Quando gengibre picado e alho entram na frigideira em “Morte Cucina” de Pen-ek Ratanaruang, eles o fazem com a maior sensualidade – como seria de esperar de um filme rodado pelo mesmo diretor de fotografia de “In the Mood for Love”. Esta é a terceira colaboração cinematográfica entre o diretor tailandês Ratanaruang (“Last Life in the Universe”) e Christopher Doyle, o diretor de fotografia australiano mais conhecido por seu trabalho no cinema de Hong Kong. Com isso em mente, esta não é a primeira vez que Doyle faz o que poderia ser descrito como “pornografia alimentar”: Doyle fez Dumplings de Fruit Chan e Chungking Express de Wong Kar-wai, ambos os quais usam comida como metáforas visuais crocantes e sorvidas para os mundos interiores de seus protagonistas.
A abordagem de Ratanaruang ao conceito é bastante semelhante, já que seu filme usa os pratos suntuosos de sua protagonista para expressar sua dor e ressentimento. Quando conhecemos Sao (Bella Boonsang), ela trabalha como garçonete em um restaurante badalado em Bangkok e pratica suas habilidades na cozinha depois do trabalho. Em uma série de cenas descontraídas, ela sai, bebe cerveja, anda de scooter e conversa sobre negócios com os colegas; Ela parece satisfeita com sua vida, que é semelhante à vida de inúmeros jovens ambiciosos trabalhadores de restaurantes em cidades ao redor do mundo. E cara, esses pratos práticos parecem deliciosos sob as lentes amorosas de Doyle.
Mas São tem um segredo. Através de uma série de flashbacks, ficamos sabendo que ela vem de uma comunidade muçulmana conservadora no sul da Tailândia, de onde foi exilada após uma agressão sexual. Anos depois, ela fez a transição para seu atual estilo de vida secular. Mas a sua raiva pelo homem que a atacou e pelos anciãos da aldeia que a culparam pelo seu trauma permanece. Quando Korn (Kris Srepoomseth), que agora também mora em Bangkok e trabalha como corretor de imóveis, entra no restaurante onde Sao trabalha, ela imediatamente o reconhece como seu agressor.
A tela não fica completamente vermelha, no estilo “Kill Bill”; Este não é esse tipo de filme e Ratanaruang não é esse tipo de diretor. Em vez disso, a vingança de Sao contra Korn – que claramente não se lembra de Sao – é executada com a metodologia de encenação precisa e a paciência de um processo sous vide que dura um dia inteiro. Tal como no filme “Invisible Waves”, de Ratanaruang, de 2006, os elementos de suspense em “Morte Cucina” são surreais, e o seu valor simbólico sobrepõe-se ao seu impacto visceral. Basta dizer que Sao’s Revenge combina elementos de “Thinner” e “Phantom Thread”, punindo Korn por sua rapacidade, tornando-se a fonte – e a única cura – de sua fome.
O resultado é bizarro e perturbador, embora confuso. (A maneira como Ratanaruang apresenta a história de Sao é particularmente confusa, questionando sua identidade e, portanto, toda a premissa do filme.) Isso pode ser pedir demais para todos, exceto para o público de mente mais aberta, mas para realmente desfrutar de “Morte Cucina”, os espectadores devem estar dispostos a deixar a lógica de lado e se render ao fluxo subconsciente de ideias e imagens do filme. Se for possível, há aqui algumas meditações ponderadas sobre a natureza co-dependente da vingança e como aproximar-se de alguém para magoá-lo cria uma forma distorcida de intimidade que é indistinguível das formas mais convencionais de devoção.
Há também delícias bizarras em “Morte Cucina”, muitas das quais vêm da estrela japonesa Tadanobu Asano (“Shogun”). Asano estrelou os dois longas anteriores de Doyle e Ratanaruang e aqui tem um papel coadjuvante como um artista sofisticado que dá ao filme muito de seu toque cômico. Numa cena, ele pendura uma série de porta-retratos vazios e incomoda um negociante de arte sobre como o espectador pode preenchê-los com seu próprio significado: um deles está manchado, levando a um divertido debate sobre a interpretação de uma impressão digital em um pedaço de vidro.
O ambiente aqui é sofisticado e sofisticado, com todas as inaugurações de galerias e restaurantes gourmet servindo carne de porco orgânica de porcos que só comem um certo tipo de bolota. Ratanaruang não distorce exatamente este mundo (como um importante diretor de cinema tailandês, você se sente parte dele), mas também não o leva totalmente a sério. Isso ajuda muito a fornecer a importante suspensão da descrença necessária para lidar com as manobras mais ousadas em “Morte Cucina”.
E embora Boonsang seja relativamente nova na indústria – ela estreou no filme de terror tailandês de 2021 “The Medium” – sua presença também estabiliza o filme. Sao é alto, legal, inteligente e sempre observa silenciosamente. Ela está no controle de seu ambiente, quer as pessoas ao seu redor percebam ou não. Mesmo quando sua personagem está de luto e se recusando a comer de roupão por semanas, você ainda tem a impressão de que ela poderia se levantar e se vestir a qualquer hora. Essa qualidade se torna essencial à medida que “Morte Cucina” começa a desmoronar sob o peso de sua própria estranheza, e Boonsang se torna a única coisa sólida que os espectadores podem manter em meio a toda a ambiguidade enigmática.
A arte do filme é igualmente sofisticada, com música esparsa e atmosférica de Vichaya Vatanasapt que não ficaria fora de lugar em um dos restaurantes requintados do filme. Mas o principal colaborador de Ratanaruang é novamente Doyle, que usa filme de 16mm dessaturado para evocar o passado de Sao e sofisticada cinematografia digital para capturar seu presente. Ambos são apresentados em paletas de cores sombrias ancoradas no tom metálico de uma wok bem temperada, com ervas frescas e pimentas como toque de cor. No geral, assistir Morte Cucina é como ir a um restaurante em um país cuja língua você não fala, apontar para um item do menu e receber uma comida deliciosa em um lugar fumegante: você pode não saber como chegou lá, mas a experiência ainda é agradável.
Nota: B
“Morte Cucina” estreou no Festival Internacional de Cinema de Tóquio de 2025. O objetivo atualmente é distribuição nos EUA.
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