Paramount, Comcast e Netflix fizeram ofertas para adquirir a totalidade ou parte da Warner Bros. Discovery, inaugurando um período dramático de desenvolvimento para o negócio de mídia.
Várias fontes confirmaram que uma proposta seria apresentada dentro do prazo, sendo revelado que o prazo para propostas não vinculativas chegou na quinta-feira. Uma vez esclarecidos os detalhes, haverá outra rodada em que será perguntado aos licitantes se desejam apresentar ofertas finais e vinculativas.
Embora não seja surpreendente, a caça ao WBD promete reiniciar Hollywood num momento de grande incerteza sobre o sector tecnológico, a IA e as rápidas mudanças nos hábitos do público.
O WBD indicou que espera que o processo de venda seja concluído até ao final de dezembro, embora demore pelo menos um ano para que a transação seja aprovada pelos reguladores.
O destino final da WBD, sede do famoso estúdio Warner Bros., da prestigiosa potência da TV HBO, da pioneira em notícias CNN e DC Comics, tem sido o tópico A em Hollywood nas últimas semanas. A Paramount estava na pole position na corrida, em parte porque sua oferta cobre toda a empresa, incluindo seu portfólio de redes de cabo em dificuldades. Netflix e Comcast estão atrás dos estúdios e do braço de streaming da gigante da mídia.
Para os funcionários de Burbank, Nova Iorque, Atlanta e outros redutos do WBD, a ideia de serem assumidos pela quarta vez numa década é um tema indesejável. Casey Bloys, chefe de conteúdo da HBO e Max, disse quinta-feira durante uma apresentação do programa que está pregando às tropas para se concentrarem no que podem controlar, em vez de “todas essas possibilidades teóricas”, disse ele. Caso contrário: “É uma espécie de desperdício de energia.”
David Zaslav, ex-CEO de longa data da Discovery Communications e ex-executivo da NBC, planejou o acordo de US$ 43 bilhões para fundir a Discovery com a WarnerMedia em uma transação com a AT&T em 2022. As ações da empresa caíram rapidamente após o acordo e o preço permaneceu baixo durante três anos de cortes, baixas contábeis, rebrands e redesigns. Um dos maiores e mais tradicionais grupos de mídia tornou-se alvo de aquisição.
No início deste ano, a WBD anunciou planos de se dividir em duas empresas em 2026: uma com estúdios e streaming e outra com controle de redes lineares. Após o plano de divisão, e com a fusão Paramount-Skydance mal concluída, a Paramount procurou um alvo maior e fez a primeira de três ofertas pela WBD.
A Paramount está numa posição única neste derby, não só porque quer engolir toda a empresa, incluindo os seus activos menos desejáveis, mas também por causa da família por detrás dela. O CEO David Ellison é filho de Larry Ellison, cofundador da Oracle e uma das pessoas mais ricas do mundo. Além dos seus vastos recursos financeiros, o velho Ellison é um fervoroso defensor do Presidente Trump. Isto parece estar a suavizar o caminho da empresa através do processo regulatório, tendo em conta o quão tênue se tornou a linha entre a Casa Branca, o Departamento de Justiça e outras partes do governo.
Dada a antipatia de longa data de Trump pela MSNBC (agora MS NOW) e por personalidades como o apresentador noturno da NBC, Seth Meyers, e o CEO da Comcast, Brian Roberts, o caminho a seguir pode ser mais difícil para a Comcast.
Quem acabar no altar também terá de estar preparado para enfrentar os reguladores internacionais, uma vez que as normas tendem a ser mais rigorosas, especialmente na Europa.
A questão nos EUA será se a dimensão do acordo (a oferta mais elevada da Paramount foi superior a 60 mil milhões de dólares) poderia potencialmente provocar uma acção por parte dos procuradores-gerais do estado, que poderão ver uma ameaça de monopólio aos consumidores.
O jornal New York Times inicialmente informou que as três ofertas haviam se tornado oficiais.
Jill Goldsmith contribuiu para este relatório.
