Deveria servir de consolo que até o músico Thundercat esteja achando difícil se concentrar atualmente. Seu novo e quinto álbum de estúdio, apropriadamente intitulado Distraído, o primeiro desde 2020 É o que é, inspira-se na constante enxurrada de informações que hoje chamamos de vida moderna, mas toma cuidado para não cair no desespero ou, pior, no pessimismo. Em vez disso, as distrações tornam-se um ponto de inspiração, um resgate quase necessário para enfrentar cada dia. “Uma criança que tem medo de agulhas e outras coisas vai ao médico e eles acenam algo na frente dele e depois aplicam a injeção. Às vezes, a distração pode ser boa”, diz ele.
Em uma recente visita ao escritório da VIBE em Nova York, ele usa uma seleção eclética de joias, desde anéis de aparência medieval até uma armadura recém-desmontada. jogo dos tronos. “Às vezes você precisa de uma armadura de batalha”, ele brinca. A proteção é outro tema de Distraídoum álbum que trata tanto da situação moderna quanto de temas de perda e luto que existiam no fundo de grande parte da música de Thundercat.
Seu último projeto, que lhe rendeu um Grammy de Melhor Álbum de R&B Progressivo, mergulhou profundamente na perda de seu amigo Mac Miller, cujos versos são mencionados no início. Distraído. Este último álbum veio enquanto Thundercat, Stephen Bruner, nativo de Los Angeles, estava lutando com a perda de outro parceiro criativo e amigo, o gerente musical e produtor de shows Meghan Stabile, a quem ele faz referência direta em “Candlelight”. “Ela era uma vela”, diz ele. “E a vida tem um jeito engraçado de complicar, e ela foi uma espécie de luz para mim e minha família.”
É um tributo emocionante em que seus vocais leves deslizam facilmente sobre a intrincada instrumentação do produtor e multi-instrumentista Greg Kurstin, do virtuoso tecladista de jazz DOMi Louna e do grande baterista JD Beck, os dois últimos formando a dupla de jazz indicada ao Grammy DOMi & JD Beck. “É entre mim, Greg Kurstin, JD e Domi”, explica Thundercat. “Quando você tem musicalidade, é uma linguagem. Foi muito bom criar essa música.” Thundercat agora está ciente da tristeza que paira sobre tantos de seus lançamentos, mesmo que os interprete não com uma sensação de tristeza, mas com uma espécie de aceitação Zen. O luto é um estado de vida e não algo pelo qual você passa. “É como se você nunca parasse de aprender e melhorasse com o passar do tempo”, diz ele. “Mas sim, havia muito que aprender entre o último álbum e este.”
Tonalmente, Distraído pega onde quer que É o que é cessou – uma jornada caleidoscópica, fluida e infundida de jazz através de uma série de instintos musicais. O senso de aventura do álbum reflete os temas que explora, enquanto Thundercat descreve sua própria forma de inquietação criativa. “A maneira como aprendi a me sentar confortavelmente comigo mesmo foi fazendo com que várias coisas acontecessem ao mesmo tempo”, diz ele. “Mesmo praticar meu instrumento teve que ser feito de forma subconsciente até certo ponto, então não sei se a distração intermediária é a pior ou a melhor coisa que pode acontecer às vezes.”
Uma forma clássica de composição musical ao longo do álbum. Faixas como “What is Left to Say” têm a melodia vintage de uma canção de amor da era Brat Pack, se Sinatra estivesse reclamando de situações, o que de certa forma talvez ele estivesse. Distraído consegue um excitante achatamento do tempo; As músicas aqui têm uma linhagem familiar da história da música pop: linhas de baixo inspiradas no funk seguem ritmos R&B e sintetizadores de baladas poderosas.
Enquanto isso, um elenco seleto de recursos entra no mundo do Thundercat. Lil Yachty participa de “I Did This To Myself”, repetindo suas credenciais indie Vamos começar aqui. Kevin Parker do Tame Impala, que ajudou a criar o momento de rock psicodélico de Yachty, aparece em “No More Lies”, uma música que Thundercat diz ter sido o culminar de anos de admiração mútua. “Nós nos conhecemos no Grammy anos atrás, mas quando você vê essa foto nossa, parecemos estúpidos como o inferno. É como se nos tirassem de uma caverna”, lembra. “Eu amo todo o trabalho deles. Sempre adorei. Acho que de certa forma ele ficou surpreso com o quão bem funcionou. Mas eu sempre digo: nada compensa o idioma. E se você tiver um pouquinho dele, simplesmente funciona.”
Um verso inédito de Miller aparece em “She Knows Too Much”, uma brincadeira alegre que consegue contornar a linha entre a vulnerabilidade e a angústia masculina tóxica. “Nunca sabíamos para onde isso iria”, diz Thundercat sobre o verso póstumo. “Como se ele tivesse lugares que queria tocar e estivesse disposto a fazer isso. E naquela música, isso era como um cânone para nós.
A música está ligada à abordagem do álbum sobre o romance moderno, que muitos argumentariam ser nada menos que uma paisagem infernal. Os jovens são atormentados por um medo particular que alguns apelidaram de “epidemia de solidão masculina”. A ideia é que os homens têm mais dificuldade em encontrar uma parceira do que nas gerações anteriores. Thundercat aborda esse desconforto com seu senso de humor característico. “Eu sinto que, a qualquer momento, todo mundo quer que todo mundo vá para o oceano, solte um grito de guerra e dispare lasers para o céu”, diz ele, talvez meio brincando. “Então é só se matar e cair de um penhasco. É assim que tudo parece agora.”
Espreitando acima do registro está a tecnologia, uma fonte constante de distração titular e uma espécie de ameaça existencial à conexão. “A Internet dá a ilusão de opções. Existem aplicativos, e aí você procura seu namorado ou namorada no aplicativo. É difícil de entender. É complicado, mas esse é o nosso problema.”
O último álbum do Thundercat chegou no momento em que uma pandemia global estava abalando a sociedade, e seu último álbum segue “com loucura”, diz ele. Como tal, Distraído parece um registro do tempo, em um mundo tão esgotado quanto o mundo online, onde você rola indefinidamente, mas raramente está presente. “A principal conclusão do álbum? Às vezes é normal se distrair. Mas (na) maioria das situações não é”, diz Thundercat. “Acho que todos podemos ser honestos, estamos todos meio distraídos agora e tentamos não estar, mas às vezes você precisa de uma pequena pausa.”
