Qualquer um que tenha visto sua atuação indicada ao Oscar em “Phantom Thread”, de Paul Thomas Anderson, sabe que Lesley Manville pode ser durona na tela – embora a veterana britânica tenda a interpretar esse registro mais como atriz coadjuvante, como seus papéis maiores, de “Another Year” a “Mrs. Harris Goes to Paris”, normalmente colocando em primeiro plano vulnerabilidades mais frágeis. O fato de “Inverno do Corvo” focar nela como uma protagonista durona e engenhosa em circunstâncias difíceis é razão suficiente para apreciar o tenso e congelado thriller da Guerra Fria de Kasia Adamik, embora as alegrias do filme vão além desse golpe chave no elenco.
A premissa é familiar à primeira vista, consistente com dezenas de thrillers políticos sobre estrangeiros infelizes apanhados em redes de corrupção sistémica. O cenário é Varsóvia, no inverno de 1981, quando a Polónia foi colocada sob lei marcial pelo seu governo comunista para suprimir o emergente movimento pró-democracia Solidariedade. Implicada no julgamento está Joan Andrews (Manville), uma ilustre professora de psicologia britânica que está visitando a universidade da cidade para uma palestra no fim de semana desta reviravolta sísmica dos acontecimentos – embora ela não seja de forma alguma uma atriz política, seu status de testemunha acidental e o possível acesso à mídia estrangeira colocam um alvo principal em suas costas.
Uma personagem viva e frágil, casada com o seu trabalho e que, numa breve introdução ambientada em Londres, demonstra ser algo presunçosa para com os seus colegas, Andrews encara os primeiros sinais de desordem e agitação na Polónia como uma afronta pessoal. Quando sua bagagem não chega ao aeroporto de Varsóvia, ela desconta sua raiva em Alina (uma excelente Zofia Wichlacz), a brilhante jovem estudante e ativista que atua como sua assistente durante sua visita. Alina assume a culpa novamente quando a palestra de Andrews naquela noite é violentamente interrompida pelos protestos dos estudantes do Solidariedade: a revolução é pouco mais do que um inconveniente para quem está de fora, cujas preocupações intelectuais não se estendem ao cenário político do país em que reside. Mas antes que o fim de semana acabe, ela será forçada a prestar ainda mais atenção.
Ele não passa a noite em um hotel, mas em um apartamento sombrio e alto pertencente aos pais de Alina – outro ponto de irritação – e o irritado professor é instruído a esperar o irmão de Alina buscá-lo pela manhã, mas ele nunca chega. Em vez disso, ela acidentalmente testemunha e fotografa um assassinato cometido pela polícia e escapa por pouco com vida. De repente, em fuga, sem documentos e com os seus treinadores mortos ou desaparecidos, Andrews deve encontrar o caminho para a segurança através de uma cidade estranha e devastada por uma nevasca, subitamente sob um novo e violento controle, com poucas maneiras de distinguir amigos de inimigos. Mesmo um embaixador britânico, interpretado com incompreensibilidade pelo sempre bem-vindo Tom Burke, não é tão diretamente reconfortante quanto se poderia esperar.
É um pesadelo nervoso em que a desorientação de nossa heroína é agravada pelas texturas granuladas de carvão da cinematografia de Tomasz Naumiuk e pelo excelente design de produção manchado de nicotina de Aleksandra Kierzkowska – que se combinam para fazer da Varsóvia do início dos anos 80 um labirinto brutalista decadente onde até as curvas certas parecem erradas. Enquanto isso, o inverno brutal de dezembro merece esse título porque pressiona a ação com uma força visivelmente dura e encurta a respiração e o temperamento.
Adaptado de um conto da polonesa ganhadora do Nobel Olga Tokarczuk, Adamik e as co-roteiristas Lucinda Coxon e Sandra Buchta mantêm o enredo propulsivo e urgente e a caracterização discreta – praticamente todos os personagens aqui abrigam algum grau de mistério, e isso inclui o próprio Andrews, cujas habilidades totais (bem como reservas de empatia anteriormente ocultas) só emergem sob extrema pressão.
Manville conduz o filme com uma determinação cada vez mais crua, com o direito e a petulância do professor dando lugar a um instinto inabalável de autopreservação quando necessário. É animador ver a estrela no centro de uma história que normalmente assumiria a forma de um “homem noir errado”; Como Emma Thompson em outro thriller frio deste ano, Dead of Winter, ela demonstra a força subestimada de uma mulher que viveu o suficiente para sobreviver ao frio.
