Lotfy Nathan’s The Carpenter’s Son é um filme de terror religioso irremediavelmente lento baseado no apócrifo “Evangelho de Tomé desde a infância” (em oposição aos quatro evangelhos canônicos do Novo Testamento, todos os quais são obviamente apenas fatos concretos). Ele começa com uma premissa tão clara que até mesmo um cético pagão como eu pode reconhecer sua verdade: teria sido absolutamente aterrorizante se o Filho de Deus tivesse aparecido repentinamente neste corpo mortal. Às vezes lindo, mas também assustador. Para todos.
Para sua mãe (FKA Twigs, cujo poder como artista foi desperdiçado em um filme que só a quer por causa de seu beicinho), cuja crença inabalável em sua herança de infância só a faz ter mais medo dos pagãos que queimam bebês na estrada fora da cidade. Para seu pai (Nicolas Cage), um artesão atormentado e nervoso que não consegue afastar a suspeita de que seu filho pode ter sido enviado de baixo e não de cima. Porque o próprio menino (Noah Jupe, seu personagem não foi nomeado por motivos de direitos autorais), sua capacidade de curar leprosos, trazer os mortos de volta à vida e – o que é pior – matar pessoas só de olhar para elas, acrescenta uma dimensão extra aos medos da puberdade. E para todos os outros habitantes da triste aldeia da Galileia, onde Jesus O rapaz e a sua família procuraram refúgio do diabo pela última vez em 15 d.C., adoradores de ídolos sem instrução que não conseguem compreender porque é que o seu mercado local se tornou o ponto de partida na batalha pelo futuro da humanidade.
As únicas pessoas a quem esta situação se aplica não é O que é assustador somos nós, o público, que não sentimos nada além da paralisia covarde de assistir a um filme que tem muito medo de seu próprio conceito para fazer algo verdadeiramente provocativo com ele.
Nathan (“12 O’Clock Boys”, “Harka”), que cresceu na Igreja Cristã Ortodoxa Copta, chegou ao projeto com um fascínio permanente pelas margens dessa teologia e determinou que os anos de formação de Jesus seriam o material mais maduro para a crise final da fé. Como diz o evangelho da infância de Thomas, o menino nunca foi mais simpático do que quando é um adolescente excitado que começa a sentir que seu pai é a força mais opressora do mundo; como um adolescente taciturno e taciturno que libera todo o seu poder e naturalmente se sente mais compelido pelas forças do mal que o encorajam a usá-lo do que por seus pais que lhe dizem para escondê-lo.
Será que o menino encontrará a determinação de se sacrificar pelos nossos pecados? Ou ele será seduzido pelo estranho (uma Isla Johnston marcada e carrancuda como a personificação de todas as trevas, cuja convicção trêmula torna fácil entender por que Baz Luhrmann a escolheu para o papel principal em seu épico Joana d’Arc) que sussurra em seu ouvido: “Você morrerá por pessoas miseráveis e não será agradecido”? Alerta de spoiler: desde então, o cristianismo se tornou uma religião muito popular.
Mas se esta história de como o Jesus genérico se tornou conhecido na cruz é compreensivelmente mais sobre a jornada do que sobre o destino, “O Filho do Carpinteiro” fica imediatamente sem saber como dar sentido a essa jornada. O cerne da abordagem de Nathan é compreender quão difícil deve ter sido para os povos antigos manterem a sua fé num mundo de trevas – um mundo que procurava desesperadamente os mais pequenos vestígios de luz divina. É uma abordagem que leva o cineasta a dar a esta história um ar impenetrável de miséria; sem alegria, sem forma e não mais estruturado do que o som de um zumbido surdo em seus ouvidos.
