Rocco Commisso, o veterano executivo de televisão a cabo que se tornou o fundador da gigante da TV a cabo Mediacom e proprietário da emissora italiana ACF Fiorentina, morreu. Ele tinha 76 anos.
A morte de Commisso foi anunciada na noite de sexta-feira pela Mediacom e pela seleção italiana de futebol. A equipe disse que ele morreu “após tratamento médico prolongado”.
O banqueiro tornou-se CFO da televisão a cabo e fundou a Mediacom em 1995, quando tinha 45 anos, concentrando o emergente provedor de cabo em cidades menores e vilas que eram mal atendidas por outras empresas de cabo.
A aposta valeu a pena: a Mediacom é hoje a quinta maior empresa de cabo dos Estados Unidos, com mais de três milhões de residências e empresas em 22 estados, o que torna a Commisso bilionária. A Mediacom é propriedade integral da família Commisso, com o executivo atuando como presidente e CEO até sua morte.
“Esta é realmente a terra das oportunidades. Deu a esta pobre alma a oportunidade de se tornar algo, alguém”, disse Commisso à CBS. 60 minutos Correspondente Sharyn Alfonsi em um perfil de 2023. “E essa é a beleza da América.”
Nascido na Calábria, Itália, Commisso mudou-se para os Estados Unidos aos 12 anos e formou-se na Mount Saint Michael Academy, no Bronx, em 1967. Commisso cresceu fã de futebol e realmente se apaixonou pelo esporte na Universidade de Columbia. Ele jogou pelo Columbia Lions de 1967 a 1970 e serviu como co-capitão do time de 1970 que fez a primeira aparição do Columbia nos Playoffs da NCAA. O estádio de futebol da Columbia agora se chama Rocco B. Commisso Soccer Stadium.
Ele começou sua carreira na Pfizer no Brooklyn antes de passar para finanças após obter um MBA pela Universidade de Columbia em 1975. Depois de trabalhar no Chase Manhattan Bank Royal Bank of Canada, onde se especializou em empréstimos para empresas do setor de comunicações, mudou-se para a Cablevision e acabou se tornando seu CFO e diretor. Depois que a Cablevision foi vendida para a Time Warner por US$ 2,2 bilhões, a Commisso fundou a Mediacom.
“O que previ é o facto de que mais cedo ou mais tarde seremos desregulamentados e que há uma grande oportunidade de ter sucesso nos mercados mais pequenos dos EUA, os mercados rurais, em grande parte porque ninguém os queria”, disse ele. 60 minutos.
Membro do Broadcasting & Cable Hall of Fame, do Cable Center Hall of Fame e do Columbia University Athletics Hall of Fame, Commisso também recebeu o Life Achievement Award da National Italian American Foundation, a Medalha de Honra Ellis Island e o Vanguard Award for Distinguished Leadership, a maior honraria da indústria de TV a cabo.
Ele também atuou na indústria de cabos e atuou nos conselhos da National Cable & Telecommunications Association e da C-SPAN.
Mas ele nunca desistiu do futebol.
Ele adquiriu o time de futebol New York Cosmos em 2017 e dois anos depois comprou o tradicional time da Série A, ACF Fiorentina, por US$ 170 milhões.
“O futebol era a sua paixão e a Fiorentina tornou-se assim há sete anos, quando Rocco assumiu a gestão do clube Viola e começou a amar os seus adeptos, as suas cores e a cidade de Florença”, afirmou a equipa. “’Chame-me de Rocco’, ele simplesmente disse a todos com sua extraordinária empatia.”
Após a sua compra, a pressão foi ainda maior porque a Fiorentina não ganhava um campeonato há décadas e um rico proprietário americano (embora um imigrante de Itália) estava a fornecer capital. A equipe assumiu o centro das atenções e Commisso tornou-se seu presidente, além de seu trabalho diário em Nova York, onde dirigia a Mediacom.
“Você não pode expulsar o Rocco daqui, sabe? Você acha que eles vão me criticar e me expulsar. Não, isso não pode acontecer”, disse Commisso 60 minutos. “Rocco é um pouco diferente.”
