Os restos do Griffith Park Zoo original estão imbuídos de memórias do passado. Currais de animais esquecidos, gaiolas em decomposição e cenários rochosos agora estão em vários estados de abandono.
Em outras palavras, é um local privilegiado para uma narrativa assombrada.
“Ghost in the Machine: The Old Zoo” é apenas uma experiência interativa específica do local onde fantasmas ganham vida através de nossos telefones celulares. Na história, nossos dispositivos se tornam um portal para outro mundo, ou melhor, um ponto intermediário entre o nosso mundo e a vida após a morte. Teremos visões de um médium, ouviremos memórias fragmentadas e exploraremos o caminho enquanto descobrimos uma história que parece um vislumbre íntimo de um passado doloroso. Aprenderemos um pouco da história do Griffith Park ao longo do caminho.
O projeto de realidade aumentada é a visão de Corinne Weeks, uma dançarina e coreógrafa treinada que criou suas próprias peças de entretenimento envolventes enquanto trabalhava no espaço mais amplo do parque. O projeto é recarregado Nesta sexta e domingo tarde no Griffith Park para coincidir com a seleção de “Ghosts in the Machine” como finalista de um prêmio IndieCadeum festival de jogos independente e presencial que agora existe principalmente online.
Corinne Weeks, designer de “Ghosts in the Machine: The Old Zoo”. Wicks é um criador freelance de conteúdo imersivo que trabalha no espaço de parques temáticos.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
John Hauser, 43, do Vale de San Gabriel, joga o jogo de realidade aumentada “Ghosts in the Machine: The Old Zoo”.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
Ghosts in the Machine existe como um aplicativo em fase de teste, daí a abordagem semelhante a um evento para permitir que os convidados o experimentem. Wicks ficará estacionado fora do antigo zoológico por aproximadamente duas horas por dia, facilitando o desembarque e respondendo a perguntas sobre a experiência autoguiada.
Depois de configurado, quem optar por jogar o jogo e o vizinho Old Zoo, inaugurado em 1912 com apenas 15 animais e fechado em 1966 para dar lugar ao atual zoológico, receberá uma ligação. Uma médium, mas “não como uma médium de celebridade”, está tentando alcançar alguém, qualquer pessoa, e corre o risco de perder a memória porque está presa entre mundos. Somos solicitados a ligar a câmera e, através da realidade aumentada, vemos uma versão alternativa da cena à nossa frente, obscurecida por tons azul-esverdeados e cheia de estática. As fotos parecem tremidas.
Esta médium, Phoebe, precisa da nossa ajuda e, se concordarmos, o jogo começa. Seremos orientados a seguir um mapa em direção aos objetos anormais ao redor do antigo zoológico. As coisas podem ficar um pouco assustadoras. Um fantasma aparecerá diante de nós. No entanto, Phoebe nos diz que não devemos ter medo de fantasmas. Ela diz que a alma geralmente fica perdida e confusa.
“Eu queria fazer um cenário um tanto assombrado”, diz Weeks, 36. “Sou muito obcecado por coisas de terror. Gosto muito. Gosto muito da ideia de fantasmas. Li um livro chamado ‘Ghostland’ e ele analisava histórias de fantasmas ao longo da história americana e a maneira como são praticadas e quem é retratado como um fantasma versus quem fica assombrado. Então, os primeiros roteiros que eu estava escrevendo eram mais meta, e eram sobre fantasmas em geral. Depois, gradualmente se reduziram a uma história real com This Is the Dancer in Me and I tenho tendência a pensar de forma mais abstrata.
À medida que a história foi refinada, tornou-se uma história que se concentrava mais nos laços familiares. Sem estragar a experiência, que deve ser concluída em pouco menos de uma hora, “Ghosts in the Machine” passa gradualmente da assombração para a história, focando em promessas esquecidas, entes queridos perdidos e nas vozes solitárias que podem surgir de lutos não resolvidos. “Ghosts in the Machine” começa tenso. Resolve-se como algo muito mais triste, uma história semelhante a um jogo projetada para contemplação.
John Hauser, 43, à esquerda, e Parker Sella, 26, à direita, seguram seus telefones para examinar as escadas enquanto jogam o jogo de realidade aumentada “Ghosts in the Machine” em Griffith Park.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
Está organizado em local ideal para ruminação. “Ghosts in the Machine” nos levará escada acima, pelos corredores e pelos agora abandonados currais do zoológico enquanto tentamos libertar uma alma do purgatório. Existem algumas mecânicas de jogo em que coletaremos fragmentos de memórias escondidas em Griffith Park.
O jardim, como nos conta a personagem Phoebe, é “um farol de fenômeno espiritual”. Durante todo o passeio, você fará alusão a histórias de animais maltratados e ao incêndio no Griffith Park em 1933, aumentando a sensação de eventos não naturais. Este lugar é querido por Weeks: é o lugar onde seu marido a pediu em casamento, mas Ghosts in the Machine se inspira em lembranças mais dolorosas de sua vida.
“Tinha muito a ver com tristeza e memória”, diz Weeks. “Lidar com a memória pode ser muito doloroso quando estamos passando por um luto, e também pode ser muito complicado. Porque existem boas lembranças e também existem lembranças complicadas.
O projeto nasceu durante os piores dias da pandemia COVID-19. Weeks, que já realizou vários espetáculos de dança em pequenos grupos no passado, inicialmente imaginou um espetáculo em que o público usaria seus smartphones para acompanhar um dançarino por um espaço ao ar livre. Gradualmente se transformou em algo mais fantasmagórico.
“Fantasmas na Máquina: O Velho Zoológico”
Com uma equipe pequena, um trabalho diurno e um trabalho ocasional de ensino, Weeks descobriu que não era possível manter o aplicativo até o ponto em que pudesse ser lançado adequadamente. Por exemplo, para o pop-up deste fim de semana, toda a funcionalidade do mapa teve que ser reconstruída. Esse é outro motivo pelo qual Wicks está no local, com o objetivo de ajudar quem é novo na realidade aumentada ou solucionar problemas de diversos dispositivos que o público possa trazer.
“Acho que gostamos de falar sobre a tecnologia como tendo permanência, mas não há permanência nela”, diz Weeks. “Muito poucas pessoas ainda têm suas fitas cassete. Os discos ainda existem, mas a tecnologia está desaparecendo gradualmente.”
Weeks está aberto à ideia de continuar a desenvolver “Ghosts in the Machine” e tem procurado apoio institucional ou comercial. Mas ela admite que ainda não encontrou uma solução.
Enquanto isso, Weeks, que espera realizar um show ainda este ano que misture temas de dança e tarô, criou uma experiência que usa tecnologia moderna de realidade aumentada, mas parece efêmera. Isto é apropriado para uma história de fantasmas, é claro.
