Em uma manhã quente de agosto, a luz do sol incide sobre uma mesa de jantar de teca quente no quintal de Harold Green, em San Pedro. A mesa, construída por Green, tem um banco comprido de um lado e duas cadeiras artesanais do outro, todas apoiadas sobre um tampo de madeira que ele mesmo construiu.
Nesta série, destacamos fabricantes e artistas independentes, de sopradores de vidro a artistas de fibra, que criam produtos originais em Los Angeles e arredores.
Perto dali, sua assinatura Espreguiçadeira Solarc Aproveite o sol. Ao lado de uma florida árvore medalha de ouro, no final de um caminho de telhas de concreto espaçadas, um galpão com portas verdes abriga o coração do trabalho de sua vida. Dentro de seu estúdio de marcenaria de 250 pés quadrados, Green passou mais de quatro décadas moldando seu legado.
De pérgulas pessoais e mesas de jantar a assentos personalizados – e até mesmo uma ponte para os Jardins Descanso – Green construiu uma vida em Móveis artesanais personalizados.
“É uma obsessão – encontrar um pedaço de madeira e fazer algo com ele”, disse Green, sentado no pequeno estúdio repleto de instrumentos com uma guitarra pendurada ao lado de chapéus de sol e tábuas de madeira. “Cada pedaço de madeira tem vida.”
O nativo de Harbour City fabrica móveis desde a década de 1970, mas suas primeiras lembranças do setor remontam à infância. Ele vasculhou restos de madeira atrás de uma fábrica na vizinhança com seu irmão e fez carrinhos de brinquedo e arcos com os juncos que coletaram.
O Soliaric Chaise Lounge exclusivo de Harold Greene aproveita o sol do lado de fora de seu estúdio em San Pedro.
(GL Askew II/For The Times)
Green teve aulas de marcenaria na sétima série e era natural, mas sem uma aula semelhante no ensino médio, o hobby declinou até a faculdade.
No Los Angeles Harbour College em Wilmington, ele estudou arte, design e arquitetura com ênfase em design de interiores, além de música. Em seu primeiro apartamento, percebeu que os móveis ao seu redor poderiam ser melhores, então começou a construir suas próprias mesas e plataformas.
Os amigos que visitavam notavam as peças e perguntavam se ele poderia fazer algo para elas também. Não demorou muito para que Green vendesse seu trabalho em feiras de troca locais e levasse o ofício a sério, aprendendo sozinho as técnicas que moldariam sua carreira.
Durante esses primeiros anos, antes de se dedicar à carpintaria, Green também foi músico. Ele tocou baixo e fez backing vocals com bandas de Los Angeles, incluindo um grupo de R&B Magnum.
Claro, ele também fabricava máquinas. A beleza e o timbre do instrumento vêm dos tipos de madeira utilizados, ambos muito importantes, disse Green. Para guitarras, ele prefere cinza do pântano para o corpo – “nem muito grosso, nem muito fino” – e bordo encaracolado para o braço. Ele disse que as ondulações no grão ajudam as notas a durar mais.
Harold Green fabrica móveis em pequena escala antes de construir modelos em tamanho real. (GL Askew II/For The Times)
Durante vários anos, móveis foram algo que ele fez paralelamente. E ele não chegou perto de pagar o aluguel. Então, quando Green foi aceito no Corpo de Bombeiros da cidade de Los Angeles, ele aceitou o cobiçado e estável emprego.
Seu primeiro ano no corpo de bombeiros não lhe deixou tempo para construção, e ele começou a sentir muita falta de trabalhar em madeira. “Senti que estava numa encruzilhada porque não sabia se queria continuar como bombeiro… o melhor trabalho que se poderia ter”, disse Green. “Ou voltar a fazer móveis.”
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Ele escolheu a última opção, decidindo que não queria se tornar bombeiro com “algo paralelo”.
“Foi um ato de fé”, disse Green. “Eu não me arrependo.”
Aqueles primeiros anos foram difíceis. Green superou as dificuldades, muitas vezes trabalhando em biscates e muitas horas para cumprir prazos. Já participou de feiras de rua, mostras em galerias, encomendas – tudo para divulgar seu trabalho. Lentamente, anos de dragagem deram lugar à estabilidade.
Um desses clientes – que sempre ligava de volta – daria forma a alguns dos trabalhos mais ambiciosos de Greene.
Ken Bellman, um dos clientes mais antigos de Greene, encomendou uma pequena vitrine de antiguidades pela primeira vez em 30 anos. Logo, o trabalho de Green preencheu quase todos os cômodos de sua antiga casa em Rancho Palos Verdes: luminárias, prateleiras, altar e guarda-roupa decorado com lótus.
Harold Green fabrica móveis personalizados há décadas.
“Eu olho para ele todos os dias e vejo algo novo”, disse Bellman sobre o armário. “Isso me faz valorizar muito mais a vida.”
Os dois colaboraram estreitamente. Greene trouxe o veículo e Bellman trouxe as ideias.
