Na marquise digital do Imperial Theatre da Broadway, as estrelas da nova interpretação do musical de 1984 Xadrez – sobre os magos rivais do xadrez americanos e soviéticos e a mulher entre eles – olhe para a 8ª Avenida com séria intenção. Aaron Tveit, Lea Michele (última na Broadway 2023 em Garota engraçada) e Nicholas Christopher estão em preto e branco, suas expressões são sérias e um pouco sensuais. A marquise anuncia que será uma versão madura e sofisticada de um musical há muito relegado à caixa de piadas da nostalgia da Broadway.
Mas o que acontece no teatro complica e contradiz esse marketing comemorativo. A versão das coisas do diretor Michael Mayer, que estreou em 16 de novembro, coloca um musical da Guerra Fria em uma guerra sinistra, às vezes gloriosa, consigo mesmo.
Xadrez é notoriamente amorfo. Concebido pela primeira vez pelo famoso letrista Tim Rice (Jesus Cristo Superstar, Evita, O Rei Leão) e apresenta a voz musical de Benny Andersson e Björn Ulvaeus do ABBA, Xadrez viveu muitas vidas. Começou como um álbum conceitual em 1984, tornou-se uma produção de sucesso do West End em 1986 e fracassou na Broadway em 1988. Seu DNA mudou repetidamente ao longo dos anos; As principais revisões do roteiro essencialmente tornaram cada iteração do programa uma entidade totalmente separada. O que permanece pelo menos um tanto constante é a música, uma mistura alternadamente fluida e oscilante de pop soft-rock do início dos anos 1980 e opereta ao estilo de Lloyd Webber. É uma bagunça irregular, mas muitas vezes doce, que muitos fãs ávidos adoram principalmente por um punhado de músicas, algumas das quais se tornaram sucessos de rádio na década de 1980.
Então, o que é um modernista como Mayer, que fez artesanatos tão legais com coisas antigas há 20 anos? despertar da primavera, tenho que fazer algo tão louco e armadilhado quanto Xadrez? Bem, ele contratou o roteirista Danny Strong (Mudança de jogo, Estúpido) para introduzir embalagens essencialmente totalmente novas. A geopolítica desempenha um grande papel aqui Xadrez – A espionagem e o medo nuclear expandem o âmbito do espectáculo para incluir nada menos do que o destino do mundo. Mas estas inquietantes preocupações apocalípticas são abordadas principalmente a partir de uma perspectiva contemporânea; Mayers Xadrez relembra o que pode ter acontecido nos paranóicos dias finais da Guerra Fria, sem dar a impressão de que está terrivelmente preocupado com o fato de que algo disso possa realmente impactar os personagens da peça.
Um papel administrativo de produções anteriores, “O Árbitro”, foi exagerado e transformado em um narrador onisciente, uma espécie de deus trapaceiro/apresentador de game show/Nossa cidade O personagem gerente de palco é interpretado com inteligência e energia por Bryce Pinkham. (Divulgação completa: Pinkham e eu éramos colegas de teatro da faculdade há duas décadas.) Serve para contextualizar as coisas para o público de hoje: tanto o que estava realmente em jogo enquanto a América e a URSS orbitavam uma à outra no início da administração Reagan, e o local onde o musical aconteceu Xadrez se encaixa em tudo isso (se é que se encaixa). Há muitas referências sarcásticas à própria série, um reconhecimento irônico de que, sim, algumas delas são bastante desatualizadas e cafonas.
O que muitas vezes é divertido, às vezes irritante. Piadas que agitam a época de Joch Xadrez As manchetes recentes – o verme cerebral de RFK Jr., a candidatura fracassada de Biden ao segundo mandato – são terrivelmente ofegantes. (Quando as piadas são realmente ruins, você quase se pergunta se está realmente assistindo do outro lado da rua Operação Carne Picada.) Mas parte da autoconsciência brechtiana da série funciona muito bem Xadrez uma emoção vertiginosa do presciente ou do eterno. Mayer e Strong oferecem uma lição abrangente sobre a história pop, apontando para as tensões e turbulências incômodas que se agitaram ciclicamente ao longo das décadas. A única coisa que mudou foi a estética. Pinkham é um palestrante competente e envolvente nesta visita ao museu musical, que apresenta o núcleo de 40 anos de idade Xadrez é usado como um recipiente irónico para os argumentos mais recentes de Mayer e Strong sobre a política do passado como base para os pesadelos do presente.
