Em 2021, Yebba concluiu seu álbum de estreia, Dawn, com os parabéns à mãe, cuja morte ela testemunhou ao longo do disco de luto. No final de “Paranoia Purple”, uma nota de voz soou: “Espero que você se divirta e espero que cante junto”. Yebba coloca essas palavras em ação Joãoseu primeiro LP em cinco anos.
“Diga, e se eu tivesse perdoado tudo / Eu fosse motivo de chacota de todos os guardas em todas as paredes / Mas e se eu deixasse o rio passar / E tudo o mais que pudesse ser seu”, ela canta na faixa de abertura, “Perdão”. É uma oração silenciosa recitada em tom terno sobre uma delicada melodia de piano. O jovem de 31 anos recorre à fé em vez do medo e começa a aprender a se desapegar. Em alguns momentos é mais fácil falar do que fazer. Ela volta para “Forgiveness” quando se aproxima do final do álbum com “Seven Years”. O refrão “Talvez seja assim que se sente o perdão” retorna, só que desta vez com um peso adicional de incerteza. “Sete anos de raiva/Perdi a cabeça?” ela canta. “Lágrimas atingiram a página/Vou desperdiçar minha vida?” Yebba quer saber se é possível permanecer ancorado no passado, mas também seguir em frente sem ser sobrecarregado por ele. Ela pergunta: “Será que tudo será levado embora ou posso mantê-lo em minha memória para sempre?”
Yebba chamado João depois de sua falecida avó, e ela pensa em sua cidade natal em “West Memphis”, que leva até Arkansas em um elegante arranjo campestre. Enquanto trabalhava neste álbum, ela passou um tempo lá e notou as rotinas cíclicas que a vida lá seguiu desde que ela conseguia se lembrar. “Era TBN e louvado seja o Senhor / Depois foi Powerball às quatro”, ela canta. “Vovó disse que você deveria confiar no Senhor/Ele curará os enfermos e acertará todas as contas.” Mas na sua avaliação do que permaneceu igual, Yebba observa que não fez nada disso. Ela é mais velha, mas não totalmente mais sábia, o que parece aceitar – a ideia de que sempre há mais para aprender e experimentar inspira mais entusiasmo do que preocupação. A realização a acompanha ao longo de todo o álbum, tanto no som quanto no contexto.
Yebba tem o tipo de voz que normalmente não precisa competir por atenção. “Different Light”, por exemplo, é mais clássica – é uma balada despojada, ao mesmo tempo assustadora e assustadora, e completamente cativante. A nebulosa “Delicate Roots” cheia de sintetizadores é semelhante a ouvir com os olhos fechados. Não há escolha senão ceder à sensação dolorosa que isso cria. A maioria dos álbuns vai além do reino do R&B em que Yebba normalmente reside. Ainda assim, suas influências gospel permanecem intactas, como na apaixonada “Waterfall (I Adore You)”, que foi lançada pela primeira vez em 2023 depois de ser amostrada em “Polar Opposites” de Drake. Para todos os cães. Há um tema lírico recorrente sobre mudança e distinção que pode ter despertado seu desejo de descoberta. Ela sempre “canta junto”, mas cumpre o elemento “divirta-se” desse desejo de despedida crepúsculo enquanto ela experimenta novas abordagens sobre como ela molda sua voz em torno de suas palavras.
“Aggressive” é uma música de rock sobre desejo e desejo que tudo consome. Suas emoções são refletidas no estrondo de guitarras que lutam para ultrapassar sua voz e quase vencer. Yebba relaxa em “Earth, Wind, & California”, mas apenas no sentido de que sua avaliação dos ciclos rápidos de tendências e da indústria musical (“Os verdadeiros se foram/Prolongando a morte/Para chupar pau para o homem/Isso só nos faz vir/Para reuniões/Sobre reuniões/Estamos fodidos”) é ambientada em um cenário de surf-rock arejado. “Of Course”, a peça central do álbum, distorce os vocais impecáveis de Yebba com versos hiper-pop imperfeitos. A música é salpicada de frases perspicazes, de “Eu sou um idiota e muito bem” e “Espero que ele beije e conte” a “Ele é um fã em meus DMs, então estou denunciando a bunda dele por spam” e “Todos esses homens são trapaceiros”. No fundo de um verso, Yebba ri ruidosamente.
O equilíbrio João As greves entre a devastação e a libertação sublinham o apreço que um tem pelo outro. Quando ela canta sobre odiar Los Angeles e sentir falta da mãe em “Alright”, ela pinta um retrato cru de suas maiores esperanças e da dor, do medo e da determinação que a mantém avançando apesar de todas as probabilidades. “Yellow Eyes”, um disco folk com palmas estrondosas, foi coproduzido por Yebba e John Rooney, que ajudou a criar o álbum junto com o compositor James Francies. Seu fluxo melódico muda algumas vezes ao longo da música, à medida que se transforma em um final apoiado por harmonias de blues. “Quando você pensa que acabou/Olhe por cima do ombro/Do jeito que foi/Está tudo esperando por você”, ela canta. “Não se desfaça / Do jeito que foi / Acabamos de começar, tão perdidos / Tanto tempo, do jeito que foi / E quando eu chegar em casa vou lembrar como foi.”
João é um relato convincente de um artista aprendendo a dar menos ênfase à cura linear e às emoções que não se prestam ao processo. Essas músicas mantêm o peso do passado enquanto abrem o caminho a seguir. Yebba se lembra de como era, mas também vê como ela cresceu além dessas restrições. “Não há mais tempo para respostas desconexas, segundas olhadas e perguntas provocadas ou ninharias”, ela canta em “Water and Wonderlust”, o encerramento do álbum. “É assim que funciona.” Os anos desde a última vez que ouvimos falar dela foram cheios de expansão e descoberta. É bom tê-la de volta.
–
Este artigo foi publicado originalmente na Rolling Stone.