Paranóico antes de ficar irritado, o desempenho de Cage eventualmente dá lugar ao final imponente que sempre foi seu plano alternativo, já que não havia um personagem real para ele interpretar (“Minha fé era SHAAAATTTEREEDD por sua causa!” é a coisa mais próxima de uma letra memorável aqui), mas seu sonolento comentário de abertura dá o tom para a indolência taciturna do filme que está por vir. “Ele tem um poder que não consegue entender”, diz o carpinteiro sobre seu filho enquanto eles caminham pelo deserto em busca de um novo esconderijo. “Um poder que não posso conter. A calamidade está nos seguindo.” Este infortúnio é, claro, “Se-ANO“The Stranger” rasteja em torno desses personagens nas sombras. A câmera de 35 mm dura, mas sombriamente iluminada, de Simon Beaufil oferece ao “estranho” muitos esconderijos.
Na maioria das vezes, porém, o estranho anda à vista de todos, assumindo a forma de um adolescente andrógino – cujo rosto cheio de cicatrizes trai as feridas da rejeição do Céu – que tenta o menino a ceder aos seus impulsos mais sombrios. E daí se ele der uma espiada na linda e não-verbal vizinha enquanto ela está tomando banho fora de casa? Quem se importa se ele se vingar do vil professor da Torá que despreza sua estranha sabedoria? Essas pessoas irão crucificá-lo na primeira oportunidade. Eles também poderiam adicionar veneno de escorpião à comida.
Nathan dedica a maior parte de sua atenção ao tormento de um mundo que tem todos os motivos para duvidar da graça de um Criador divino. Embora ele demonstre um talento semidesenvolvido para incutir certos terrores em suas vítimas (a cena em que Lillith é arrastada de sua cama com um grito silencioso é particularmente eficaz), sua ambivalência em relação à linguagem de um filme de terror impede que “O Filho do Carpinteiro” canalize o terror sagrado necessário para combater sua abordagem apática de caracterização. Exagerados demais para serem considerados pelo valor nominal e rotineiros demais para adicionar qualquer elemento emocional duradouro a esse mito mais famoso, os horrores se tornam enfadonhos mais rapidamente do que um mau sermão na igreja. (Você só pode assistir alguém engasgar com uma cobra gerada por computador tantas vezes.)
Há uma sugestão de uma ameaça luciferiana em algumas das imagens infernais do filme (por exemplo, um buraco no chão aparentemente composto por 1.000 corpos se contorcendo), mas nada que Nathan invente é tão perturbador quanto a realidade dos fanáticos do menino. Faz sentido: se você curar um leproso com o seu toque, ele provavelmente aparecerá em sua casa no meio da noite esperando por outro milagre. Mas é difícil entender como o desespero do “impuro” afeta o garoto, já que o roteiro de Nathan confunde a atmosfera estrondosa com percepção psicológica e a atuação de Justu – toda a angústia adolescente problemática, coroada com um toque de cachos perfeitamente angelicais – é incapaz de colocar tudo certo.
O filme se divide entre explorar a turbulência interna do menino e testar a determinação do carpinteiro, nunca encontrando uma maneira convincente de jogar um contra o outro. Embora exista uma qualidade conscientemente universal em todos os conflitos entre pai e filho que levam esses personagens aos extremos de suas crenças, nenhuma das histórias é suficientemente desenvolvida para tornar sua batalha espiritual de vontades (uma batalha que se intensifica em comparação com o impasse torturado da representação de Johnston, que se enfurece com um ódio agonizante) algo que valha a pena manter. Na melhor das hipóteses, “The Carpenter’s Son” parece um cruzamento penoso entre “Last Days in the Desert” e “Brightburn” – plano, vazio e ameaçado pelo potencial informe do poder bruto de um deus.
Mais frequentemente, porém, o filme é tão perdido e miserável quanto as pessoas que nele aparecem. Nathan inevitavelmente se depara com uma resposta que tenta entender a dor dela, mas ele não parece ter nenhuma fé real em seu significado. Ele é tão incapaz de articular o poder do menino quanto o carpinteiro é incapaz de contê-lo e, portanto, “O Filho do Carpinteiro” não escapa nem do contexto sagrado de seu tema nem da sensação de infelicidade que parece segui-lo aonde quer que vá.
Nota: C-
Magnolia lançará The Carpenter’s Son nos cinemas na sexta-feira, 14 de novembro.
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