A peça mais marcante que Green fez para Bellman foi uma pérgula de estilo japonês que ele usou como café. O projeto foi um desafio desde o início. A cidade permitirá apenas um poste enterrado, não dois. Green reinventou a arquitetura da estrutura. Isso não apenas se tornou uma conquista de design, mas também um dos favoritos de Greene.
Mesmo depois que Bellman se mudou para um apartamento em San Pedro, ele trouxe consigo muitos dos móveis de Green. Porém, a querida pérgula foi deixada no quintal de sua antiga casa.
Outro cliente, Dr. Venu Devi, especialista em ouvido, nariz e garganta em San Pedro, primeiro contratou Greene para projetar os painéis de madeira de seu escritório.
“Ele é um mestre completo em seu ofício”, disse Davey.
Green acredita que os móveis têm uma história para contar – que cada pedaço de madeira tem uma vida: onde cresceu, o que suportou e no que acabou se tornando. Wood também contou a história de sua vida, disse ele.
Cadeira de jantar Stewart de Harold Greene em nogueira preta encaracolada.
Sua esposa, Kathleen Seixas Green, viu seu ofício se desenvolver durante o casamento de 43 anos. “As peças meio que representam nossa identidade”, disse ela. “Desde a caixa de brinquedos para nossos filhos até o que ele faz agora, isso reflete onde estamos.”
Sua favorita é a mesa ao ar livre, que Green fez com sobras de teca e incrustada com folhas de lagartixa, uma homenagem à planta favorita de sua falecida mãe. A mesa tornou-se um local de encontro.
Green reserva um tempo todos os anos para fazer uma peça para sua casa em San Pedro. Ele esculpiu águas-vivas nas portas dos armários e algas na porta da frente para sua esposa, uma nadadora oceânica.
Antes de Green começar a desenhar e construir um novo projeto, ele passa um tempo visualizando-o, imaginando como seria. “As ideias – elas estão por aí, em algum lugar, tentando pegar algo que está lá fora, no éter, e transformá-lo em três dimensões”, disse Green.
Green, agora com 70 e poucos anos, não tem planos de desacelerar seu trabalho. Sua carga de trabalho está cheia. Seu caderno de desenho também. Ele está reservado para o próximo ano, está pensando em novas ideias e se preparando para construir um estúdio maior.
“Nunca envelhece”, disse ele. “Por que você se aposentaria de algo que adora fazer?”
Quando se trata de carpintaria, ele evita serras de mesa porque elas interrompem seu fluxo de trabalho e prefere marcenaria em cauda de andorinha para maior resistência.
Sua paleta de materiais é ampla, mas deliberada. Embora ocasionalmente adquira madeira a nível mundial, dá prioridade à sustentabilidade através da compra a serrarias locais e a fornecedores urbanos de madeira recuperada. Também salva árvores caídas nas ruas ou madeira danificada por tempestades.
Entre suas obras exclusivas está Soliarc Chaise Lounge, uma edição limitada de 100 peças. No 1stDibs, elas são vendidas por US$ 5 mil, enquanto suas cadeiras de jantar custam US$ 3 mil cada. As portas de entrada esculpidas custam a partir de US$ 6.000, e as mesas de jantar personalizadas variam de US$ 3.000 a US$ 15.000.
Harold Greene está ao lado de uma de suas cadeiras personalizadas do lado de fora de seu estúdio em San Pedro.
No entanto, Green valoriza mais os negócios do que as vendas. Ele acrescentou: “Fiz muitos sacrifícios pelo trabalho”. “Nunca deixo a qualidade do que faço se deteriorar, não importa o custo.”
Nos últimos anos, Green passou a lecionar pessoalmente, para poder transmitir seus conhecimentos a estudantes de todo o país.
“Eu definitivamente quero continuar este ofício”, disse Green, que lecionou na Penland School of Crafts, na Carolina do Norte, no Center for Furniture Craftsmanship, no Maine, e na Two Rock School of Woodworking, em Petaluma, Califórnia, entre outros. No próximo ano ele estará lecionando na Austin Furniture School, no Texas, e palestrando na Festival de Carpintaria do Texas.
Green pode ser encontrado trabalhando sozinho na maioria dos dias, embora às vezes trabalhe com um assistente. Ele prefere assim.
“O combustível é o próprio negócio”, disse Green. “Não há tempo suficiente em um dia e não há tempo suficiente na minha vida para fazer tudo o que quero fazer.”
Ao longo dos anos trabalhando com madeira, Green passou a gostar de trabalhar com certas árvores e seu cheiro. Sua madeira favorita é o “hinoki”, comumente conhecido como cedro de Port Orford. Ele disse que tinha um cheiro maravilhoso.
Mas talvez seja mais do que o cheiro, a aparência ou a função da madeira que mantém Green funcionando: a oportunidade de construir algo que dure. Não apenas para olhar, mas algo para viver, sentar e transmitir para a próxima geração.
Ele acrescentou: “Preste atenção aos detalhes, eles são importantes”. “Você faz algo que durará mais do que você.”
