Steve Stringer trabalha no emprego dos seus sonhos em um galpão em Melrose Hill.
O anexo de 500 pés quadrados não era onde Stringer, um especialista em cerâmica de Los Angeles, imaginava abrir uma loja. No dia em que foi encontrado, ele estava visitando uma propriedade vizinha na Avenida Oeste. Quando o espaço se revelou grande demais para um estúdio de arte, o proprietário disse a Stringer que ele estava livre para dar uma olhada no galpão nos fundos.
Nesta série, destacamos fabricantes e artistas independentes, de sopradores de vidro a artistas de fibra, que criam produtos originais em Los Angeles e arredores.
À primeira vista, o lugar parecia um pouco degradado, disse Stringer. Mas tinha boa estrutura e um atraente tesouro secreto. Ele disse ao proprietário que aceitaria.
“Mas eu chamo isso de casa dos fundos”, disse ele.
Depois de uma reforma DIY de um mês, o Steve’s Backhouse abriu suas portas em maio. Desde então, todos os meses Stringer organiza uma série de workshops criativos – a maioria dos quais com ingressos esgotados – no estúdio, incluindo sua assinatura Tatuagem de caneca Uma aula, durante a qual os participantes decoram copos feitos à mão por Stringer em estilo patchwork de tatuagem.
-
Compartilhar via
Anteriormente, Stringer transferiu suas oficinas para lojas vintage e cafeterias em Los Angeles. Na época, ele estava transportando seus suprimentos pela cidade e fazendo o possível para se adaptar a qualquer disposição de assentos disponível no local anfitrião.
Na Backhouse, um ceramista projetou um layout que inclui algo para todos com precisão: bancos de bar para solteiros, mesa comunitária para socialização e mesas menores para grupos e compromissos. Existem também alguns espaços exteriores, embora não sejam intencionalmente planeados.
“Eu acidentalmente vendi oito ingressos extras para o semestre”, disse ele, rindo consigo mesmo. Então improvise.
Stringer levou quase um dia para organizar um workshop Tattoo a Mug em meados de setembro. Quando foi concluído, o Backhouse parecia tão esteticamente curado quanto um restaurante com estrela Michelin.
“Tenho sorte porque as oficinas são muito populares”, disse o ceramista Steve Stringer. “Foi assim que consegui abrir isso como um negócio.”
Em toda a sala, lâmpadas em forma de cogumelo combinando lançavam um brilho quente nas mesas de madeira feitas à mão por Stringer. Acima estão 32 configurações de mesa idênticas, cada uma contendo um lápis nº 2, um lápis sob o vidrado, uma borracha, uma toalha de papel, um copo de argila vermelha e uma folha flash – uma impressão de designs de assinatura selecionados de Stringer, semelhantes aos criados por tatuadores.
É mais difícil do que as pessoas pensam criar coisas que possam ser desenhadas no local, disse Stringer antes do workshop em setembro, por isso ele oferece folhas flash como inspiração para os participantes. Este artigo em particular tinha como tema o verão, apresentando esboços de um coquetel de camarão e um pirulito do Bob Esponja Calça Quadrada.
“Não sou precioso em relação à minha própria arte”, disse ele. “Não pretendo diminuir seu valor, mas adoro que as pessoas estejam interessadas o suficiente nele e queiram colocá-lo em suas peças também.”
A frente do Steve’s Backhouse apresenta uma versão enorme de um cachorro que aparece frequentemente na arte de Steve Stringer, desenhado por Jenna Hommen.
Stringer disse que sempre teve um talento especial para seu estilo ilustrativo – peculiar, espirituoso e um pouco brega – mas a aparência distinta que sua cerâmica compartilha também evoluiu por necessidade.
“É muito difícil pintar em cerâmica e mantê-la firme”, disse Stringer. “De qualquer forma, quando encontrei um material que funcionava, ele meio que impôs esse estilo ao meu. A coisa toda parece um pouco grosseira – como se fosse uma criança fazendo isso.”
