Tem sido um momento emocionante e ocupado para o grupo J-pop JO1.
Os membros do grupo Sho Yonashiro e Keigo Sato sentam-se em uma sala de conferências O repórter de Hollywoodescritório de Los Angeles. A dupla, vestida casualmente antes de embarcar em um voo para Las Vegas com escala no iHeartRadio Music Festival, são os únicos dois membros do grupo J-pop de 11 membros que fizeram a viagem do Japão para os EUA.
O conjunto de 11 membros – composto pelos membros Yonashiro, o líder do grupo, Ren Kawashiri, Ruki Shiroiwa, Junki Kono, Sato, Takumi Kawanishi, Syoya Kimata, Shosei Ohira, Sky Kinjo, Shion Tsurubo e Issei Mamehara – foi liderado pelo spin-off japonês da popular série de competição de música coreana fundada Produzir 101 Japão. Nos cinco anos desde a sua estreia em 2020, o grupo tem estado ocupado.
O grupo está de volta com o novo single “Handz in my Pocket”, de um único álbum que traz três novas músicas adicionais. A música de quase três minutos é cativante e divertida. Sato diz que conforme o grupo se expandiu globalmente no ano passado, a ideia de uma música exclusiva do JO1 veio à mente. “Handz in my Pocket” parece ser a escolha certa para o grupo. “Isso realmente nos influenciou quando decidimos uma música”, explica o jovem de 27 anos por meio de um tradutor.
Pela primeira vez, todos os membros do grupo J-Pop se reuniram para decidir o próximo single. “Foi difícil”, brinca Yonashiro. O jovem de 29 anos, líder do grupo, diz que foi uma boa oportunidade para todos contribuírem desta forma. “Na verdade, não tivemos nenhum problema”, acrescentou ele mais tarde.
JO1 também selecionou as melhores partes do trabalho de dois coreógrafos diferentes para criar a dança. “Foi muito divertido e às vezes muito difícil porque era um pouco mais difícil”, diz Yonashiro. Ele diz que a coreografia em si não era especial, mas às vezes era difícil “entrar no estado de espírito certo”.
Em 2025, o principal objetivo do JO1 parecia ser um avanço nos mercados globais, o que é menos comum no mundo do J-pop, especialmente nos EUA. Eles embarcaram em sua primeira turnê pelos Estados Unidos, participaram de premiações e festivais de música nos Estados Unidos e lançaram variações em inglês de seus dois últimos singles, “Be Classic” e “Handz in my Pocket”. Só no ano passado, o grupo veio quatro vezes à região de Los Angeles. “No próximo ano, acho que faremos a mesma coisa”, diz Yonashiro sobre o futuro global do grupo.
“Queremos viajar pelo mundo para nos apresentar. Queremos que as pessoas de todos os países conheçam o nosso nome”, acrescenta o líder. O cantor ressalta que acha importante que o grupo não desista de divulgar sua música pelo mundo. Sato diz que quer que o grupo estreie oficialmente na América e diz que as paradas continuam outdoor é uma reivindicação do grupo. Ele acrescenta ainda que quer se apresentar no Coachella. O grupo também participou do show nos EUA KPOPPEDda Apple TV, que reuniu grupos de K-pop e J-pop com artistas ocidentais para uma colaboração especial.
Yonashiro diz que a data da turnê mundial JO1 de 2025 em Los Angeles foi um momento marcante para ele. A turnê ajudou o grupo a perceber o grande número de seguidores que tinham no exterior. “Todo mundo estava esperando por nós. Eu não conseguia acreditar”, diz ele. “Todos se lembraram de nossas letras em japonês e as cantaram.”
Para Sato, ter a chance de se apresentar na Noite da Herança Japonesa dos Dodgers foi um destaque. “Obviamente é muito importante jogar pelos Dodgers, mas o que o torna ainda mais especial é o fato de os Dodgers terem muitos jogadores japoneses”, explica ele.
“Ver os japoneses se apresentarem no cenário mundial e simplesmente dominarem nos faz sentir que temos que ser como eles”, continua Sato. “É muito inspirador para nós.”
