O mais novo hotel do centro de Ojai, e também o mais antigo, fica na Avenida Ojai como um fazendeiro em sua melhor gravata e jaqueta de couro.
Este hotel, agora conhecido como El Roblar Hotel, é uma presença constante na rua principal de Ojai há mais de um século – parte de vários dramas civis, uma condenação por fraude, repetidos fechamentos e quatro décadas de spas de fitness. Agora, após anos de negociações e restauração, uma nova equipe de proprietários remodelou o local para evocar a antiga Califórnia, celebrar o lado selvagem do Vale de Ojai e atrair os habitantes de Angeleno que procuram fugir da cidade.
“Há um ponto de entrega no exterior, mesmo ao lado do parque de bicicletas”, observou Jeremy McBride, sócio do hotel, salientando que as visitas a cavalo não estão fora de questão.
O El Roblar Hotel em Ojai tem duas tartarugas em seu terreno.
(Hotel El Roblar)
Numa localidade com pouca oferta de alojamento, o Hotel Roblar destaca-se pela sua dimensão, pelo seu lugar na história local e pela forma como transporta essa história nas suas paredes. Ah, e as duas tartarugas gigantes nas costas.
Inaugurado em 1919, é uma mistura dos estilos Renascença Espanhola e Renascimento Missionário da Califórnia. O hotel de dois acres inclui 39 quartos, 11 andares, piscina, espaço para eventos, restaurante para jantar (Bar Condor) e restaurante para café da manhã e almoço (La Cocina). Ele reabriu neste verão com tarifas noturnas de US$ 455 ou mais.
“Há muitos hotéis com design moderno e certamente não queríamos fazer isso”, disse Eric Goode, um parceiro com laços de longa data com a região. “Ojai é rústico e chique. Não é Montecito.”
A entrada do hotel é ladeada por um arco que imita os encontrados no prédio de arcadas no centro de Ojai. A maioria das cabanas possui lareiras estilo kiva. Na sala de café da manhã e almoço do Cocina, a parede do bar é uma pilha de garrafas coloridas misturadas em concreto como uma casa de garrafas em uma cidade fantasma.
A parte central do foyer é uma lareira de pedra empilhada. As paredes apresentam um mural cheio de flora e fauna do Vale de Ojai.
Lobby do Hotel El Roblar.
(Hotel El Roblar)
A sala parece ter um século. Mas a lareira é nova e reconstruída para parecer com fotos antigas. Assim como o mural pintado pelo artista Stefano Castronovo ano passado.
Embora Judd, 67 anos, seja conhecido em outros lugares como empresário e documentarista, ele passou grande parte de sua infância no Vale de Ojai. Enquanto seu pai lecionava na Thacher School, disse Judd, ele “pegava lagartos com chifres e cascavéis e os colocava na minha lancheira”.
Mais tarde, Goode abriu uma boate/galeria de arte na área de Nova York na década de 1980; Ele ocupou cargos de propriedade em vários hotéis e restaurantes, incluindo o Bowery Hotel em Nova York; Ele foi cofundador da organização sem fins lucrativos Turtle Conservancy com Maurice Rodriguez. Posteriormente, Judd produziu e dirigiu as séries documentais “Tiger King” (2020) e “Chimp Crazy” (2024).
Goode disse que manteve uma casa em Ojai por cerca de 35 anos, retornando com frequência. No entanto, durante a maior parte desse tempo, Goode disse: “Nunca pensei que faria negócios aqui”. A chave, disse ele, é encontrar uma propriedade histórica cuja reabertura possa parecer mais um renascimento da cultura local do que uma perturbação dela.
Quando Ojai e Roblar nasceram
O El Roblar Hotel em Ojai dispõe de uma área de piscina repleta de buganvílias.
(Christopher Reynolds/Los Angeles Times)
A cidade de Roblar nasceu enquanto a moderna Ojai tomava forma entre 1917 e 1920. Foi quando a cidade foi renomeada de Nordhof para Ojai e o líder local Ed Libby contratou arquitetos Ricardo Ricca e Frank Mead para remodelar efetivamente a cidade após o incêndio.
Eles projetaram a longa arcada da cidade ao longo da Rua Ojai. A distinta estação de correios e torre; A igreja que se tornou o Museu do Vale de Ojai. e Roblar, todos feitos com características coloniais espanholas e do renascimento da missão.
Enquanto a reputação de Ojai como uma pequena cidade sofisticada com uma vibração comovente e uma atmosfera incrível se espalhava, Roblar prosperou, fracassou, foi renomeado como The Oaks, adicionou um bar, uma piscina e um bangalô. Eles também adicionaram e removeram um letreiro de néon, acabando por abandonar grande parte de seu design original à medida que proprietários e gerentes iam e vinham.
Através de uma conta, o hotel Primeiros gerentes Entre eles estava o Sr. Canfield de Santa Bárbara, seguido pelo Sr. Cromwell de São Francisco, ambos os quais cometeram suicídio. Mais tarde veio Frank Keenan um ex-vereador de Chicago que comprou o hotel em 1952 e Em 1957 Ele era condenado Em Illinois, por sonegar imposto de renda federal.
“Esperamos não seguir seus passos”, disse Judd.
