Não há melhor momento do que agora para uma adaptação do contundente romance de 1997 de Donald E. Westlake o machado, um livro atentamente observado sobre o downsizing como forma de desumanização. A má notícia é esta Nenhuma outra escolha, O machado A adaptação pela qual o mestre coreano Park Chan-wook esperou anos, esta não é a imagem que o romance frio e brilhante de Westlake merece. Sabemos que filmes e livros são entidades diferentes e que os prazeres que sentimos ao lê-los nunca serão os mesmos que sentimos no ecrã. Mas às vezes nosso conhecimento de um livro cria expectativas que não podemos abalar. E um cineasta tão bom quanto Park é – seu filme de 2003 Velho garoto é uma obra-prima operística legal –Nenhuma outra escolha é observado de maneira muito enfadonha e pastelão muito agressiva para acertar o alvo. É uma oportunidade perdida que se torna melhor com uma produção cinematográfica competente.
Park pega a premissa essencial de Westlake – um gerente de fábrica de papel demitido vai metodicamente e com crescente distanciamento para matar os quatro homens que ele acredita serem os mais adequados para um trabalho que ele acredita merecer – e distorce e ajusta para que o foco esteja mais na sinfonia de desventuras que permitem ao protagonista do filme, Man-su de Lee Byung-hun, escapar impune de um crime após o outro. É verão quando o filme começa e Man-su está diante da churrasqueira no pátio de sua casa elegante e moderna, cozinhando algumas enguias que lhe foram dadas como agradecimento pela fábrica de papel à qual é fiel há 25 anos. Ele está cercado por sua esposa Miri (Son Ye-jin), seus filhos, o filho adolescente Si-one (Woo Seung Kim) e a filha mais nova Ri-one (So Yul Choi), bem como dois adoráveis cachorros dourados fofinhos com quem Ri-one, uma violoncelista neurodivergente e talentosa, tem um vínculo especial. Neste momento, já na sua idade de classe média e meia-idade, Man-su sente que tem tudo o que sempre quis na vida.
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Mas ele logo percebe que as enguias caras são na verdade um prêmio de consolação: sua empresa o demite. Ele precisa começar a procurar emprego, mas dada a sua idade e experiência, não há nada para ele. Miri é sempre prática e tem conseguido economias significativas nas despesas domésticas. Ela mandou os cães morar em outro lugar e sugere vender a casa da família onde Man-su cresceu: ela já havia sido vendida para ele e ele trabalhou duro para comprá-la de volta. E então Man-su finalmente consegue uma entrevista em uma empresa na qual gostaria de trabalhar. Não só dá errado, mas mais tarde ele é humilhado pelo ex-subordinado, o arrogante Sun-chul de Park Hee-sun, que teria sido seu chefe. Desesperado, ele bola um plano. Ele eliminará os dois principais candidatos ao cargo que tanto deseja: o gentil e sério Sijo (Cha Seung-won), que trabalha como vendedor de sapatos, e Bummo (Lee Sung-min), um infeliz engenheiro que passa os dias se embriagando. E ele também descobrirá como eliminar Sun-chul.
A primeira tentativa de assassinato de Man-su dá comicamente – comicamente demais – errado; o segundo é surpreendentemente eficiente. Mas a estranheza agressiva deste primeiro assassinato, que envolve muitos escorregões na lama, uma picada de cobra errante e uma mulher frustrada e furiosa com uma arma (Yeom Hye-ran), coloca o filme em um eixo instável do qual ele nunca se recupera. Lee – pelo qual ele é talvez mais conhecido jogo de lula, embora ele também tenha aparecido no grande sucesso de Park em 2000 Área de segurança comum– é sólido nas primeiras cenas do filme, como um homem desapegado de suas circunstâncias. Ele participa de uma sessão de aconselhamento onde há outros homens de meia-idade na mesma situação, todos lidando com sentimentos de humilhação e emasculação. Isto é o que a ganância do capitalismo – provavelmente ainda mais alimentada pela disseminação da IA – fará ao ser humano.
Mas esse dificilmente é o foco Nenhuma outra escolha; O enredo cada vez mais complicado do filme apenas diminui o potencial emocional esmagador da história. Dirigido por Kim Woo-hyung, o filme parece nítido e elegante, e Park se diverte muito com ângulos de câmera inteligentemente inclinados e dissoluções visualmente sofisticadas. Mas onde está a poesia? Se você conhece o trabalho de Park – não apenas Velho garoto, mas também com seus lindos sonhos eróticos A empregada (2016) ou o gracioso neo-noir de 2023 decisão de sair– Você saberá que ele é capaz de muito mais, principalmente nesta época em que informações falsas ameaçam o próprio sentido do trabalho humano digno.
Em 1997, Westlake colocou essas palavras na boca de seu narrador e protagonista, o subitamente desempregado Burke Devore, um homem decente levado ao assassinato por seus sentimentos de inutilidade. Devore reflete sobre como o “futuro automatizado sempre foi retratado como uma coisa boa, um benefício para a humanidade, mas lembro-me de me perguntar, ainda quando criança, o que aconteceria com as pessoas que não estivessem mais trabalhando em empregos chatos e entorpecentes. Eles teriam que trabalhar em algum lugar, certo? Ou como eles se alimentariam? Se as máquinas assumissem todos os seus empregos, o que eles fariam para se alimentarem?” Nenhuma outra escolha não chega nem perto da textura do desespero de Devore e mal arranha a superfície dos medos de Westlake em relação ao futuro. Agora esse futuro está aqui, e Nenhuma outra escolha pensa nos seus perigos, não com um grito de medo ou mesmo com uma pitada seca de humor sombrio. Em vez disso, tudo o que recebemos é uma piscadela maliciosa e calculada demais. Não é suficiente.
