O subterrâneo aveludadoO álbum de estreia autointitulado da UMe, um dos álbuns mais influentes da história do rock, está entre os primeiros discos a fazer parte da nova série de vinis de alta fidelidade da UMe, Vinylphyle.
O álbum se junta a outras entradas da série Vinylphyle, incluindo “Exodus” de Bob Marley & The Wailers e “The Christmas Song” de Nat King Cole. Assim como esses lançamentos, receberá uma reimpressão em vinil preto 180g, cortesia da RTI. O lançamento também é acompanhado por um suplemento de quatro partes com fotos e obras de arte originais, bem como novas notas do crítico musical Anthony Fantano.
Lançado em 1967, o disco foi coproduzido por Andy Warhol e contou com a participação do cantor alemão Nico; o multi-instrumentista John Cale; o guitarrista e letrista Lou Reed; o baixista Sterling Morrison; e a baterista e tecladista Maureen Tucker. Warhol também desenhou a infame capa do álbum, uma imagem de uma banana no estilo pop art. A banda gravou The Velvet Underground & Nico em 1966, quando a banda se apresentou como parte da série de eventos Gesamtkunstwerk de Warhol “The Exploding Plastic Inevitable”.
Apesar de seu legado impressionante, o processo de gravação do Velvet Underground & Nico foi prejudicado por rejeições de gravadoras, atrasos na produção e críticas negativas em shows ao vivo. Eventualmente foi lançado pela Verve Records, mas gerou polêmica por suas representações gráficas de abuso de drogas, prostituição e sadomasoquismo. Embora os números relatados variem, o álbum não vendeu bem nos primeiros cinco anos após seu lançamento – mas como Brian Eno disse em 1982: “Todo mundo que comprou uma dessas cópias (primeiras) começou uma banda.”
Como mostra o comentário de Eno, o disco se tornou um guia para uma geração de novos músicos, e músicas como “Venus In Furs”, “Heroin”, “Sunday Morning” e “Femme Fatale” são agora consideradas clássicos. O disco também lançou as carreiras solo de Reed e Cale, algumas das figuras mais proeminentes da vanguarda nova-iorquina do final dos anos 60. A banda foi incluída no Rock & Roll Hall of Fame em 1996 e uma década depois O Velvet Underground e Nico foi adicionado ao Registro Nacional de Gravações da Biblioteca do Congresso.
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