O Tribunal de Apelações da Califórnia apoiou esta semana os reguladores estaduais de serviços públicos em um caso considerado crucial para a implantação de painéis solares em telhados na Califórnia.
Três juízes de tribunais de recurso decidiram que a Comissão de Serviços Públicos da Califórnia tinha justificação para reduzir a tarifa paga aos clientes pelas suas empresas de serviços públicos pela electricidade adicional que produzem.
Os defensores ambientais que apresentaram o caso dizem que a decisão irá exacerbar a crise de acessibilidade energética na Califórnia. O porta-voz do CPUC, Terry Prosper, disse na terça-feira que os reguladores acreditam que isso justifica a decisão que tomaram “para garantir que os programas solares nos telhados permaneçam justos, sustentáveis e consistentes com as metas de energia limpa da Califórnia”.
O caso centrou-se no programa estadual de “medição de energia líquida”, que regula quanto os clientes solares pagam pelo excesso de energia de seus painéis. As versões anteriores do programa garantiam aos clientes o preço de varejo, que é quanto as concessionárias cobram dos outros clientes quando revendem energia.
Mas a decisão do comité de 2022 reduziu este pagamento em cerca de 75%. A decisão da comissão apoiou a posição das empresas de serviços públicos de que aqueles que possuem painéis nos telhados não estão a pagar a sua parte justa dos custos de manutenção da rede, transferindo as despesas de forma desproporcional para clientes não solares. A decisão levou a um declínio significativo no número de novos clientes que se inscreveram na energia solar para telhados.
Grupos de defesa, incluindo o Grupo de Trabalho Ambiental, o Centro para a Diversidade Biológica e a Fundação Protect Our Communities, entraram com uma ação judicial contra a decisão. Eles argumentaram que os comissários não consideraram adequadamente os benefícios para as comunidades e clientes carentes da geração local de energia.
O caso chegou ao Tribunal de Recurso, que aplicou uma norma jurídica que deu aos comissários grande deferência. A então Suprema Corte da Califórnia A decisão foi decidida por unanimidade em agosto passado Que o tribunal de primeira instância não aplique esta norma e se aprofunde na substância dos argumentos. Agora o tribunal de primeira instância fez isso.
Roger Lane, advogado sênior do Centro para Diversidade Biológica, disse que a decisão desta semana é “decepcionante” e que os grupos estão “avaliando todas as nossas opções”. Eles podem recorrer novamente ao Supremo Tribunal estadual.
“A principal razão pela qual as empresas de serviços públicos criam uma narrativa de ‘transformação de custos’ é para manter os seus lucros”, disse Lin. De acordo com a lei estadual, as empresas de serviços públicos podem obter uma taxa de retorno sobre tudo o que constroem, no valor de centenas de milhões de dólares dos contribuintes todos os anos. Eles não podem obter esse retorno com a energia solar nos telhados dos clientes.
A decisão ocorre em meio a uma atenção renovada à crise de acessibilidade energética na Califórnia. Os residentes do Golden State pagam as segundas taxas mais altas do país por energia, depois do Havaí, de acordo com a Administração de Informações de Energia dos EUA.
Os contribuintes alertam rotineiramente os reguladores estaduais de serviços públicos sobre as suas contas elevadas em reuniões públicas. Governador Gavin Newsom R.Anunciado recentemente Está chegando um substituto para o chefe da Comissão de Serviços Públicos, como parte de uma mudança para focar na acessibilidade das contas.
Carollo escreve para CalMatters.
