O Departamento de Justiça perdeu o seu principal órgão de fiscalização antitruste em meados de fevereiro, poucas semanas antes de ser julgado um dos maiores casos antimonopólio do ano no tribunal.
Gail Slater, chefe da divisão antitruste, anunciou repentinamente sua renúncia por meio de uma postagem em sua conta pessoal X. Mas para quem acompanha a agência de perto, não foi nada surpreendente. Há vazamentos sobre a divisão há meses tensões descritas entre Slater e sua equipe com a liderança do DOJ e a propensão do presidente Donald Trump para transações comerciais pessoais levantou a questão de quem seria realmente responsável pela legislação antitruste.
Durante o verão, dois dos principais deputados de Slater foram demitidos pelo que o Departamento de Justiça chamou de “insubordinação”. Um deles descrito mais tarde Eles se opõem a um contrato sem fio entre a Hewlett Packard Enterprise (HPE) e a Juniper Networks que foi intermediado por lobistas “MAGA In-Name Only” e funcionários do DOJ. Uma semana antes de Slater anunciar sua renúncia, um terceiro deputado foi adicionado também saiu da agência.
O momento chamou atenção especial porque Mike Davis, um dos lobistas pró-Trump que trabalhou no acordo HPE-Juniper, também está lá Ele supostamente trabalha para Live Nation. A Live Nation não comentou a conexão relatada. “O que antes estava implícito agora é explícito”, disse um ex-funcionário do DOJ, falando sobre os antecedentes de questões de pessoal, sobre a saída repentina de Slater. “Muitas empresas muito poderosas descobriram que podem facilmente impor acordos e resultados fantasiosos de maneiras que antes eram impossíveis, e tudo o que precisam fazer é pagar.” Depois que Slater relatou sua saída, a procuradora-geral Pam Bondi agradeceu-lhe em uma declaração “pelo seu serviço à Divisão Antitruste, que está comprometida em proteger os consumidores, promover a acessibilidade e expandir as oportunidades econômicas”.
“Muitas empresas muito poderosas descobriram que podem facilmente realizar negócios fantasiosos.”
O Departamento de Justiça e um grupo de agora 40 procuradores-gerais estaduais processaram a Live Nation-Ticketmaster em maio de 2024, buscando desmembrar a empresa que supostamente usava práticas anticompetitivas para limitar artistas e locais. Ao alegadamente ligar diferentes unidades de negócio, utilizar acordos de exclusão e ameaçar com “retaliações financeiras” para manter novos intervenientes fora do mercado, a empresa conseguiu aumentar os preços dos bilhetes para os consumidores, argumentam. Nação Viva disse em uma postagem de blog Na época, disse que o processo “ignora tudo o que realmente aumenta os preços dos ingressos”.
Com a seleção do júri no caso marcada para começar em 2 de março, muitos estão se perguntando se o DOJ dará continuidade ao caso. Se a agência chegar a um acordo e decidir não mais se envolver no litígio, pelo menos alguns dos 40 estados que aderiram ao DOJ no processo inicial poderiam – e provavelmente iriam – avançar com o litígio. “Estamos ansiosos para levar a Live Nation a julgamento em 2 de março”, disse Paula Blizzard, principal vigilante antitruste da Califórnia. disse em um evento no dia do anúncio de Slater. O procurador-geral do Tennessee, Jonathan Skrmetti, também planeja avançar com o processo dos estados. Fórum do Capitólio relatado.
O DOJ poderia muito bem continuar sendo o principal demandante. Omeed Assefi, que assume o papel de Slater entretanto, prometeu continuar a sua agenda. Mlex relatado. Em 17 de fevereiro, ele disse que o caso era convincente e favorecia um julgamento Para Fórum do Capitólio. Revisão da concorrência global também relatou Na semana passada, Assefi encorajou os funcionários a considerarem o seu trabalho de fiscalização antitruste como um guia para liderar o departamento. “Pergunte a eles o que penso sobre resolver os casos em vez de ir a julgamento”, disse ele. “Pergunte-lhes o que penso sobre aceitar meias medidas e meras multas em vez de exigir justiça.”
Mas Slater também era conhecida como uma séria defensora antitruste – e sua agenda teria sido deixada de lado.
“Os Estados não são estranhos Realpolitica”
Em geral, os estados estão sempre preparados para mudanças nos seus parceiros de litígio, diz Gwendolyn Lindsay Cooley, ex-chefe antitruste de Wisconsin e presidente da Força-Tarefa Antitruste Multiestadual da Associação Nacional de Procuradores-Gerais. (Cooley concordou em falar de maneira geral sobre o papel da fiscalização estadual e não especificamente sobre o caso Live Nation em que Wisconsin esteve envolvido durante seu tempo lá.) “Os estados não são estranhos. Realpolitica“, diz Cooley. A aplicação da lei estadual entende que as prioridades e o pessoal podem mudar entre as agências, seja nos escritórios estaduais ou no Departamento de Justiça. Isso pode exigir mudanças, como a realocação dos advogados mais experientes para preencher as lacunas deixadas pelos promotores federais. Mas Cooley diz que há muitos advogados experientes nos estados. “Ao conversar com os estados, meu entendimento geral é que eles estavam preparados para isso e, portanto, deveriam ser capazes de lidar com isso para lidar com isso”, diz Cooley.
A disputa de fusão entre a T-Mobile e a Sprint pode servir de guia. Depois que o Departamento de Justiça de Trump aprovou a fusão, alguns estados encerraram os seus casos, mas outros continuaram a lutar para bloquear a fusão. No final, porém, eles falharam – um tribunal permitiu que a fusão prosseguisse de qualquer maneira.
Os estados poderiam ser mais agressivos na ação judicial da Live Nation-Ticketmaster. A empresa tem sido fortemente criticada por músicos e espectadores, inclusive depois de ter fracassado nas vendas antecipadas de ingressos para Taylor Swift em 2022. Entrevista com BloombergOs procuradores-gerais da Califórnia e de Connecticut disseram que manteriam alto o obstáculo para um acordo. “Qualquer resolução que seja motivada ou influenciada politicamente, ou qualquer acordo que resulte de uma tentativa de apaziguar o presidente ou acomodar suas demandas, provavelmente não chegará a Connecticut ou à Califórnia”, disse o AG William Tong de Connecticut.
Na verdade, Cooley diz que as reclamações dos cidadãos sobre a Ticketmaster estão entre as 10 coisas mais ouvidas pelas agências estaduais. “Isso é algo ao qual os governos estaduais prestarão muita atenção.”
