Quando o teaser de “Chrome Alone 2: Lost in New Jersey”, um novo curta-metragem estrelado pelas Tartarugas Ninja, houve uma reclamação inicial online: um breve momento em que Donatello, especialista em tecnologia, consulta o ChatGPT sobre o que ganhar com a figura paterna Mestre Splinter no Natal. Pedidos de assassinato de caráter que o superinteligente Donnie precisava para consultar um algoritmo de IA foram ouvidos em todo o Twitter.
Acontece que o flerte de Donnie com o ChatGPT não é apenas uma coincidência; É todo o enredo do delicioso curta-metragem que coloca as Tartarugas contra o Chrome Dome (dublado por Zach Woods), uma ameaça de IA que usa IA generativa para roubar a imagem das Tartarugas e vender versões falsas de brinquedos delas para obter lucro. Como grande parte da mídia Teenage Mutant Ninja Turtles, o curta-metragem é irônico, mas também transmite uma forte mensagem de que a IA não é capaz do que a criatividade humana pode fazer.
“Chrome Alone 2”, que chega aos cinemas no final deste mês, antes das exibições de “The SpongeBob Movie: Search for SquarePants”, é a estreia na direção do animador Kent Seki, que atuou como diretor de fotografia em “Mutant Mayhem”, o aclamado filme de 2023 que inaugurou esta era de TMNT. Seki, um fã de longa data dos personagens que colecionava seus quadrinhos quando criança, disse que participou originalmente do primeiro filme. Ramsey Naito, ex-chefe da Nickelodeon Animation, o conectou com o diretor Jeff Rowe. Seki conheceu Naito enquanto trabalhava em “Boss Baby” de 2017 e disse a ela que queria dirigir em algum momento; Ela manteve isso em mente e, logo após o término da produção de Mutant Mayhem, ofereceu-lhe a chance de dirigir o curta-metragem.
“Tenho tentado dirigir desde 2007”, disse Seki em entrevista ao IndieWire. “Esse curta surgiu e ela encontrou um lugar para mim como diretora. E foi realmente graças à sua boa vontade e crença em mim que tudo isso aconteceu.”
Abaixo, Seki fala com a IndieWire sobre como fazer o curta-metragem, explorando o tema da IA através de “TMNT” e como filmes como “Uncut Gems” e “Panic Room” influenciaram seu processo de direção.
A entrevista a seguir foi editada para maior extensão e clareza.
IndieWire: Este filme explora a intersecção entre inteligência artificial generativa e arte. Por que você quis abordar esse tema, que obviamente está muito em alta no momento, sobre tartarugas?
Seki: Nos últimos três a quatro anos, temos ouvido e visto a ascensão da IA generativa como se ela estivesse ao nosso redor. E para quem trabalha na indústria criativa, há muita preocupação sobre o que isso significa para nós? Você ouve coisas que irão substituí-lo. Você vê essas ferramentas e elas são impressionantes, mas ao mesmo tempo percebe algumas de suas limitações e desvantagens. E há muito exagero sobre o que isso vai fazer, então acabou sendo que, ao fazer um filme em torno da IA, conseguimos canalizar e canalizar todos esses medos para o próprio filme. Acabou sendo extremamente produtivo para nós porque quando decidimos realmente focar em IA, isso influenciou todos os estilos de arte que usamos nele. Informou a carta. Quando o teaser foi lançado, fiquei surpreso com o quanto as pessoas concordaram com o sentimento. Foi um momento interessante ver como algo que você fez há um ano é mais relevante hoje do que quando o fizemos. Na verdade, estávamos com medo, há um ano pensamos: “Bem, isso só será divulgado daqui a um ano. Talvez essa discussão já tenha terminado.” Na verdade, tornou-se ainda mais relevante.
IndieWire: Você pode explicar um pouco o que você quer dizer com como a IA influenciou os recursos visuais e o texto?
Seki: Por exemplo, se você assistir ao comercial de ação ao vivo, verá que até as crianças da ação ao vivo têm dedos extras. A ideia era que tudo ficasse um pouco estranho, a gente sentiu que queria deixar tudo um pouco estranho, né? Tem um toque de nostalgia que parece um comercial retrô. Analisamos a filmagem e a editamos para parecer que foi tirada de uma fita de vídeo. Fizemos as pequenas coisas que tornaram as tartarugas mais comerciais, no sentido de seus enormes músculos e veias malucas saindo delas.
Na história de fundo que Chrome Dome conta às tartarugas, o roteiro é uma combinação de diversas franquias. Há um momento em que o Chrome Dome encontra uma criatura mágica que é uma combinação do belo Lula Molusco, Thanos, o Navi de “Avatar” e o Dr. Mesmo na trilha sonora, fui até nosso compositor Disasterpeace e disse: “Imagine que esta é uma peça de música diegética que as tartarugas ouvem, que todos no filme podem realmente ouvir, e que o Chrome Dome criou porque acredita em sua própria história”. O básico sobre um mentiroso é que ele acredita em sua própria mentira, e ele teria ouvido todas aquelas partituras incríveis de Hans Zimmer e depois feito sua própria versão assim, mas pior. Ele realmente deu tudo de si e fez uma trilha sonora épica que é meio exagerada. Para o design de som de Mark Mangini, ele analisou e deu sabor aos efeitos sonoros do IP real que editamos e parodiamos. Cada departamento contribuiu para essa narrativa e usou a IA como saco de pancadas para expressar nossos sentimentos a respeito.
