Estudo desafia narrativa centenária sobre famoso naufrágio do Endurance
HELSINKI, Finlândia — Uma pesquisa revolucionária publicada esta semana desafiou a lenda romântica que cercava uma das mais famosas expedições antárticas da história, revelando que Sir Ernest Shackleton sabia que seu navio Endurance possuía falhas estruturais críticas antes de zarpar em 1914.
O estudo, publicado na revista científica Polar Record, questiona fundamentalmente a explicação centenária sobre por que o Endurance afundou em novembro de 1915, sugerindo que a embarcação estava condenada não pelos danos causados pelo gelo ao leme, mas por um projeto estrutural inadequado que a tornava inapta para as condições antárticas.
“Nenhuma dessas afirmações é verdadeira”, declarou Jukka Tuhkuri, autor do estudo e professor da Universidade Aalto, na Finlândia, referindo-se às crenças antigas de que o Endurance era um dos navios mais resistentes de sua época e que o afundamento foi causado por danos ao leme.
Navio Construído para Condições Erradas
Tuhkuri, que participou da expedição Endurance22 em 2022 que descobriu os destroços, passou mais de um ano analisando documentos históricos, projetos de navios, fotografias e correspondências pessoais. Suas descobertas revelam que o Endurance tinha “várias deficiências estruturais” que o tornavam vulnerável às forças de compressão do gelo antártico.
As falhas críticas do navio incluíam uma grande sala de máquinas que era difícil de reforçar, enfraquecendo uma seção significativa do casco, e a completa ausência de vigas diagonais que outras embarcações polares usavam para fortalecer seus cascos contra a compressão do gelo.
“Mesmo uma análise estrutural simples mostra que o navio não foi projetado para as condições de gelo compressivo que eventualmente o afundaram”, explicou Tuhkuri. “O perigo do gelo em movimento e cargas compressivas – e como projetar um navio para tais condições – era bem compreendido antes do navio navegar para o sul”.
Conhecimento Oculto de Shackleton
Talvez o mais chocante seja a evidência de que Shackleton estava bem ciente dessas deficiências estruturais. Em uma carta de 1914 para sua esposa Emily, Shackleton lamentou que o Endurance “não é tão forte quanto o Nim estruturalmente”, referindo-se à embarcação de madeira que havia usado durante sua expedição antártica de 1908.
A pesquisa também revela que em 1911, Shackleton havia recomendado adicionar suportes diagonais a outro navio polar chamado Deutschland, que sobreviveu com sucesso às mesmas condições geladas que destruíram o Endurance.
Reescrevendo a História Antártica
O Endurance, originalmente projetado para caçar ursos polares e morsas em águas árticas, foi “construído para operar na borda do gelo, mas não para ficar preso”, explicou Walter Ansel, carpinteiro sênior do Museu Marítimo de Mystic, que não participou do estudo.
Esta revelação desafia a narrativa heroica que cercou a expedição por mais de um século. Embora a liderança de Shackleton em salvar todos os 28 tripulantes continue sendo lendária, a nova pesquisa sugere que o desastre poderia ter sido evitado com o projeto adequado do navio.
O estudo representa a primeira análise técnica abrangente da integridade estrutural do Endurance, combinando expertise em engenharia com trabalho de detetive histórico. Como observou Tuhkuri: “Não é o gelo, é o navio”.
As descobertas adicionam um novo capítulo complexo a uma das histórias mais famosas da exploração, sugerindo que às vezes até as maiores aventuras começam com avisos conhecidos, mas ignorados.
