Quando James Gorman ingressou no conselho da Walt Disney Co., há pouco mais de um ano, a sucessão era a prioridade.
“A coisa mais importante que os conselhos fazem é descobrir o CEO e a transição”, diz Gorman O repórter de Hollywood em uma entrevista.
E, disse o veterano executivo financeiro, a Disney tinha o que ele descreveu como “uma vergonha de riqueza” em suas fileiras executivas. Em última análise, é claro, a Disney escolheu Josh D’Amaro, presidente da sua divisão de experiências, para suceder ao CEO Bob Iger no próximo mês.
“Temos grandes líderes aqui. Poderíamos ter mais de um CEO aqui”, disse Gorman. “No final das contas, o conselho escolheu Josh. Tiremos o chapéu para ele e obrigado ao incrível conselho pelo trabalho que fizeram.”
Quando Gorman ingressou no conselho da Disney, ele havia acabado de concluir uma transição bem-sucedida no Morgan Stanley e acreditava que a experiência adquirida nesse processo seria útil para a Disney.
O que se seguiu foi uma corrida de um ano para encontrar o próximo CEO da Disney, uma função que é indiscutivelmente uma das mais importantes em toda a indústria do entretenimento. O comitê de sucessão do conselho, presidido por Gorman, também incluiu a CEO da General Motors, Mary Barra, o ex-CEO da Sky, Jeremy Darroch, e o CEO da Lululemon, Calvin McDonald.
“Passámos muito tempo juntos como um comité e depois muito tempo com todo o conselho. Foi um processo muito colaborativo, muito aberto, muito transparente e basicamente não houve fugas, o que faz parte de uma boa cultura do conselho”, diz Gorman, salientando que, ao contrário de muitas outras manobras do CEO nos últimos anos, as discussões reais do conselho foram realizadas de perto.
De acordo com o pedido de procuração de Gorman e Disney de 2026, o conselho da Disney primeiro identificou quais qualidades-chave o próximo CEO da Disney deveria ter e conversou com candidatos internos e externos sobre sua visão para a empresa.
“Esta é uma empresa global de US$ 200 bilhões e provavelmente a marca mais reconhecida no mundo”, diz Gorman. “Então, alguém aprecia o poder da marca, que ama a Disney, que tem talento para contar histórias, que pode administrar empresas grandes e complexas, que viaja bem – o que significa que é bem-sucedido em mercados estrangeiros – que tem resiliência pessoal para lidar com o estresse desse tipo de trabalho, que tem a energia, a paixão e a positividade necessárias para liderar as pessoas, que é um comunicador claro.”
“(Existem) tantas coisas, da cultura aos valores, da estratégia à liderança, e ninguém tem tudo”, continuou Gorman. “Você sabe, você cresce nesses empregos e espero que no final você seja muito melhor do que a pessoa e o conjunto de habilidades com quem começou. Você quer alguém que tenha a capacidade de crescer e esteja em um ponto de virada agradável em sua vida, onde eles estão crescendo e crescendo rapidamente.
O comitê sucessor reuniu-se cinco vezes no ano fiscal de 2025, com e sem o CEO Bob Iger, realizou entrevistas e conversou com consultores e funcionários. O próprio Iger orientou Walden e D’Amaro, orientando-os em todas as decisões tomadas pelo conselho.
Gorman disse a CNBC Na terça-feira, anunciaram que havia mais de 100 pessoas na lista quando o processo começou, incluindo candidatos internos e externos.
“Eu queria poder dizer – e o conselho queria poder dizer – quem conseguiu esse cargo superou todos os concorrentes”, disse ele à rede. “Não foi um jogo fraudulento. Foi isso, e Josh fez isso.”
Então, o que envolve a escolha do CEO de uma das empresas mais importantes da América? Não é exatamente um processo linear. Gorman enfatizou que não houve um único momento, apresentação ou conversa que levou o conselho a apoiar D’Amaro.
“É como um relacionamento. Vocês podem jantar bem juntos ou ter uma conversa engraçada na rua, ou podem parar e comprar um café juntos e contar uma piada”, diz Gorman. “Há momentos que se acumulam e se desenvolvem para: Ok, este é alguém que eu realmente acredito que vai funcionar.
“Não existe um ponto de inflexão único. É fácil ser seduzido por uma ótima apresentação. Alguns líderes apresentam bem, outros não, você sabe, não acho que esse deva ser o fator decisivo”, acrescenta. “Algumas pessoas são naturalmente mais organizadas no seu pensamento estratégico do que outras. Mas isso não significa que não sejam estratégicas.
Mas há também, sem dúvida, a parte mais difícil de qualquer sucessão de alto nível: lidar com o impacto dos executivos que estiveram lá, mas que agora estão fora do grupo de CEO. No Morgan Stanley, Gorman e o conselho escolheram Ted Pick como CEO… mas os outros dois candidatos internos também foram promovidos e atraídos para ficar.
Na Disney, a outra candidata interna, Dana Walden, também recebeu uma nova função: presidente e diretora de criação. O co-presidente da Disney Entertainment, Alan Bergman, e o chefe da ESPN, Jimmy Pitaro, também permanecerão em seus cargos e ambos se reportarão a D’Amaro. Não está claro se a empresa encontrará outro copresidente de entretenimento para trabalhar ao lado de Bergman, dada a promoção de Walden.
“Quando você tem a sorte de ter líderes de classe mundial, você sempre quer mantê-los, para o bem da empresa, para o bem do CEO, para tudo”, diz Gorman, observando que durante nossa conversa ele estava olhando para um troféu concedido a Bergman na sala de conferências onde ele estava sentado. “Ele teve seis bilhões de dólares em filmes nos últimos dois anos. O que Jimmy fez com a ESPN e o acordo que eles fizeram com a NFL. Há tanta coisa acontecendo agora que queríamos mantê-los. Eles gostam um do outro. Estive nas reuniões do comitê de Bob algumas vezes. Ele me convidou para almoçar com a equipe. Há muito respeito que nem toda equipe tem, e dou crédito a Bob por construir esse respeito e colegialidade na equipe. ”
“Nem sempre é fácil e, claro, as personalidades, as ambições e todas essas coisas desempenham um papel”, acrescenta. “Pessoas são pessoas. Quero dizer, em tempos de transição, as emoções humanas são valiosas, mas estou muito orgulhoso do comportamento e profissionalismo de todos e estou ansioso para o futuro.”
Em última análise, o processo de sucessão tratava do futuro, o futuro daquela que é indiscutivelmente a empresa mais importante do mundo do entretenimento e uma empresa que tem uma forte ligação emocional com grande parte do mundo. Até Gorman sentiu a pressão.
“Vim aqui porque tenho muito respeito por esta empresa. Adoro ela”, afirma. “Isso cria muita alegria, muita felicidade, muitas experiências lindas e é icônico. Todo mundo tem uma parte da Disney dentro de si.”
