Ella Mai se move com uma postura que não exige atenção – ela comanda com graça. Pele de porcelana, toda vestida de preto, ondas escuras caindo sobre os ombros e uma manicure fresca para combinar. O visual é discreto, mas intencional, assim como a música deles.
Uma década em sua carreira, marcada por singles multi-platina, uma vitória no Grammy de Melhor Canção de R&B e mais de 6 bilhões de streams, Ella Mai viu sua estreia subir para o Top 20 da Billboard. Com “Boo’d Up” ganhando 7x platina e “Trip” ganhando 5x platina, a cantora britânica passou de um início viral a palcos globais. Aos 31 anos, ela carrega uma confiança sutil que diz: “Eu sou aquela garota”.
Desde o início desta entrevista, a energia era simples. Nós dois ainda estávamos rindo de uma piada que eu tinha feito antes. O que começa como uma introdução fora do livro rapidamente se transforma em algo mais complexo – uma conversa que se move perfeitamente entre o humor e a honestidade, a intensidade e a intimidade. Durante a hora seguinte, Mai falou abertamente sobre coisas como o medo de perder a capacidade de falar durante a gravidez, a reformulação dos estereótipos de Escorpião e como um cartão escrito à mão pode significar mais do que uma Birkin. Para eles, o acesso emocional é um “luxo”.
“Esta é provavelmente a coisa mais honesta que já fiz”, ela admitiu. Em seu último álbum Você ainda me ama?Ella Mai não pede confirmação. Ele dá o tom – e verifica a temperatura. Assista à entrevista completa onde ela fala sobre a produção do álbum, a maternidade, sua trajetória profissional e o que vem por aí.
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Em sua jornada das mídias sociais para se conectar com Mustard e seu primeiro disco:
Na verdade é engraçado porque não gosto muito de redes sociais. Gosto de me esconder no meu canto quando posso, mas na época eu tinha 20 anos. Um dia, no chuveiro, tive essa ideia e pensei: “Devia gravar isso”. Na época, o Instagram tinha acabado de lançar um vídeo no Instagram, então você só podia postar por 15 segundos. Lembrar? Então pensei comigo mesmo: “Tenho que fazer isso acontecer nestes 15 segundos”. Eu estava começando a postar covers de músicas realmente grandes naquela época e comecei a ganhar força. Os blogs me postaram e foi assim que o Mustard encontrou meu site. Eu realmente não sabia o que estava acontecendo naquele momento. Eu simplesmente sabia que tinha que continuar.
Então Mustard e eu fizemos uma sessão aqui em Nova York há 10 anos, o que é uma loucura quando você pensa sobre isso, e fizemos três músicas. Naquela época eu não tinha gerenciamento. Eu literalmente cantei uma faixa de apoio do YouTube no meu telefone. Eu não sabia para onde estava indo. Ele poderia simplesmente ter dado as músicas para outra pessoa. Poderia ter sido apenas: “Oh, legal, foi bom trabalhar com você”. E ele apenas disse: “Eu realmente adorei o que você fez. Quero levar você para Los Angeles, vamos trabalhar mais”. Tenho viajado de ida e volta para Los Angeles por um tempo. Assinei com ele e basicamente tudo aconteceu. Louco.
Sobre confiar em sua intuição sobre trabalhar com Mustard como uma nova artista:
Naquela época eu levava tudo a sério. Já participei de outras sessões com outras pessoas, participei de sessões como você disse, mas algo parecia muito diferente em Mustard. Ele parecia o mais sério, eu diria. Mesmo em um nível de conexão real, não parecia particularmente profissional. Acho que isso também me fez pensar: “Tudo bem, me sinto seguro neste ambiente”. Eu não pensei: “Ele só vê dinheiro”. Realmente parecia que ele estava interessado na minha história. Ele estava interessado em ver o que poderíamos fazer. E também parecia que ele estava interessado em abrir um novo caminho para si mesmo. Acho que isso fez a diferença. E mesmo quando fui para Los Angeles pela primeira vez, meu irmão estava comigo, e não era como se meu irmão estivesse apenas ao meu lado.
Acho que a intuição é muito importante. Porque já passei por outras situações e nada grave, mas pensei: “Não sei. É uma boa oportunidade, mas não estou 100%”. Acho que é muito importante confiar em seu instinto. Parecia seguro e parecia a coisa certa a fazer. Sinceramente, só posso agradecer a Deus por isso, porque foi definitivamente a decisão certa. Eu sei que foi exatamente por isso que Deus permitiu que nossos caminhos se cruzassem.