IndieWire: O comercial que você mencionou lembra o apogeu da franquia nos anos 80 e 90. Como você filmou isso?
Seki: Originalmente, pedimos que eles entrassem na loja e manuseassem os brinquedos sozinhos, mas o artista de histórias John Jackson disse: “Você poderia ter um comercial na vitrine que poderíamos assistir”. E eu pensei que era uma ótima ideia, mas não podemos nos dar ao luxo de fazer isso e não podemos nos dar ao luxo de fazer isso em CG. Mas contratamos uma grande empresa, a Brothers Chaps, em Atlanta, e basicamente os colocamos no comando de fazer isso acontecer. Tivemos que ficar longe disso. E eles pegaram os protótipos de brinquedos da empresa de brinquedos e fizeram esse comercial. Essa é uma das coisas que queríamos explorar, a ideia de usar a nostalgia como arma para fazer os pais comprarem brinquedos. As tartarugas têm uma longa tradição em brinquedos, certo? Isso significa que muitas pessoas chegam a essa franquia através dos brinquedos, e usando isso como uma meta-narrativa para dizer algo sobre IA, ao mesmo tempo sobre a própria franquia e a corporatização de um quadrinho independente, achamos que era uma maneira muito inteligente de acenar com a cabeça para todas essas coisas diferentes que o filme tem nele.
IndieWire: O curta começa com Donnie fazendo uma pergunta ao ChatGPT sobre presentes para ganhar o Splinter. No final, após lutar contra o Chrome Dome, ele exclui o aplicativo. Por que isso fazia sentido para seu personagem?
Seki: Eu sei que foi controverso o fato de Donnie ter usado o ChatGPT (risos). Acho que o que importa é que as tartarugas de Jeff Rowe e Seth Rogen são autênticas tartarugas adolescentes. Os adolescentes são naturalmente curiosos e experimentam todas essas coisas. Portanto, fazia sentido que eles experimentassem isso em seu momento de vida. Contrastava com a caneca de cerâmica que Mikey havia feito. Você faz algo à mão, aquela caneca feia feita com amor, ou confia nessa tecnologia para lhe dizer o que dar de Natal aos seus pais? Esse é o contraste. Se você é pai ou mãe, recebeu o copo de alguma forma e está emocionado, mesmo que ele tenha muitos defeitos. E às vezes eu diria que as falhas o tornam cativante. Ou você escolhe a resposta que a tecnologia lhe dá, certo, e essa é a resposta mais fácil, e acho que é esse o contraste que estamos traçando aí. O fato de Donnie ter aprendido essa lição ao longo do curta não significa que ele rejeite a tecnologia, mas sim que ele pode sair com esse ceticismo saudável em relação à tecnologia.
IndieWire: Como você pensou em diferenciar visualmente o curta de Mutant Mayhem?
Seki: Isso foi conduzido por nosso diretor de arte, Garrett Lee, que estava realmente interessado em encontrar um novo visual que expandisse o que fizemos em Mutant Mayhem. Uma coisa que fizemos foi filmar com duas imagens de maior distância focal para tentar empilhar as imagens, empilhar a imagem com o máximo de Nova York possível, para que as Tartarugas que impediram a aceitação do Mutant Mayhem na sociedade agora façam parte da sociedade. Nos inspiramos muito nos Safdie Brothers e “Uncut Gems” para a parte de abertura. Nós olhamos para isso como algo que queríamos fazer para que parecesse mais com Nova York, porque os Safdies sabem como filmar Nova York. Eles são ótimos nisso. Quando eles invadiram a fábrica de brinquedos, também contamos com Panic Room, de David Fincher, e para a batalha final assistimos Avatar, de James Cameron. Então, tínhamos todos esses marcos cinematográficos que consideramos inspiração para influenciar a forma como filmamos o filme.
IndieWire: O título é uma referência a “Home Alone”. Isso surgiu como referência durante a produção?
Seki: Acho que a comédia física definitivamente tem suas raízes em Home Alone. Houve um momento em que estávamos tentando descobrir qual deveria ser o título do filme. Estávamos em uma revisão de iluminação. E havia preocupações sobre se queríamos ter o Natal no título, e pensamos: “Não sei se isso parece certo”, mas deveria evocar sentimentos sobre o Natal nas pessoas. E acho que foi Woodrow White, o designer de personagens, ou Garrett Lee, o diretor de arte. Um deles dizia “Chrome Alone 2” e o outro acrescentava “Lost in New Jersey”. Essa se tornou a gênese deste título, e parecia certo porque é exatamente disso que estamos falando, no sentido de ser uma cópia flagrante de outra coisa.
IndieWire: Zach Woods interpreta o vilão principal “Chrome Dome”.
IndieWire: Uma sequência de “Mutant Mayhem” está planejada para 2027. Você já começou a trabalhar nisso?
Seki: Sim, no momento estou trabalhando na sequência como chefe do departamento de câmeras e estou animado com isso. É um time dos sonhos. Trabalhar com Jeff é um diretor mestre e muito divertido. E mal posso esperar que as pessoas vejam isso. Você tem que esperar muito tempo. Esperamos que este curta-metragem o ajude.
“Teenage Mutant Ninja Turtles: Chrome Alone 2 – Lost In New Jersey” estreará nos cinemas em 19 de dezembro, junto com “The Spongebob Movie: Search for SquarePants”.