Fiona Chen desenha seus próprios desenhos de canecas a lápis, que é a primeira etapa no processo de tatuagem de canecas.
Motivos recorrentes, incluindo um trio de cães indefinidos que muitos participantes do workshop adotaram para suas próprias canecas, adornam muitos dos originais de Stringer espalhados pelo Backhouse.
Stringer construiu ele mesmo a maior parte do interior do estúdio, com exceção de alguns móveis selecionados e uma estante IKEA, que ele pintou de azul cobalto para combinar com a estética colorida da sala. Partes igualmente extravagantes e com curadoria, o espaço pousou visualmente em algum lugar entre uma sala de aula do jardim de infância e uma galeria de museu.
Foi sem dúvida obra de um artista.
“Sempre me interessei por coisas artísticas, (mas) não sabia que caminho seguiria”, disse Stringer. “Acontece que ele seguiu todos os caminhos.”
Até recentemente, o currículo de Stringer era bastante normal para um transplante de Hollywood.
Ele obteve seu mestrado em roteiro no Texas, depois se mudou para Los Angeles e trabalhou como assistente após o outro antes de finalmente conseguir o emprego dos sonhos na sala dos roteiristas, escrevendo em “Roswell, New Mexico” e “Tell Me a Story”. Então, como conta a história para muitos em Hollywood, a pandemia de COVID-19 atingiu, desacelerando a indústria e deixando Stringer sem trabalho.
Mas então houve uma reviravolta na história: Stringer encontrou ouro novamente.
No início, a cerâmica era apenas uma fuga do monótono trabalho de redação de textos que Stringer temia.
Steve Stringer, centro, orienta um participante do evento através de um workshop “Tattoo Mug”.
“Definitivamente não imaginei isso como uma fonte de renda”, disse ele. “Foi terapêutico.” Além disso, Stringer gostava de tatuar, mas era tão avesso ao risco que não conseguia tatuar ninguém além de si mesmo. A cerâmica era uma alternativa ideal.
Mas Stringer nunca fez nada pela metade, disse John Bellina, seu amigo de longa data e ex-colega de quarto. Os dois se mudaram juntos para Los Angeles depois de concluírem um programa de mestrado em roteiro na Universidade do Texas em Austin em 2013.
“Mesmo que eu não seja 100% boa em arte, adoro fazer coisas artísticas, estar perto de pessoas e fazer algo criativo”, disse Mary Ann Rose, que participou do workshop Tattoo a Mug com sua filha, Jane Rose.
“Ele escrevia um álbum inteiro em seu quarto, e eu nem o ouvia gravá-lo. Seria uma composição fantástica”, disse Bellina sobre os muitos talentos de seu amigo. Quando Stringer desenhou, ele disse: “Não eram apenas rabiscos. Foram desenhados meticulosamente. Suas linhas eram perfeitas.”
Então, quando o hobby casual de Stringer se tornou um negócio completo, Bellina disse que não ficou surpreso. A prática artística do oleiro incorporou muito do trabalho que já havia realizado.
Eileen Chen desenha com um lápis em sua caneca.
Como redatora de televisão, Bellina disse que Stringer tem uma voz forte e “sempre consegue encontrar uma maneira de contar uma piada tão rapidamente”.
O mesmo acontece com a cerâmica que costuma apresentar Trocadilho Belina disse: Ou outras piadas. “Você tem um espaço muito limitado para destacar três palavras e conseguirá exatamente o que ele deseja”, disse ele.
Além disso, quando eram estudantes de pós-graduação, com pouco mais de 20 anos, Bellina e Stringer davam aulas de roteiro juntos, “e acho que de uma forma longa e indireta essas notas finais surgiram”, diz Bellina.
Steve Stringer, centro, instrui durante um workshop “Tattoo Mug”.
