O diretor Michael Pressman tem dois Emmys e um filme no National Film Registry (“Boulevard Nights”), mas para os fãs de cinema da geração Y, sua maior conquista sempre será fazer Vanilla Ice dançar com as Tartarugas Ninja. Esse é apenas um dos vários momentos irresistivelmente divertidos de Teenage Mutant Ninja Turtles II: Secret of the Slime, que Pressman dirigiu em 1991, pouco antes de mudar de direção para produzir e dirigir a aclamada série de TV Picket Fences. O filme retorna às telonas no dia 13 de março para comemorar seu 35º aniversário.
“Fiquei completamente surpreso”, disse Pressman ao IndieWire quando questionado sobre sua reação à notícia de que “Secret of the Ooze” seria relançado nos cinemas. Os últimos anos tiveram um impacto positivo no trabalho de Pressman: a Biblioteca do Congresso reconheceu a importância de “Boulevard Nights” – um filme que Pressman diz ter sido completamente ignorado quando foi lançado em 1979 – e Quentin Tarantino e Roger Avary dedicaram um episódio de seu podcast “Video Archives” à comédia de Pressman de 1977 “The Bad News Bears in Breaking Training”.
Tarantino, um entusiasta de Pressman que exibe regularmente “Doctor Detroit” do diretor em seus cinemas Vista e New Beverly e organizou eventos especiais para “Boulevard Nights” no New Bev, defendeu no Video Archives que “Breaking Training” não é apenas uma sequência subestimada, mas um clássico pensativo e cheio de nuances sobre a maioridade. Para Pressman, a análise de Tarantino e Avary foi uma surpresa agradável.
“Eles reconheceram o trabalho consciente que fizemos e que foi rejeitado na época em que fizemos o filme”, disse Pressman, falando sobre a complicada relação pai-filho entre William Devane e Jackie Earle Haley. “Essa separação e aquela luta mantiveram o filme unido e eles entenderam isso.” O aguçado senso de conteúdo de Pressman voltado para os jovens foi o que lhe rendeu o trabalho de dirigir “Secret of the Ooze”.
“Eles não tinham diretor, e o (produtor) Terry Morse, com quem eu tinha acabado de trabalhar na televisão, me recomendou porque eu tinha feito um grande sucesso para crianças com ‘The Bad News Bears in Breaking Training’”, disse Pressman. Quando Pressman ouviu falar do trabalho pela primeira vez, ele não sabia nada sobre as Tartarugas Ninja e pediu conselhos a um ator de 12 anos do filme para TV que dirigiu. “Eu perguntei a ele: ‘O que você pode me dizer sobre as Tartarugas?’ e ele enlouqueceu:’Você poderia dirigir a sequência?!’”
Pressman reconheceu que havia um público jovem e aceitou o trabalho com a intenção de fazer o tipo de comédia que amava quando criança. “Eu realmente canalizei meu filho interior de 8 anos”, disse ele. “Foi o mais próximo possível de um filme dos Três Patetas ou dos Irmãos Marx. Eu realmente optei pelo humor amplo.” Mesmo assim, Pressman instruiu seus atores a interpretar as cenas o mais seriamente possível, tanto para enfatizar a tolice quanto para dar ao material um tom emocional.
Esse investimento emocional foi em grande parte graças ao elenco, que combinou novatos talentosos com veteranos como Straw Dogs e a estrela de The Omen, David Warner, que interpretou o vilão do filme. “Eu era fã de seu retorno aos dias de ‘Tom Jones’”, disse Pressman, referindo-se à estreia da Warner no cinema. “Ele foi nossa primeira escolha e eu não sabia se conseguiríamos contratá-lo, mas ele realmente queria fazer o filme. Acontece que ele tinha uma filha de 11 anos e queria provar a ela que poderia fazer um filme que ela gostaria de ver.