O hotel entrou em uma era diferente 1977quando a empreendedora de fitness Sheila Clough o reconverteu em um spa, passando mais tarde a liderança para sua filha, Kathy Clough. O Oaks fechou em 2017 depois de sofrer danos causados pela fumaça do Thomas Fire – e quando a família Cluff colocou a propriedade à venda, os novos proprietários intervieram.
Novos quartos, nova arte, trepadeiras itinerantes
Quarto de hóspedes do Hotel El Roblar.
(Hotel El Roblar)
Agora ninguém confundirá El Roblar com um resort de fitness. Embora a piscina e a academia provavelmente se beneficiassem muito, os novos proprietários estão claramente focados no conforto, estilo e história.
Junto com Goode e McBride, que têm experiência como empreendedores e cineastas, os parceiros incluem designers Ramin Al-Shammari E dono de um restaurante Warner Ebbink (que é coproprietário dos restaurantes Little Dom’s em Los Feliz e Carpinteria e Bar Lou em Montecito).
A venda foi fechada em setembro de 2019. Aí chegou a pandemia. Foram necessários seis anos de projeto, negociações de licenciamento com a cidade, Restauração e construção Antes de reabrir o hotel com o nome original.
Como o Oaks funcionava principalmente como um resort de fitness privado, o relançamento do hotel significa que “ele está realmente aberto à comunidade pela primeira vez em 50 anos”, disse McBride.
O bar do restaurante La Cocina do Hotel El Roblar.
(Christopher Reynolds/Los Angeles Times)
O restaurante para jantar, Condor Bar, liderado pelo chef executivo Brandon Beaudette, abriu em 17 de julho e serve culinária “mexicana da Califórnia” e usa churrasqueira a lenha no estilo Santa Maria. As obras continuam nos oito quartos do edifício Sycamore do hotel, com inauguração prevista para meados de setembro.
Do outro lado do Ventura Boulevard do hotel, os novos proprietários também adquiriram um imóvel que abrigava a Universidade Universal (que fechou em 2017). O plano ainda precisa da aprovação da cidade, mas os proprietários do hotel disseram que pretendem abrir um spa e instalações de bem-estar de 9.000 pés quadrados para “complementar o hotel” nos próximos 18 a 24 meses.
A ideia geral é que o espaço Roblar “não pareça um hotel novo e sofisticado, mas algo que sempre esteve aqui”, disse McBride.
As áreas públicas e os quartos estão repletos de móveis personalizados e antigos e mais de 1.000 peças de arte, muitas delas provenientes dos Leilões da Califórnia em Casitas Springs e das Antiguidades Antigas da Califórnia em Oxnard. As paredes do restaurante estão repletas de fotos de condores e artefatos – “como se você estivesse jantando em seu museu de história natural favorito”, disse McBride.
No jardim murado ao lado dos chalés do hotel, duas tartarugas gigantes Aldabra, Abra e Cadabra, esquivam-se entre o sol e a sombra. (Eles foram emprestados pela Turtle Conservancy. Por US$ 100 por adulto, os hóspedes do Roblar podem se inscrever para um passeio pela propriedade Ojai da conservancy, que abriga cerca de 500 tartarugas e tartarugas.)
O site do hotel informa que a propriedade, suas lareiras, varandas e piscina sem salva-vidas são “projetadas para adultos” e que “desencorajamos as crianças (como hóspedes durante a noite) por razões de segurança”. Cães com menos de 60 libras são bem-vindos (taxa de US$ 250). A gravação de fotografia e vídeo também “não é permitida em espaços compartilhados”, embora a proibição de selfies possa ser difícil de aplicar.
Os preços de Roblar apontam para a escassez de acomodações em Ojai, que atraiu muitas figuras da indústria do entretenimento, mas protege ferozmente o seu caráter de cidade pequena.
Dois dos sócios por trás do El Roblar Hotel em Ojai são Jeremy McBride e Eric Goode.
(Dave Allocca/Starpix para HBO)
A cidade tem uma população de cerca de 7.600 pessoas e dezenas de hotéis. Impõe uma das taxas de imposto hoteleiro mais altas do estado (15%), proíbe aluguéis de curto prazo e proíbe estadias Uma série de empresas que inclui cinco ou mais locais. O maior hotel da cidade é o Ojai Valley Inn, com 303 quartos, que tem seu próprio campo de golfe e tarifas de verão a partir de cerca de US$ 780.
Em 2022, o conselho escolar rejeitou um plano para converter as instalações do distrito escolar em um hotel de 200 quartos. No ano passado, a campanha vencedora do prefeito Andy Gilman apelou ao discurso civil e às mentes abertas, mas alertou contra “Nossa dependência excessiva do turismo”
O estacionamento pode ser a parte mais controversa do renascimento de Roblar. Para abrir espaço para outros itens, os novos proprietários receberam permissão para retirar o estacionamento público do hotel, garantir o estacionamento fora do local e exigir que os hóspedes usassem o estacionamento com manobrista (US$ 50 por noite). Isso agrada às autoridades municipais, mas não a alguns vizinhos.
“Apenas mais uma exibição nojenta de LA $$$$. Não há estacionamento de verdade”, reclamou um morador de Ojai no Facebook.
Por mais estranhas que tenham sido essas discussões, disse McBride, foi a postura protetora dos residentes de Ojai que ajudou a manter a identidade da cidade.
“Este lugar ainda é muito especial”, acrescentou. “Há uma razão pela qual as pessoas aqui querem preservá-lo.”