Como ela Você ainda me ama? O título do álbum surgiu:
Nós realmente lutamos para encontrar esse título. Eu nem vou mentir. Tínhamos finalizado o álbum, montado a tracklist e tudo mais. Mustard e eu simplesmente não conseguimos encontrar nada que contasse a história bem o suficiente. Mustard realmente garantiu um título diferente. E eu disse a ele: “Ok, por que você acha que esse deveria ser o título?” Não me lembro do título, mas lembro que não gostei nada. Então pensei: “Por que você acha que deveria ser assim?” Ele começa a explicar e diz: “Porque se você disser isso, então você pode fazer as perguntas. Ou alguém pode te fazer a pergunta: Você ainda me ama? Ou ainda…” E eu disse: “Espere! Esse é o título.” Ele simplesmente travou e nós rolamos com ele. Até porque pode ser uma questão fechada. Também pode ser muito aberto.
Sobre o medo de perder a voz durante a gravidez:
Dizem também que é possível que você perca a voz durante a gravidez. Não que você não possa falar, mas isso definitivamente muda tanto em seu corpo que pode mudar sua voz. Isso permite que sua voz soe mais profunda. Isso pode fazer sua voz soar mais alta. Também pode mudar o seu tom de voz, que é a coisa mais maluca que você poderia imaginar… há tantas outras coisas que acontecem durante a gravidez. Fiquei um pouco preocupado porque esse é o meu sustento. Por mais que eu seja tão afortunado e abençoado nesta posição, não quero que nada mude na minha voz. Felizmente, senti que isso realmente me ajudou. Ajudou a desbloquear um nível diferente de emoção, o que foi muito, muito legal.
Na verdade, isso é mais difícil de dizer em seu álbum:
Provavelmente foi minha música “Chasing Circles”, que está no final. Essa música realmente descreve o período pós-parto para mim. É uma espécie de lembrete da jornada de se tornar mãe e é um mundo totalmente novo. Não gostei nada da fase de recém-nascido. Na fase de recém-nascido, simplesmente não há como atingir oito a dez (horas). Isso foi muito difícil para mim, mas seus hormônios também flutuam para cima e para baixo. Ela (a música) me leva de volta àquela época e realmente me lembra o quão longe eu cheguei, mesmo no ano e meio em que ele está vivo, não só como mãe e artista, mas também como ser humano. Isso só me deixa orgulhoso de mim mesmo.
Para adicionar um pouco de nostalgia falando sobre “Mensagem de Áudio”:
É muito nostálgico pela música com a qual crescemos. Eu sinto que é uma opinião impopular. Acho que muitas pessoas dizem: “Por favor, não fale no final das suas músicas”. Eu costumava sempre falar no final das músicas dos meus EPs, mas definitivamente voltei atrás. Mas eu não queria tirar tudo porque sou só eu. Eu sou assim… Gosto de contar uma história com a minha música, mas também gosto de acrescentar essas pequenas coisas. Às vezes, isso pode iluminar um álbum da mesma forma que fizemos Você ainda me ama? Estou falando sobre ser Escorpião e isso é porque estou quase passando de uma amante de Escorpião para o outro lado de ser Escorpião. Isso preenche um pouco a lacuna… Na verdade, esta é uma nota de voz que eu enviaria ao meu amigo. Sou um grande Escorpião e sou muito apaixonado por Escorpiões. Somos muito incompreendidos.
O que as vitórias do Grammy de Kehlani significam para o R&B:
Acho que isso estava extremamente atrasado. Foi devido há muitos, muitos, muitos anos. Ela colocou em seu trabalho. Ela nos deu ótimas músicas ao longo dos anos, mas o tempo é tudo. Acho que ela provavelmente diria a mesma coisa também. Especialmente com um disco como “Folded”, não havia mais ninguém para quem eles poderiam ter dado aquele Grammy. Foi absolutamente a música R&B do ano.
Acho que a discussão “R&B está morto” já existe há muito tempo. Acho que ela ganhou o Grammy (e) Leon tendo o ano que teve… até pensar em Victoria quando ela ganhou o prêmio de Melhor Artista Revelação… ter nosso gênero trazido para essas plataformas é uma vitória para todos nós. As pessoas estão começando a prestar um pouco mais de atenção. Estou muito feliz por ela (Kehlani). Ela merece isso.
O que vem a seguir em sua lista de metas:
Minha lista parece muito, muito diferente do que costumava ser. À medida que envelheci e me tornei mãe, acho que a maneira como você encara a vida e o que é importante para você se tornou completamente diferente. Agora que penso nisso, é definitivamente fácil viver mais o momento. Eu sinto que quando estreei as coisas aconteceram tão rápido e eu nem conseguia entender o que estava acontecendo. Então eu realmente tento viver o momento e aproveitar e apreciar as coisas conforme elas acontecem. No curto prazo, é claro, quero dizer que posso fazer uma turnê com esse álbum e experimentar a energia de todo o amor na sala. A longo prazo, acho que vou continuar a crescer como mulher, como artista, como mãe, como amiga, e continuar a ser a melhor versão de mim mesma que posso ser, em todos os sentidos e em todas as capacidades.
