Pouco antes de minha banda subir ao palco do State Theatre em Portland, Maine, no sábado, um amigo entrou em nossa sala verde com uma expressão de espanto no rosto. “Bobby morreu”, disse ele. Ninguém teve que questionar “Bobby quem?“Todo mundo sabia disso.
Bob Weir, o guitarrista rítmico, cantor e membro fundador do Grateful Dead, morreu.
Após o choque inicial, as emoções na sala começaram a fluir. Rapidamente nos sentimos compelidos a tocar sua música naquela noite. Não para mostrar. Não pela grama. Mas porque devíamos isso a todos que estavam na sala conosco. Eles mereciam um momento – todos nós – para reconhecer a profundidade da sua influência, tanto na nossa banda como na base sobre a qual todos nós nos apoiamos.
Dediquei toda a minha vida e carreira à música, e muito disso remonta ao Grateful Dead. Como baterista e cantor Ovonossa banda está enraizada na cultura expandida de improvisação e música ao vivo que o Dead foi pioneiro. Bob Weir and the Dead não apenas influenciou minha vida – eles criaram o plano para ela. Nasci tarde demais para ver Jerry Garcia, mas Bobby perseverou. Ele se certificou de que ainda havia algo para pessoas como eu encontrar.
Por que a morte de alguém que nunca conheci significa tanto para mim e para tantas pessoas ao meu redor? Porque o Grateful Dead criou uma linguagem comum. Uma cultura. Uma comunidade. Eles viam os fãs não como consumidores, mas como colaboradores. The Dead permitiu “tapers” do início ao fim de sua carreira e incentivou os espectadores a assistir e gravar seus shows ao vivo. Embora a maioria das bandas e a indústria musical em geral considerassem as gravações dos fãs um roubo, o The Dead abraçou isso. Isso ajudou a construir uma verdadeira base de fãs e ao mesmo tempo tornar a música do The Dead acessível a mais e mais pessoas. Cada show era completamente único, incentivando as pessoas a trocar fitas, viajar de cidade em cidade e nunca perder um show. Eles transformaram o FOMO em um negócio.
O foco estava na música e no papel de Bobby na formação desse som. Ele não era um tradicional “guitarrista de rock ‘n’ roll”. Seu jeito de tocar guitarra era único – profundamente criativo e inspirador. Seu estilo foi comparado ao de um pianista de jazz apoiando ou “compondo” um solista. Ele passou muito tempo estudando e imitando o trabalho para piano de McCoy Tyner no John Coltrane Quartet. Bruce Hornsby, com quem viajamos e que tocou piano com o Dead por anos, descreveu bem: “Ele encontrou a voz e o estilo rítmico ideais e únicos para sustentar os vôos de fantasia de Garcia e os desenvolveu ainda mais ao longo dos anos.”
E ele nunca parou. Bobby tocou com muitas formações diferentes ao longo das décadas – Dead & Company, RatDog, Wolf Bros, Furthur, Bob Weir and Friends – e reinventou constantemente essas músicas sem perder o espírito. Bobby tocou até o fim, seu último show foi na comemoração do 60º aniversário do Grateful Dead em São Francisco em agosto passado.
Para a minha geração, Bobby foi a nossa ligação viva com a música. Embora perdê-lo possa ser como perder a essência das próprias músicas, ele permanece vivo nas gravações ao vivo, nos álbuns, nas centenas de bandas que as tocam todas as noites em todo o país e em cada ouvinte que cresceu com o Dead.
Bobby continua vivo na música.
Algumas noites atrás, fiz um show tributo a Bob Weir em New Haven, Connecticut. Éramos cinco músicos que nunca tínhamos trabalhado juntos antes, sem ensaio, tocando mais de duas horas de música do Grateful Dead. Concordamos imediatamente musical e espiritualmente. Foi isso que Bobby criou – uma linguagem musical tão profundamente enraizada que estranhos podem falar fluentemente juntos.
Essas músicas funcionam tão bem porque não soam iguais duas vezes. São estruturas projetadas para interpretação e reinvenção sem fim. De bandas de bar a arenas lotadas, cada um faz o seu próprio.
Então Bobby não nos deixou apenas músicas. Ele nos deixou um modelo de como a música pode sobreviver a cada pessoa. Como músico no mundo que ele ajudou a criar, não só sinto a responsabilidade de levar isso adiante, mas também me sinto fortalecido por isso. A música continua viva porque ele a construiu dessa forma.
Quando Bobby cantou em “Cassidy”: Deixe as palavras serem suas, terminei com as minhas.
Alex Bailey é o baterista e vocalista da moderna jam band de Connecticut Ovoque faz turnês nacionais e se apresenta nos principais festivais dos EUA.
