Em “Song Sung Blue”, Hugh Jackman e Kate Hudson interpretam o casal da vida real de Milwaukee, Mike e Claire Sardina, que fizeram seu nome localmente com sua banda de tributo a Neil Diamond, Lightning & Thunder. Para o supervisor musical vencedor do Emmy, Trygge Toven (“Fallout”), licenciar o uso da música de Diamond normalmente seria a primeira tarefa, mas neste caso, o vocalista do Pearl Jam, Eddie Vedder, liderou o caminho de maneira improvável.
“É uma loucura, mas acho que Eddie inicialmente ajudou a trazer Neil a bordo para obter os direitos do documentário”, disse Toven, referindo-se ao documentário de 2008 “Lightning & Thunder”, também intitulado “Song Sung Blue”, que inspirou o escritor/diretor Craig Brewer a refazer a história como um longa-metragem repleto de músicas.
O produtor John Davis garantiu os direitos de licenciamento para a versão do roteiro pedindo um grande favor – de sua mãe. “A história que me contaram foi que a mãe de John conhecia Neil Diamond, então ele pediu a ela para obter sua bênção. Eu ainda tinha que resolver as músicas que não eram de Neil Diamond, mas o resto foi feito antes de me envolver.”
Depois de garantir os direitos da música, o produtor executivo e compositor do filme Scott Bomar, baseado em Memphis, reservou um tempo de estúdio na vizinha Sam Phillips Recording Service depois de rastrear o guitarrista de Nashville, Steven Bennett, que fez turnê com Diamond por 18 anos e conhecia o repertório do compositor de dentro para fora. “Quando Steve entrou e tocou todas as músicas de Neil Diamond, foi incrível”, disse Bomar. “Cada parte da guitarra soou como um disco. Devo muito do excelente feedback que recebemos à contribuição de Richard.”
Bomar, que já havia trabalhado com os atores para encontrar o tom perfeito para “Sweet Caroline”, “Holly Holy”, “I Am, I Said”, “Cherry Cherry” e outros clássicos do Diamond, depois supervisionou uma equipe de músicos de Memphis, incluindo uma seção de sopros de três peças, para gravar novos arranjos do catálogo de Neil Diamond, muitas vezes inspirados no álbum duplo do compositor de 1971, “Hot August Nights”.
Depois que as faixas de apoio foram concluídas, Scott viajou para o Village Recorders em Los Angeles. Lá ele produziu Kate Hudson, que lançou os sucessos country “Walking After Midnight” e “Sweet Dreams”, já que Claire havia sido uma imitadora de Patsy Cline antes de se juntar a Mike de Jackman. Bomar lembra: “Kate estava muito animada porque recentemente lançou seu álbum ‘Glorious’ e tocou em alguns festivais. Nem todo mundo consegue fazer justiça a uma música de Patsy Cline, mas Kate tem habilidade vocal natural e um sentimento natural. Ela realmente tem.”
Em seguida, Hudson, Bomar, Toven e o diretor Brewer juntaram-se a Jackman na SST Recording em Weehawken, Nova Jersey, onde Michael Imperioli já havia gravado seus vocais como o imitador de Buddy Holly do filme. “Michael toca guitarra e é muito bom”, disse Bomar. “Ele tem sua própria banda em Nova York.”
Em Nova Jersey, Jackman, que canta profissionalmente desde que apareceu em “Oklahoma” aos 25 anos, cantou seus números solo, incluindo a música-título, com o mínimo de barulho. O grande desafio foi converter as músicas de Diamond em duetos. Bomar disse: “Uma das tarefas que Craig me deu no início deste projeto foi: ‘Precisamos fazer com que Claire (Kate) cante essas músicas para Hugh o mais rápido possível.’ A primeira que visitei foi Sweet Caroline. Esse é o grande sucesso que todo mundo conhece, então vamos dar uma olhada e imaginar como um dueto. Lendo a letra, acho que essa música funciona perfeitamente como dueto! Hugh pode fazer aquele verso, e Kate pode fazer aquele verso, e então eles podem cantar os refrões juntos.”
Quando as filmagens começaram, Jackman e Hudson cantaram ao vivo no set as “pré-gravações” tocadas em aparelhos auditivos intra-auriculares. Bomar e sua equipe capturaram os vocais usando microfones de lapela ocultos e um microfone boom. Toven disse: “Hugh e Kate precisavam saber como cantavam no estúdio, mas cantam de todo o coração. Acho que essa é sempre a melhor maneira de fazer isso, porque se você falar com a boca, verá.”
Evocar grandes emoções e ao mesmo tempo manter a precisão de milissegundos não é uma tarefa fácil, disse Toven. No set: “Craig assiste à apresentação, Scott e eu estamos lá para garantir que a parte da guitarra faça sentido, que o baterista de apoio esteja certo e que suas bocas estejam certas para o que estão cantando. Todos esses elementos precisam se encaixar.”
Para fazer com que a transição entre o diálogo e a performance musical parecesse perfeita, Scott teve que preparar extensivamente os atores. “Fiz alguns vídeos aqui onde peguei um violão e me gravei tocando”, disse Bomar de sua casa em Memphis. “Enviei os vídeos para Hugh e Michael Imperioli para que eles pudessem estudar exatamente como as mãos deveriam ser. O mesmo aconteceu com Kate. Apontei a câmera para mostrar onde as duas mãos deveriam estar no teclado. Hugh tinha uma guitarra no set o tempo todo, Kate tinha um teclado em seu trailer – estávamos constantemente trabalhando para levá-los a um ponto em que eles se sentissem bem com o que estavam fazendo na tela com a música. Não foi como se tivéssemos feito a música, dado a eles e…” dissemos: ‘Boa sorte.’
O dever de casa valeu a pena em uma das sequências favoritas de Bomar no início do filme, quando Mike (Jackman) tocou um violão e cantou “Cherry, Cherry” na sala de Claire. Hudson/Claire dedilha algumas notas no piano descolado para recriar o riff de baixo icônico da música. Então ela muda para um teclado eletrônico barato e juntos eles passam para “Play Me”. Bomar disse: “Quando assisto ao filme com o público, essa parece ser uma das sequências que as pessoas mais respondem porque tem muita emoção”.
Na mixagem final, os vocais de Jackman e Hudson muitas vezes emergiam como um “híbrido” de performances ao vivo no set e canto no estúdio, disse Bomar, dependendo de qual gravação capturou melhor o coração e a alma do momento na tela. Quanto à capacidade de Jackman de canalizar a personalidade de Neil Diamond, Bomar disse: “Neil só pode ser Neil, certo? Quer dizer, só há um Neil, mas acho que estamos o mais próximos possível.”
E além disso, como o “Mike” de Jackman insiste orgulhosamente ao longo do filme, ele não se vê como uma imitação de Neil Diamond. “É um interpretação.”
“Song Sung Blue” já está nos cinemas.