Contudo, esta ironia tem um preço. No centro do meta show de Mayer e Strong estão três artistas famosos que aparentemente estão apenas tentando fazer sucesso Xadrez realmente.
Como Anatoly, o sombrio e apaixonado prodígio russo sobre cujos ombros repousa o peso das expectativas de um império, Christopher usa seu belo barítono para fortalecer suas canções (mais notavelmente o ato final, “Anthem”) tão poderosamente como se estivesse cantando “Wheels of a Dream” no Lincoln Center. Sua voz é exuberante e poderosa, cheia de saudade.
Michele, a inevitabilidade mais enérgica do teatro musical americano, integra sua personalidade romanticamente ambivalente nos números de Florence – o solo de queima de celeiros “Nobody’s Side”, o dueto de roca “I Know Him So Well” e outros – como se Andersson e Ulvaeus em seus colares de arco-íris estivessem olhando amorosamente para ela de um camarote no Kennedy Center. Sua atuação é plana e de apresentação – Michele apresenta principalmente uma versão de concerto de suas músicas favoritas do show. Mas quem realmente se importa quando ela está brincando com uma conta tão grande quanto a da Sibéria?
Quando Tveit – o ex-garoto de ouro da Broadway que se tornou um homem moreno, aqui interpretando um prodígio desbotado que se tornou um garoto festeiro sem rumo e perturbado – irrompe em “Pity the Child”, uma balada sobre traumas de infância que é tão emocionante quanto boba, é como se ele estivesse dando um show de rock no céu. Tudo isso vestido como Danny Ocean em um funeral em Miami, nada menos. Ele é incrivelmente bom naqueles momentos em que toda a presunção do show desaparece e a produção fica orgulhosa no melodrama brilhante e altamente teatral de Xadrez na sua forma mais pura. Tveit até toca “One Night in Bangkok”, um (in)famoso sintetizador meio-rap em todo o mundo que é quase inteiramente puro.
Mas então o retrato de Mayer volta para assombrá-lo – e a Michele e Christopher. A iluminação brilhante e brilhante de Kevin Adams brilha novamente como a reabertura de um fliperama, o esparso cenário industrial de David Rockwell traz as coisas de volta à fria realidade. Como é que estes três corações sinceros e ternos, emotivos e gesticulando descontroladamente, existirão confortavelmente sob o brilho decrescente do Árbitro e dos comentários irónicos de Mayer? Mesmo quando “The Arbiter” sobe ao palco após uma ária impressionante e diz algo como “Uau” apreciativo, há uma pitada de sarcasmo ali. Mayer oferece a artistas talentosos uma plataforma para entregar queijos da Broadway de primeira linha, mas imediatamente insiste que o que acabamos de ver é realmente ruim para nossa dieta.
O projeto de Mayer tem uma natureza estranha, subvertida, contraditória, um vaivém entre épocas e costumes. Talvez essa seja realmente a grande conclusão disso Xadrez. Não se trata do incidente do Able Archer 83 que quase acabou com o mundo, nem dos mecanismos vibrantes da mente e do coração que governam os fenómenos do xadrez. (Na verdade, o jogo em si desempenha pouco papel aqui, além de duas sequências imaginativamente encenadas que retratam os monólogos internos dos jogadores durante o jogo.) Mais como este. Xadrez nos ensina uma lição de história sobre o mundo antes da meta-ironia e do único posto em que nos encontramos no momento. Enquanto eu ansiava por algo muito sincero Xadrez – seja lá o que for – também gostei da maneira apimentada e estilosa com que essa produção torna o próprio musical da ameba quase um ponto tragicômico da trama. Na interminável batalha entre a sinceridade e o ridículo, receio ter de considerar este confronto um empate.
Local: Imperial Theatre, Nova York
Elenco: Nicholas Christopher, Lea Michele, Bryce Pinkham, Aaron Tveit
Diretor: Michael Mayer
Livro: Danny Strong, baseado em uma ideia de Tim Rice
Música e letras: Benny Andersson, Björn Ulvaeus, Tim Rice
Cenógrafo: David Rockwell
Figurinista: Tom Broecker
Designer de iluminação: Kevin Adams
Designer de som: John Shivers
Designer de vídeo: Peter Nigrini
Apresentado por: Tom Hulce, Robert Ahrens, Organização Schubert
