Joe e Arlene Halper adoravam sua casa, bairro e estilo de vida em Pacific Palisades, e o plano era ficar lá por tempo indeterminado.
Mesmo quando Joe tinha 95 anos e Arline se aproximava dos 89, nenhum dos dois pensava que era velho, e Arline não desejava mudar para o que ela chamava de definição de idade.
Como uma comunidade de aposentados.
Steve Lopez
Natural da Califórnia, Steve Lopez é colunista do Los Angeles Times desde 2001. Ele ganhou mais de uma dúzia de prêmios nacionais de jornalismo e foi quatro vezes finalista do Pulitzer.
Depois veio o incêndio que destruiu a casa deles e grande parte das barreiras.
Então, onde eles moram agora?
A comunidade de aposentados possui 175 unidades.
Arlene disse que seus filhos conheciam o Avocet em Playa Vista, que oferece vida independente e assistida com atendimento no local para quem precisa e muitas comodidades, incluindo piscina na cobertura, academia, bar, cinema e refeições diárias para quem prefere não ligar o fogão.
Bombeiros combatem um incêndio em uma casa na Bollinger Drive, em Pacific Palisades, em 7 de janeiro.
(Wally Scalig/Los Angeles Times)
Os Halbers examinaram-no há cinco meses.
Eles se mudaram.
Eles se adaptam.
“Agora que estou aqui, me sinto diferente”, disse Arlene, uma ex-professora. “Temos um lindo apartamento…e as pessoas são muito simpáticas.”
Uma grande vantagem: não há risco de isolamento pandémico entre os idosos.
“Mas leva algum tempo para se acostumar com a vida em grupo”, disse Joe enquanto almoçávamos na sala de jantar comum há alguns dias com três outros evacuados de Palisades que se mudaram para Avocet.
“Você pode jantar ou tomar café da manhã, ou qualquer outra coisa, e as pessoas virão, ficarão ao seu lado e falarão com você”, disse ele. “Aqui é tudo social. E o cuidado também. Mas é simplesmente exaustivo.”
E ainda assim.
Joe, que trabalhou no departamento de parques e Servido até recentemente Como comissário de Recreação e Parques de Los Angeles, ele frequenta a academia no último andar do prédio, onde faz musculação em um dia e nada no outro.
Restaurantes e lojas estão localizados a uma curta caminhada.
Arline jogou pickleball no parque próximo.
O resultado final é:
As transições podem ser difíceis em qualquer idade, mas especialmente à medida que envelhecemos. Mas existe vida após os obstáculos, e é um bom negócio se você puder pagar.
“Este lugar não é barato”, disse ele. Bill Kline, 94 anos, ex-professor de direito da Universidade da Califórnia.
Bill Klein, a partir da esquerda, sua esposa Renee e Joe Halper terminam o almoço no Avocet Playa Vista, uma comunidade independente de aposentados em Playa Vista.
(Gennaro Molina/Los Angeles Times)
Bill e sua esposa, Renee, 85 anos, eram amigos dos Halpers em Palisades (onde Renee e Arlene eram voluntárias de longa data da Associação de Bibliotecas). Todos disseram que ter a companhia de amigos íntimos num momento de perda e renascimento foi uma grande ajuda, mesmo quando Joe e Bill, dois enfermeiros, estavam constantemente ressentidos com a evacuação caótica e a rápida propagação do incêndio que abalou as suas vidas.
Renee, uma ex-assistente social, disse que já estava começando a pensar que sua casa à beira-mar em Palisades, onde moravam há 54 anos, estava se tornando difícil demais para cuidar. Ao contrário dos Halbers, a casa deles sobreviveu ao incêndio de janeiro, mas o bairro pegou fogo e eles não voltarão.
“Isso estava na minha mente, mas não era nada que estávamos planejando no momento”, disse ela.
“Tivemos um desentendimento sobre isso”, disse Bell. “Eu não estava inclinado a vir para um lugar como este.”
Bill olhou para o outro lado da sala de jantar e falou claramente.
“Olhe ao seu redor”, disse ele. “Há muitos idosos aqui com seus andadores, e não é um lugar animado, a não ser de forma coercitiva, na minha opinião. Acho que as pessoas aqui estão se esforçando para negar que moram em um lar de idosos”.
Este não é um julgamento sobre a Avocet ou sobre as pessoas. É apenas um comentário sobre o compromisso que o envelhecimento impõe. Bill disse que uma vez ele e Renee visitaram a casa de repouso da mãe dela e ele não conseguia esconder o que estava pensando.
“Não deixe que eles me peguem e me mantenham aqui”, disse ele a Renée.
Mas Bill sabe que está lutando contra o inevitável.
“Tive que admitir que pertencia a este lugar”, disse ele. “Mas eu não gostei.”
No entanto, isso está chegando. Bill disse que o que gosta de fazer é “levantar pesos” na academia e nadar na piscina.
“Tive uma boa vida aqui”, admitiu, dizendo que está devorando uma pilha de livros, a maioria deles não-ficção, incluindo um que acabou de ler sobre Jesse James e outro sobre inteligência artificial.
(Gennaro Molina/Los Angeles Times)
Quando ele fica sem seus próprios livros, há uma biblioteca ao lado do corredor. E videoaulas diárias de especialistas sobre diversos temas.
Embora Avocet tenha restrição de idade, Bill e Arlene disseram que o bairro não tem. Saia e você se verá cercado por uma diversidade étnica e geracional, enquanto os vizinhos caminham até lojas, restaurantes e parques.
“Você poderia dirigir por Lincoln e acabaria nos pântanos”, disse Arlen.
Juntando-se a nós para almoçar estava Janet H., 85 anos, uma evacuada de Palisades. A professora aposentada, que me pediu para não usar o sobrenome por questões de privacidade, disse que o marido estava no andar de cima do apartamento, se recuperando de uma doença que o deixou internado por um mês.
“Este lugar salvou nossas vidas”, disse Janet, que mora em sua casa em Palisades há 53 anos.
O atendimento no local proporcionou tranquilidade e, em Palisades, sua casa era bastante isolada. Cuidar dos vizinhos e dos funcionários da Avocet era um alívio diário, disse Janet.
E essa nem é a melhor parte do pacote.
“O que me deixa realmente feliz é que nunca mais terei que cozinhar”, disse Janet.
Enquanto conversávamos, uma senhora de 98 anos passou e trocaram cumprimentos. Poucos minutos depois, seu marido a seguiu com um andador.
Ele acabou de completar 100 anos.
“E ainda está acontecendo”, disse Arlene.
“Bem, a alternativa é um pouco mais sombria”, respondeu o homem.
Para mim, como visitante pela primeira vez, o Avocet parecia um grande resort ou um navio de cruzeiro de luxo.
(Gennaro Molina/Los Angeles Times)
Mas você se sente em casa? Perguntei.
“Você está certo”, disse Arlene. “Estamos em um cruzeiro e não vamos pousar.”
“Mas talvez este seja o nosso lugar neste momento”, disse Janet.
Eles pertencem a onde escolheram estar e tiram o melhor proveito disso em um ano de perdas insondáveis e reinvenções não programadas.
Com certeza foi uma jornada acidentada, mas Joe fez uma observação sobre onde eles foram parar.
“É uma aterrissagem suave”, acrescentou.
Steve.lopez@latimes.com
