“Shelby Oaks” está no meio. Não é bom. Nada mal. Apenas Centro. Isso é uma notícia preocupante para o Studio Neon, e ainda mais assustadora para o escritor / diretor Chris Stuckmann, um crítico de cinema do YouTube de Ohio que deu o salto para o cinema em Hollywood graças a Mike Flanagan. A estreia de Stuckmann na direção fez história quando o primeiro grande lançamento de Neon foi programado para coincidir com o Halloween (uma janela de bilheteria historicamente lucrativa), e quer o cineasta goste ou não, “Shelby Oaks” é um caso de teste crítico para o pipeline de criador de longa-metragem da Internet.
Com US$ 2,35 milhões em seu fim de semana de estreia, “Shelby Oaks” já seria um triunfo se tivesse permanecido o filme de terror de baixo orçamento que estreou para a crítica no Fantasia Fest 2024. Mas quando Neon comprou o filme pouco antes de sua estreia mundial – e mais tarde investiu cerca de US$ 1 milhão em refilmagens que não melhoram significativamente a história – o azarão de Stuckmann tornou-se seriamente um monstro de Frankenstein popular para alguns fãs de terror. desejado observe-o falhar.
O que acontece depois com “Shelby Oaks” e a carreira de Stuckmann tem implicações importantes para o futuro do cinema independente e pode dizer ainda mais sobre os ventos contrários que a indústria do entretenimento enfrenta em geral. Dos pesos pesados de Hollywood que trouxeram para você o atual vencedor de Melhor Filme “Anora”, “Shelby Oaks” é um filme encontrado sobre uma investigadora paranormal desaparecida (Sarah Durn) e a irmã enlutada (Camille Sullivan) que não vai parar até encontrá-la. Stuckmann estava igualmente determinado a fazer seu primeiro filme. O que deu errado?
Alta contagem de assinantes < Cinema de qualidade
A24 aproveitou os milhões de pessoas que seguem Danny e Michael Philippou no YouTube para fazer de “Talk to Me” (2022) e “Bring Her Back” (2025) histórias de sucesso sem precedentes para o estúdio. O primeiro longa-metragem dos irmãos foi comprado em Sundance – por um valor que não é público, mas estimado em algo em torno de sete dígitos – e arrecadou US$ 91 milhões em todo o mundo. É uma exceção, mas é sem dúvida o que Neon esperava com “Shelby Oaks”. Stuckmann agora tem 2 milhões de assinantes no YouTube, enquanto os irmãos Philippou têm 6,9 milhões sob a conta RackaRacka.
Shudder espera colaborar com os famosos TikTokers Kris Collins e Celina Meyers em “House on Eden”. O lançamento de verão comparativamente pequeno não teve tanto sucesso quanto “Talk to Me” ou “Bring Her Back”, e “Shelby Oaks” é muito mais conhecido graças à sua campanha de marketing nacional. Mas House on Eden usa muitas das mesmas técnicas lo-fi que Stuckmann utilizou em seu filme, e é melhor em parte porque não foi tão obviamente influenciado pela interferência do estúdio. Basta dizer que há muitos cineastas em Hollywood hoje em dia jogando o jogo “traga seu próprio público” – mas a exposição digital não se traduz em grandes vendas de ingressos, a menos que o filme realmente valha a pena ser visto.
Interferência de estúdio prejudica o suporte dos fãs
Para ser claro, a Neon ainda deve receber seu dinheiro de volta. Não sabemos por quanto o estúdio comprou, mas US$ 2,35 milhões é um bom começo, e a empresa deve empatar neste fim de semana ou no próximo. Se a Neon vender os direitos internacionais, também poderá mitigar o impacto no desempenho nacional. Mas os primeiros investidores de “Shelby Oaks” – os patrocinadores da OG de Stuckmann que financiaram coletivamente mais de US$ 1,3 milhão para que ele pudesse fazer o filme – estão divididos pela caixa preta em que a produção caiu quando Neon entrou a bordo.
O financiamento coletivo pode gerar um boca a boca excepcional, mas quando você promete acesso “sem precedentes” e transparência dentro do sistema cinematográfico, como fez Stuckmann, você tem que cumprir. Alguns estão ao seu lado. Outros acham que está esgotado. Seja qual for o caso, o estrago está feito e é improvável que Stuckmann encontre novamente esse apoio desenfreado online. Confira a página do Shelby Oaks Kickstarter ou os comentários sobre suas últimas resenhas de filmes no YouTube para ter uma ideia.
Há um Discord dirigido pelo produtor Aaron Koontz, onde os maiores fãs de “Shelby Oaks” supostamente receberam mais atualizações do que o resto da base de fãs de Stuckmann. Mas depois de falar com a IndieWire sobre o disco durante o verão, Koontz se recusou a comentar mais. As refilmagens fizeram até mesmo alguns fãs de cinema questionarem a honestidade de seus críticos favoritos. Aparentemente, a equipe de Stuckmann não fez muito esforço para encorajar críticas renovadas de seu filme depois que ele passou por mudanças significativas após Fantasia 2024. Essa é uma crítica menor à maioria das novas gravações, mas é uma fonte de irritação para aqueles que veem “Shelby Oaks” como uma subversão da forma de arte que Stuckmann representou uma vez.
Não desperdice seus fins de semana perto do Halloween
Você pode agradecer à franquia “Jogos Mortais” por trazer o lançamento anual do Halloween para o século 21, mas Stuckmann enfrentou sua própria armadilha reversa quando concordou em posicionar o lançamento de “Shelby Oaks” por volta de 31 de outubro. Seu título provavelmente já estava sob muita pressão. A data de estreia de “Shelby Oaks” mudou mais vezes do que você pode contar com segurança, e a Internet não descansa quando deseja acesso a conteúdo proibido. Se você está posicionando seu filme como uma verdadeira atração para os amantes do terror durante sua temporada favorita, o filme final que você apresentar precisa ser um evento imperdível.
Como mentor de Stuckmann, Flanagan ajudou seu filho a chegar até a porta. Flanagan é amigo íntimo dos principais executivos da Neon, que lançou seu próprio filme, “The Life of Chuck”, no início deste ano. Ele também pode ter enganado Stuckmann ao colocar o cineasta estreante na cama com um estúdio que agora é grande demais para esse tipo de filme. O que é pior, Neon não confiou no produto que Stuckmann já havia feito e submeteu o filme a extensos testes de audiência, o que raramente é um bom sinal. Eles lhe deram mais dinheiro do que ele precisava para fazer mudanças, forçando o público existente de “Shelby Oaks” a perguntar para onde foi o dinheiro. Eles então cobriram o filme com pôsteres com citações alegando que o YouTuber havia “reinventado” o gênero de filmagem encontrada, enquanto Stuckmann não.
Um conto de advertência para o dissidente narrador de 2025, este trabalho em grande parte medíocre será lembrado como uma Bruxa de Blair menos assustadora, prejudicada pela ótica de um cineasta independente que abriu mão de muito controle. Esperemos que Stuckmann tire folga no próximo Halloween para voltar ainda mais forte – em seus próprios termos.
Do Neon, “Shelby Oaks” já está nos cinemas.