Pressman também se retratou como chefe de redação, embora diga que isso foi mais por necessidade e exaustão do que por desejo. “Essa foi a última semana de filmagens”, disse Pressman. “Percebemos que o filme faltava cerca de três minutos para os 90 minutos, e o escritor escreveu uma cena extra para montarmos juntos no último dia de filmagem. Em vez de trazer alguém, eles simplesmente vestiram o traje em mim e eu fiz isso. Sou ator e atuo desde então, então foi uma grande oportunidade, mas essa foi a última coisa em minha mente. Eu apenas pensei: ‘Vamos terminar esse filme já!'”
Uma das razões pelas quais Pressman aceitou o trabalho em Secret of the Ooze foi porque ele queria mostrar suas habilidades criativas que não tinha conseguido usar antes, principalmente em efeitos e animatrônicos. “Eu nunca tinha feito isso antes e fiquei fascinado”, disse Pressman. “Descobri como é fantástico combinar os intrincados elementos do trabalho com titereiros fora das câmeras, mímicos fantasiados e dublês fantasiados para obter os efeitos.”
Para acompanhar, Pressman fez o storyboard de todo o filme, que foi filmado em duas sessões ao longo de 75 dias, a maior parte filmada no estilo clássico e old-school de Hollywood. “Tudo é um cenário”, disse Pressman. “Nova York, East River, construímos tudo e filmamos em palcos, exceto alguns dias de filmagem externa. Eu me perdi na emoção mágica de criar um mundo totalmente novo.”
Pressman ainda conseguiu apresentar sua versão de uma sequência musical antiquada da MGM para o clímax icônico do filme, o cenário que apresenta o então quente Vanilla Ice cantando “Go Ninja Go” em um clube enquanto as Tartarugas Ninja e o público dançam e comemoram. “Eles fizeram um acordo com Vanilla Ice para escrever uma música e aparecer no filme, simples assim”, disse Pressman ao relembrar como o rapper (nome verdadeiro: Robert Matthew Van Winkle) apareceu no filme. “Contratei um coreógrafo e Vanilla Ice gostou muito. Ele dançou, eu lhe dei notas e ele respondeu ao que estava acontecendo.”
Novamente, a intenção era retratar algo ridículo da forma mais séria possível; Pressman pediu à coreógrafa Myrna Gawryn que criasse movimentos de dança dinâmicos e precisos que teriam funcionado maravilhosamente bem em um musical tradicional – exceto que aqui eles foram executados por homens em trajes de tartaruga gigantes. Pressman percebeu que precisava levar As Tartarugas Ninja a sério para que o filme funcionasse para seu público jovem quando falou com o filho de oito anos de seu engenheiro de som de produção no set.
“Eu disse: ‘Quero te perguntar uma coisa. As Tartarugas Ninja são reais?’ Ele disse: ‘Claro que são reais'”, disse Pressman, embora percebesse que o menino não estava se referindo aos atores reais que estavam diante dele. “Eu perguntei a ele: ‘Quem são esses caras?’ e ele disse: “Oh, eles são apenas atores contando suas histórias”. Para ele, foi como assistir a um filme biográfico.” Pressman mais tarde percebeu que havia uma conexão com as Tartarugas Ninja enquanto dirigia episódios de Law and Order: SVU.
“Ambos tratam de justiça”, disse Pressman. “É que as Tartarugas Ninja conversam com crianças de seis a dez anos.” Com isso em mente, Pressman acredita que é o momento certo para um novo filme das Tartarugas Ninja. “Se eu fizesse um agora, faria um filme político”, disse Pressman. “Acho que as Tartarugas deveriam salvar o país e o governo de uma forma muito cômica. Nos filmes anteriores, elas enfrentavam os vilões Shredder, Tokka e Razhar, mas poderia ser maior. Por que não? Esses caras são verdadeiros heróis que claramente resistiram ao teste do tempo.”
“Teenage Mutant Ninja Turtles II: Secret of the Slime” retorna aos cinemas de 13 a 19 de março.