Em seu workshop de setembro, Stringer descartou o arquétipo do professor de artes como um suéter velho. Nos primeiros cinco minutos, ele fez um monólogo, explicando passo a passo o processo de “tatuagem”, ao qual brincou: “Não é nada – acabei de inventar para o TikTok”.
“Os riscos são baixos”, ele tranquilizou seus alunos. “Você realmente não pode bagunçar tudo.” “E se eu esquecer alguma coisa, fico feliz em repetir. Faço isso o tempo todo.”
Nas duas horas seguintes, Stringer vagou pela sala, parando para apontar lápis ou elogiar os designs dos participantes. Quando Eli perguntou a Alfeld se as linhas de lápis sob o esmalte eram muito grossas, ele garantiu que estavam exatamente corretas.
“Você tem que dizer isso – é perfeito?” perguntou a amiga de Alfeld, Sophia Laimer. “Não”, respondeu Stringer rapidamente, tão sério que era impossível não acreditar nele.
O lugar favorito de Stringer para ficar era a entrada principal, de onde ele podia observar a multidão entrando e saindo. Quando alguém ligou para ele no meio da missão, ele disse: “Voltarei”.
Ele nunca hesitou, disse Céline Cormier, participante do workshop. “Isso aparece quando você precisa desse apoio ou orientação”, disse ela.
Lucero Garcia mostra sua caneca “tatuada” que combina com sua tatuagem no braço.
Cormier participou de muitos workshops de Stringer, incluindo sua primeira aula, Tattoo a Mug. Ela disse que continua voltando porque, para ela, não há nada como a atmosfera que Stringer cria.
“LA e a cena artística podem ser um pouco excludentes”, disse Cormier.
No Backhouse, com a porta aberta e flores frescas na mesa, “você se sente como se estivesse entrando na casa de alguém”, disse ela.
Em outras palavras, Stringer pode ganhar dinheiro ganhando e ensinando cerâmica. Mas “o principal negócio de Steve é a arte de unir as pessoas”, diz Josie Francis, cofundadora da prática artística criativa Fuzz & Fuzz e co-apresentadora de um workshop anterior para Stringer’s.
Steve Stringer pinta vários personagens recorrentes em suas obras de cerâmica, incluindo três cachorros sentados à mesa de jantar.
A prática de cerâmica de Stringer também organizou encontros casuais em sua vida privada.
Bridget DeRue, amiga de Stringer há quase dois anos, estava casualmente pulando no baseado na primavera de 2024 quando se deparou com um ceramista cujo trabalho parecia familiar. Eventualmente, ela percebeu que havia usado uma das canecas do homem na casa de um amigo alguns dias antes.
A caneca era do primeiro mercado em que Stringer foi vendido – um amigo de Derraugh foi seu primeiro cliente.
“Os dois trocaram mensagens sobre a coincidência de tudo isso e nem é preciso dizer que o encontro correu muito bem”, disse Dero, sorrindo timidamente.
Quando Stringer contou a Derraugh sobre sua ideia para Backhouse, ela não tinha certeza se seria viável financeiramente ou não.
“Mas apenas conhecendo sua personalidade, ele tem um lado criativo, mas também é um planejador, muito diligente e detalhista – às vezes ele pode ser um pouco perfeccionista”, disse Dero.
“Eu pensei, ‘Sim, se alguém vai fazer isso, é você’”, disse ela.
Céline Cormier desenha uma cereja em sua caneca, que planejava dar de presente de aniversário à amiga.
“De certa forma, sinto que deveria fazer isso. Adorei escrever para televisão quando estava fazendo isso, mas gosto de olhar para trás e talvez não estivesse certo para isso”, disse Stringer.
No momento, Stringer está aumentando os negócios no atacado e quer testar um modelo bacana na Backhouse. Ele não tem certeza do que vem por aí, mas está feliz porque, ao contrário de quando trabalhava na indústria do entretenimento, tomará essa decisão quando chegar a hora.
“Por uma boa razão, a televisão tem estrutura e regras”, disse ele. “Mas eu vou fazer as regras aqui.”
