Barry’ da Central Elétrica do Alabama, perto da costa da baía. A pergunta? O poço foi revestido e se os diques circundantes fossem rompidos, “21 milhões de toneladas de cinzas tóxicas seriam lançadas no rio e na Baía de Mobile”, segundo os produtores do documentário candidato ao Oscar. Cinzas de Sallie.

O filme, dirigido e produzido por Brennan Robideaux e Daniel Junge, mostra como Smith recrutou dois idosos – membros de sua família, Diane Thomas e Savan Wilson – em uma campanha para forçar o governo do Alabama e a EPA a mover as cinzas de carvão para terrenos mais seguros.

O poder do Alabama tinha dinheiro e influência política. Avós do Alabama – bem, elas tinham cabelos grisalhos e uma boa história para contar, um trio de aposentados fazendo o que parecia impossível.

“A proposta original do meu produtor Daniel Junge era irresistível: um pequeno grupo de avós no Alabama para lutar pelo futuro de sua amada Mobile Bay”, escreve Robideaux na opinião do diretor. “O alvo do carbono tóxico era um poço de cinzas localizado nas margens do Delta Mobile-Tensaw, ameaçando uma das regiões com maior biodiversidade do país.

“E como cineasta, o meu entusiasmo atual era capturar a jornada de algumas avós determinadas enquanto aprendiam a fabricar, a criar contas nas redes sociais e a falar em eventos públicos, tudo num esforço para construir uma coligação que se preocupa tanto com esta crise como eles com ela.”

Robideaux mora em Louisiana, Alabama. Seus créditos incluem um documentário Nascido para voar (2022), um pequeno documento Um ferreiro Riehl (2013) e alguns poemas curtos, incluindo Tanque (2016).

Quando Robideaux e Junge Smith abordaram a possibilidade de fazer um filme sobre ela, ela “nos disse repetidamente que se quiséssemos fazer um documentário, seria melhor fazê-lo logo, pois ela havia sido diagnosticada com câncer novamente – isso era muito mais sério do que da primeira vez”, escreve Robideaux. “Liguei para a única pessoa que conhecia que estava disposta a largar tudo e se juntar a mim nessa ideia maluca, minha apoiadora criativa Allison Bohl DeHart e juntos viajamos para Mobile, Alabama, no dia seguinte.

“As mulheres eram tudo o que poderíamos desejar: engraçadas, charmosas, espertas. Mas a doença de Sallie, sempre presente em segundo plano, puxou a cortina com urgência. Esta história não era apenas sobre cinzas de carvão e energia, era sobre energia, dignidade, alegria no final da vida, mesmo quando as probabilidades estão contra você.”

Cinzas de Sallie estreou no Telluride Film Festival e no DOC NYC na tela do DOC NYC, The Source Film Festival (HSDFF) em Arkansas, no New Orleans Festival, Festivals, no Hamptons International Film Festival, no Hawai’i International Film Festival e muito mais. o filme foi indicado para Melhor Curta Documentário no Critics’ Choice Documentary Awards e ganhou menção especial no HSDFF.

“Numa época em que o ativismo é urgente”, escreveram os jurados do HSDFF, “o filme mostra o poder das pessoas que defendem as suas comunidades e aquilo em que acreditam. Com uma abordagem centrada nas personagens e humorística, o filme pinta um retrato convincente de Sallie e das suas parceiras Diane e Savan, à medida que assumem o árduo trabalho de organização contra as cinzas de carvão tóxicas”.

Robideaux conclui a declaração do diretor escrevendo: “Em sua essência; Cinzas de Sallie não apenas sobre cinzas de carvão. Deve ser lembrado que é pouco provável que as palavras tenham o maior peso; e às vezes, nas mãos de quem sabe se ver vivo, repousa a batalha pelo futuro.