Imagine acordar cedo, ansioso para dar uma olhada no deslumbrante tapete de lindas flores laranja Santuário de papoulas de Antelope Valley, Califórnia. As postagens no Instagram prometiam um espetáculo.
Você dirige até a reserva ao norte de Los Angeles, mas as colinas não estão repletas de cores.
Perda. A floração acabou.
Graças à inteligência artificial e ao mundo local, esta decepção poderá em breve ser coisa do passado.
Este ano, Steve Klosterman, um biólogo que trabalha em soluções climáticas naturais, lançou um projeto “Previsão das Flores Silvestres” Alimentado por um modelo de aprendizagem profunda, imagens de satélite e dados meteorológicos.
De certa forma, Klosterman, de Santa Monica, desenvolveu a ferramenta para atender às suas próprias necessidades.
Na primavera passada, a Equipe de Plantio do Centro-Oeste estava ansiosa para ver algumas flores silvestres. Ele afirmou que existem alguns recursos online que fornecem previsões ou fazem uso de imagens de satélite.
“Certamente deve haver alguma coisa”, ele se lembra de ter pensado. “Mas não havia nada.”
Existem ferramentas. Reserva estadual funciona como Câmera ao vivo Foi treinado em um único terreno. Theodore Payne, um viveiro de plantas e centro educacional local na Califórnia, administra um Linha direta de flores silvestresonde as pessoas podem ligar e ouvir relatórios semanais gravados sobre pontos de acesso.
“Todos esses são recursos essenciais”, disse Klosterman. “Ao mesmo tempo, é limitado.”
Klosterman não é verde quando se trata de plantas. Seu doutorado em Harvard concentrou-se no momento em que novas folhas aparecem nas árvores na primavera e as mudanças de cor no outono.
Para um projeto de aula, uma equipe da qual ele fazia parte construiu um site que prevê essas mudanças nas folhas na área de Boston. Foi um sucesso.
As papoulas da Califórnia florescem em Lancaster, perto da reserva natural estadual, em meados de março.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
Para criar um dispositivo para prever o florescimento da papoula, Klosterman recorreu à inteligência artificial desenvolvida inicialmente para imagens médicas. Em vez disso, ele o usou para analisar imagens de satélite do Vale do Antílope.
O modelo examina quadrados de solo de 10 x 10 metros para determinar se as papoulas estão presentes pela sua cor laranja. (Também identifica as pequenas flores amarelas chamadas campos de ouro.)
O modelo foi treinado em imagens de satélite – que datam de nove anos atrás – bem como em dados meteorológicos históricos.
Em seguida, utiliza as previsões atuais e as condições recentes das flores para olhar para o futuro.
Se a temperatura atingisse os 100 graus e os ventos aumentassem – e nos anos anteriores isso fez com que as flores murchassem – isso orientaria a previsão.
Neste momento, o modelo pode prever cinco dias antes do prazo, o que é, como diz Klosterman, “um trabalho em progresso”. Seria melhor e mais forte se ele tivesse 100 anos para aprender com ele.
À medida que mais dados são coletados, um dia você poderá prever uma ou duas semanas à frente.
No momento, as papoulas estão florescendo na reserva no oeste do deserto de Mojave.
Choveu durante todo o outono e inverno, e as papoulas precisam de pelo menos dezoito centímetros de chuva para dar um bom espetáculo, disse Lori Ware, intérprete da reserva.
A queda de neve em janeiro parece empurrá-los para outro nível, mas isso não aconteceu nesta temporada. “São boas flores, mas não são incomuns”, disse ela.
No entanto, a papoula – flor do estado da Califórnia – cobre grandes áreas de terras protegidas.
“Quase parece pó de Cheeto, como se alguém tivesse colocado Cheeto nos dedos e espalhado na paisagem”, disse ela.
Ela disse que as papoulas normalmente atingem o pico em meados de abril, mas as mudanças climáticas nos últimos anos tornaram difícil predizê-las. Klosterman acredita que agora é provavelmente o horário de pico.
Também prosperando agora: minas de ouro, tremoço refrigerante roxo e trevo de coruja. Ware também descreveu a cor roxa como semelhante a “uma coruja baixa com olhinhos olhando para você e um bico pequeno”.
Um veículo com tração nas quatro rodas passa por entre as flores perto da reserva. “É como se alguém tivesse Cheetos nos dedos e os espalhasse na paisagem”, disse Lori Ware, tradutora da reserva.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
No domingo, o próprio Klosterman vivenciou o processo de floração, usando sua técnica como guia.
Ele fornece previsões em duas formas. O primeiro é o tamanho do vale – mostrado na imagem de satélite – coberto de papoulas e jazidas de ouro, expresso em percentagem. A outra é uma sobreposição de manchas laranja e amarelas no chão.
O mapa mostrava uma concentração bastante elevada de papoulas perto de um trecho da Rodovia 138. Ele foi até lá e percebeu que flores vibrantes o esperavam. Envie a pista: Uma selfie sorridente diante de um mar de flores.
A ferramenta de Klosterman pode ajudar a responder perguntas que são indiscutivelmente mais complexas do que as papoulas ou a ausência de papoulas, como uma compreensão mais precisa das condições que as flores precisam para prosperar.
Os especialistas sabem que a chuva é fundamental, mas é mais complicado do que isso.
Steve Klosterman tira uma selfie em um campo de papoulas na Califórnia.
(Steve Klosterman)
A chuva forte pode tornar as ervas daninhas invasoras mais fortes e obstruir as flores. Na verdade, os nativos tendem a melhorar após vários anos de seca, uma vez que as plantas invasoras que não estão adaptadas ao clima seco se extinguem. Foi isso que levou a uma floração impressionante em 2017, diz Joan Dudney, professora assistente de ecologia florestal na Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara. Em 2024, ele disse ao The Times.
Klosterman questionou-se se a recente onda de calor levaria à seca. Mas o seu modelo não mostrou isso, nem a sua jornada. Portanto, é possível que outros fatores tenham um papel importante na sua persistência, como a duração do dia.
O modelo também pode esclarecer o que pode acontecer às flores à medida que o clima aquece. Eles migrarão para o norte? Haverá menos flores?
Para contornar isso, Klosterman disse que é possível elaborar previsões meteorológicas e associá-las a temperaturas mais altas.
Por enquanto, a previsão de Klosterman está limitada ao Vale do Antílope. Mas se expandir para outras áreas, e outros tipos de flores, poderá ajudar pessoas como Karina Silva.
Silva acordou às 5h da última quarta-feira para viajar de sua casa em Las Vegas até o Parque Nacional do Vale da Morte, na esperança de vencer o calor e as multidões em meio à linda floração.
Mas horas depois, ela e o marido, David, ainda tentavam encontrá-lo.
As colinas atrás dela estavam salpicadas de ouro do deserto, mas a exibição ficou aquém da desenfreada erupção de flores postada nas redes sociais. A floração espetacular terminou no início de março, segundo funcionários do parque.
“Eu estava pensando que seria uma explosão de cores diferentes”, disse Silva na beira da estrada com vista para a bacia de Badwater.
