Um documentário sombrio sobre mães adolescentes no Arkansas

As alegrias e os desafios – mas sobretudo os desafios – da maternidade jovem são explorados em bebezinhaum documentário agradável, embora convencionalmente construído, co-dirigido por Alyse Walsh e Jackie Jesko, com estreia no SXSW este ano.

O filme é centrado em um grupo de adolescentes brancas que passam algum tempo na Compassion House em Springdale, Arkansas, uma casa de caridade cristã que ajuda crianças problemáticas a lidar com a paternidade. Não é de surpreender que todas as adolescentes que conhecemos sejam filhas de mães adolescentes. Além disso, é claro que nestas famílias continuarão provavelmente a surgir padrões de dependência, negligência e vulnerabilidade ao abuso sexual, juntamente com problemas de saúde mental que serão transmitidos através de gerações como colchas de miséria cosidas à mão.

Diretores Walsh (série de TV Lar) e Jesko (Barbara Walters: Conte-me tudo) começou a filmar depois que a decisão Dobbs de 2022 da Suprema Corte derrubou o direito constitucional ao aborto e permitiu que o Arkansas proibisse totalmente o aborto, fazendo com que a escolha deste assunto parecesse uma escolha particularmente oportuna. Curiosamente, como se constata, esta decisão não levou ao enorme aumento de gravidezes indesejadas nestas regiões que alguns esperavam. Um entrevistado que trabalha na Compassion House resume que, depois de anos de mensagens pró-vida, as crenças antiaborto em áreas como esta estão agora praticamente enraizadas.

Na verdade, nesta região repleta de igrejas, “contraceptivo” é praticamente um palavrão em si, e nenhuma das jovens mães que aqui conhecemos tinha tido qualquer tipo de educação sexual na escola, por isso não só não têm noção de como prevenir a gravidez, mas também dos factos básicos da biologia. (A abstinência é o único conselho que o estado pode dar nas escolas públicas.) Olivia, grávida de 15 anos, diz casualmente que descobriu recentemente que o seu corpo tem três buracos na parte inferior em vez de dois, e que o buraco por onde os bebés saem não é o mesmo que o buraco usado para urinar.

Na verdade – e esta pode ser uma posição controversa – a profunda ignorância dos jovens aqui encontrados pode por vezes tornar difícil para alguns espectadores sentirem por eles a simpatia que merecem. Sim, você pode ver que o estado e as instituições como as suas igrejas falharam em educá-los. Mas, ao mesmo tempo, algumas dessas crianças parecem determinadas a estragar as suas próprias chances de uma vida melhor. Ariana, por exemplo, que de outra forma aparece como uma das três pessoas mais inteligentes nas quais o filme se concentra principalmente (e que a certa altura diz que gostaria de ser advogada), engravida novamente no final do filme e tem um segundo filho depois de inexplicavelmente decidir remover o DIU. Felizmente, seu parceiro Brian, ou “papai bebê”, como ela o chama, parece ser ao mesmo tempo emocionalmente favorável e disposto a ser co-pai com algum grau de responsabilidade. Mas eles não parecem totalmente confiantes sobre a decisão de ter um segundo filho, especialmente devido aos seus protestos anteriores de que ter o primeiro filho antes mesmo de Ariana terminar o ensino médio era extremamente problemático.

Pelo menos é mérito dos cineastas que eles mostram de forma imparcial como os protagonistas cometem erros em suas vidas que alguns consideram graves. Grace, por exemplo, é outro exemplo de alguém que é filha de uma mãe adolescente (Audra) e segue os passos da mãe. Nesse caso, porém, Audra, na casa dos 30 anos, é perspicaz o suficiente para perceber que Grace, que adora festas e principalmente quer passar tempo com outros adolescentes, não consegue cuidar sozinha de sua filha Emerson. Audra tenta criar filhos para eles, mas tem que cuidar de outras quatro crianças, pelo menos uma das quais ainda é pré-púbere e sofre de esclerose múltipla. Nos minutos finais do filme, ela sensatamente convence Grace a entregar Emerson para adoção. Mas antes que os espectadores tenham tempo suficiente para expressar júbilo com esta rara demonstração de sanidade, os títulos finais revelam que eles finalmente entraram com uma ação para recuperar a criança adotada e venceram. (Suspiro pesado.)

Os créditos finais tentam sugerir alegremente que as três meninas que conhecemos estão crescendo e talvez tomando decisões melhores agora, mas quem sabe quanto tempo isso vai durar? Alguns podem lamentar que o filme não passe mais tempo ouvindo as pessoas que trabalham na Casa da Compaixão, além de Crystal, uma das principais funcionárias de lá, que já foi mãe adolescente. Sem perspectivas mais distantes e mais maduras, o documentário corre o risco de parecer um pouco com um reality show deprimente, e a fadiga da compaixão aqui não é totalmente aliviada por qualquer tipo de brio cinematográfico que possa aliviar a escuridão.