A primeira metade de “O Testamento de Ann Lee” captura o despertar religioso da fundadora Shaker de mesmo nome (Amanda Seyfried) e seu caminho para o proselitismo e a perseguição em Manchester, Inglaterra. O arco dramático da primeira metade do filme – repleto do êxtase do abraço de Deus e da agonia do aprisionamento – é contado através de números musicais adaptados da adoração extática, da dança, dos hinos e da música dos Shakers (assista ao vídeo acima para saber mais).
Co-roteirista e diretora Mona Fastvold, convidada do episódio desta semana do Filmmaker Toolkit Podcastdiscutimos como essas cenas foram filmadas com toda a bravata cinematográfica de um musical de estúdio; mas encenado em espaços deliberadamente limitados.
“Tudo está iluminado com centenas de velas. Há muita fumaça e suor e pessoas amontoadas em um espaço pequeno”, disse Fastvold sobre as cenas em Manchester.
É uma imagem que evolui dramaticamente na segunda metade do filme, enquanto Lee lidera um pequeno grupo de seguidores devotados através do Atlântico em busca de liberdade religiosa no novo mundo.
“Queríamos que houvesse algo fresco, novo, diferente e leve”, disse Fastvold. “Queríamos que essa ideia, essa esperança do que poderia acontecer na América, fosse comunicada visualmente.”
A paleta de cores escuras e suaves de Manchester muda para incorporar o amplo espaço aberto e as cores da paisagem americana (filmadas na Hungria e na Suécia). À medida que a imagem se expande, o ritmo diminui e o movimento dos Shakers faz uma pausa, Fastvold captura como os Shakers começam a encontrar estrutura na vastidão da América. Uma estrutura enraizada na dedicação ao trabalho.
“(O trabalho) também fazia parte da adoração deles, não era apenas música e dança”, disse Fastvold. “Quando eles vieram para a América, a religião estava crescendo, e os pensamentos de Ann Lee sobre religião eram que você poderia orar criando algo, construindo uma cadeira, criando um objeto ou criando lindas caixas – todos esses eram momentos de oração.”
Essa prática religiosa daria origem à famosa estética Shaker, vista principalmente em móveis, mas também em caixas de madeira, escadas, grades e arquitetura. A base para isso surgiu durante a década (1774-1784) durante a qual Lee levou os Shakers a criar raízes no condado de Albany, mas a religião atingiu seu auge – tanto em número (aproximadamente 6.000) quanto em estética de design – até 50 anos após a morte de Lee. Uma linha do tempo que Fastvold queria condensar para seu filme.
“Eu queria contar a história de Mother Ann, mas também queria trazer algo que conhecemos e reconhecemos como design americano”, disse Fastvold. “Há uma frase no filme: ‘Trabalhe todos os dias como se fosse seu último dia na terra, ou como se você ainda tivesse mil anos de vida’. E é por isso que o seu design ainda vive e é verdadeiramente a principal inspiração para o design americano. Shakerismo – aquelas linhas limpas, as cadeiras, as escadas e as casas – é realmente aquilo em que tudo se baseia, até a IKEA é fortemente inspirada nos Shakers. A beleza e a simplicidade e como algo funciona bem – acho que é por isso que ainda nos sentimos tão atraídos por eles, porque alguém passou todo o seu tempo tendo uma experiência religiosa e criando uma peça de design.”
Para a secular Fastvold, a procura de Lee por um significado espiritual no acto de criação foi, em parte, o ímpeto para contar a história da utopia radical (enraizada na igualdade de género) que ela queria construir na América. Também foi algo em que ela e seus colegas de cinema se inspiraram. Fastvold explicou: “O que o leva a trabalhar tanto, a criar algo que você simplesmente deseja que exista? Eu só quero que este filme exista, quero que exista de uma maneira muito específica. Você pode chamar isso de loucura, pode chamá-lo de fé ou uma forma de religião, mas é um desejo profundo de criar algo bonito.” Fastvold também queria que a descoberta de Shaker sobre seu ofício se refletisse no desenvolvimento das imagens de seu filme.
“(À medida que suas) ideias e religião continuam a evoluir, passamos para a estética Shaker”, disse Fastvold. “Então, no final do filme, tudo é tão sofisticado, tão limpo, tão perfeito.”
O designer de produção Sam Bader e sua equipe pintaram à mão extensões de cenário para seus dois cenários, construídos com a câmera em mente, permitindo que Fastvold criasse composições que mergulhassem o público no design Shaker enquanto construíam seus espaços comuns e casas. Fastvold e o diretor de fotografia William Rexer também mudaram o estoque do filme para que a granulação ficasse mais fina e a imagem mais pura. E à medida que a estética Shaker se consolida, a expressão da religião através do movimento e da música regressa ao filme, mas com movimentos menos extáticos e mais sofisticados. A dança, assim como a religião, encontra uma estrutura mais próxima e unidade com o seu entorno.
Para ouvir a entrevista completa de Mona Fastvold, Assine o podcast Filmmaker Toolkit em Maçã, Spotifyou sua plataforma de podcast favorita.
