Devido apenas à sua fisicalidade cuidadosa, o stop motion é inerentemente impressionante como técnica de animação, independentemente da escala ou das especificidades do orçamento do projeto. Mas quando artistas, como aqueles por trás do musical fantasmagórico e ambicioso “I Am Frankelda”, jogam a cautela ao vento para criar um universo dominante que anima quadro após quadro, não se pode deixar de sentir total admiração – com verrugas e tudo.
Cenários góticos com arquitetura barroca – que não apenas chamam a atenção, mas também fazem você se perguntar como foram concebidos – servem de pano de fundo para os bonecos igualmente ornamentados no primeiro longa-metragem em stop-motion produzido inteiramente no México (o filme vencedor do Oscar de Guillermo del Toro, “Pinóquio”, foi apenas parcialmente rodado no país de origem do diretor). Através de seu estúdio Cinema Fantasma, os irmãos Roy e Arturo Ambriz apresentaram sua heroína mórbida pela primeira vez na série “Frankelda’s Book of Hauntings” para HBO Max em 2021. Este longa-metragem serve como uma prequela desse programa e investiga as origens do vínculo de Frankelda com seu livro senciente e seu interesse romântico por Herneval quando ele ainda era um rei de outro mundo.
A jovem Francisca Imelda (dublada por Habana Zoé), uma órfã que sonha em se tornar escritora no México do século XIX, inventa histórias e personagens horríveis, incluindo Herneval (Juan Pablo Monterrubio), um príncipe da sua idade no Reino dos Espectros, uma realidade alternativa habitada por todas as suas criações ficcionais. No entanto, o extravagante reino de Herneval, o Topus Terrentus, corre o risco de desaparecer porque as pessoas no mundo real já não têm medo da ficção. Medo humano, semelhante a “Monsters Inc.” operado, é a força vital dos “fantasmas” (dos quais existem duas raças, uma semelhante a um pássaro e outra semelhante a uma aranha).
Abraçando a rica mitologia e mecânica deste reino narrativo, I Am Frankelda pode parecer um pouco denso narrativamente, mas suas muitas delícias visuais nunca deixam de fascinar. Cada quarto tem um visual cuidadosamente artesanal, que muitas vezes chama a atenção para os materiais utilizados em sua intrincada criação. Os espectadores que esperam a estética impecável e o movimento de obras de empresas como Laika ou Aardman podem achar a animação aqui menos fluida e o design de produção um pouco menos polido. Mas considerando que os irmãos Ambriz abordaram uma história tão elaborada, com marionetes sobrenaturais e uma terra fantástica, provavelmente por uma fração do custo, o resultado é um grande avanço para o meio e particularmente para esta técnica no México. Se “Go Big or Go Home” fosse um filme, seria isso.
Desiludida com a rejeição que enfrenta em sua vida, Francisca Imelda se reinventa como Frankelda (agora dublada por Mireya Mendoza) ao entrar no reino dos fantasmas. Ela agora é dez anos mais velha, mas ainda é uma autora inédita. Entre o elenco de personagens de design impressionante está também um grupo de antagonistas, nomeadamente Procustes (Luis Leonardo Suárez), o “pesadelo” real e escritor medíocre responsável por escrever pesadelos humanos, bem como os líderes dos sete clãs do reino, uma série de monstros cruéis concebidos para se parecerem com criaturas de contos de fadas. Para salvar seus pais enfermos e seus súditos desse bando traiçoeiro e do esquecimento, o adulto Herneval (Arturo Mercado Jr.) precisa de Frankelda para escrever histórias assustadoras.
O facto de a ciumenta Procustes pretender exigir reconhecimento pelo seu trabalho está ligado aos temas abrangentes de I Am Frankelda, nomeadamente a crença de que, ao escrever ficção, Frankelda toma as rédeas da sua vida e encontra o empoderamento que as forças externas lhe negaram como mulher no campo dominado pelos homens da criação de sonhos. É o poder de sua caneta que a salvará no final. Como costuma acontecer com histórias de duas partes que acontecem entre dois planos de existência diferentes, os personagens do reino dos fantasmas também têm suas contrapartes correspondentes na realidade de Frankelda. A qualidade particularmente coloquial dos diálogos e a representação das vozes vivas preservam a identidade mexicana do filme.
Um dos dois números espetaculares acontece quando Frankelda faz a passagem pela primeira vez e se reconecta com Herneval. Navegando em um navio que parece inspirado em alebrijes (esculturas vivas de criaturas imaginárias), os dois cantam a música “Yo Ya Había Estado Aqúi” (“Já estive aqui antes”) enquanto mãos fantasmagóricas imitam a névoa. A música lembra “A Whole New World” do filme “Aladdin” da Disney, com um toque mais distintamente operístico. A emoção da música está entre a saudade da descoberta e a constatação de que ela conhece bem esse lugar (afinal, ela percebeu isso a partir da imaginação). Para esta sequência, os irmãos Ambriz vão além do stop-motion e acrescentam floreios que lembram ao espectador a concepção tátil do filme: um livro de histórias pop-up retratando a cena e figuras de vidro representando Frankelda e Herneval aparecem como uma espécie de interlúdio visual enquanto se movem.
Mais tarde, quando a intriga palaciana está a todo vapor e Frankelda e Herneval vivem uma ruptura emocional, os vilões ganham destaque com a canção “El Príncipe de los Sustos” (“O Príncipe dos Fantasmas”), na qual denunciam o que acreditam que Herneval lhes fez de errado. Embora apresentado em cenas anteriores, este número apresenta vários momentos criados usando molduras animadas pintadas à mão para criar um efeito que lembra uma pintura a óleo em movimento, semelhante a como “Loving Vincent”, indicado ao Oscar, ganhou vida.
A resposta do México a The Nightmare Before Christmas, o lindamente idiossincrático I Am Frankelda dos irmãos Ambriz, foi obviamente influenciada pela obra sombriamente caprichosa de Del Toro; Portanto, faz sentido que o diretor de “Frankenstein” tenha sido um apoiador e mentor desses compatriotas mais jovens em sua busca pela grandeza do stop-motion. Você está no caminho certo.
