Pessoas danificadas que navegam na luta constante entre isolamento e conexão, entre isolamento emocional e empatia, foram o foco do trabalho de Samuel D. Hunter, ganhador do MacArthur Genius Grant e um dos principais humanistas do drama americano contemporâneo. O dramaturgo faz sua estreia na Broadway Little Bear Ridge Rduma peça excepcionalmente bela que muda quase imperceptivelmente da comédia mordaz para o pathos mordaz antes de chegar ao fim cuja desolação é perfurada por um tênue, mas brilhante raio de esperança.
Encomendada pela Steppenwolf Theatre Company de Chicago, onde estreou sob a direção exigente de Joe Mantello, a produção traz a confiável e brilhante Laurie Metcalf de volta à Broadway em um papel perfeitamente adequado aos seus pontos fortes. Metcalf interpreta Sarah, uma enfermeira durona que se aproxima involuntariamente da aposentadoria e que mora no norte de Idaho, o mais longe possível de outras pessoas. Ela exercita seu habitual timing cômico incomparável, fazendo leituras off-line de uma maneira direta e inexpressiva que nunca perde o ritmo. Só gradualmente ela permite, relutantemente, insights sobre a fragilidade imposta a ela pela traição de seu corpo.
A surpresa bem-vinda é que Micah Stock iguala Metcalf, batida por batida, no papel do sobrinho semi-alienado de Sarah, Ethan, em uma performance cheia de emoção crua, autoflagelação e sua própria marca distinta de farpa de língua afiada. As aparições anteriores de Stock na Broadway foram na absurda comédia de bastidores É apenas uma peça e a sátira jornalística acelerada A primeira página. Aqui ele trabalha de uma maneira completamente diferente, extraindo humor do que à primeira vista pode parecer uma figura triste em uma vida sem saída, enquanto seu arco de história se desenvolve continuamente em direção a uma catarse emocional de tirar o fôlego.
Correndo o risco de entrar em território de spoiler para quem pode assistir à peça, esse momento angustiante – depois de um vaivém acalorado de verdades dolorosas com sua tia – culmina no grito desesperado de raiva e tristeza de Ethan: “Não sei como ser um ser humano neste mundo horrível e de pesadelo!”
Muitos de nós tivemos variações deste pensamento nestes tempos indutores de ansiedade e neste país cruelmente dividido, agravado pela ressaca pandémica em curso. Hunter é um mestre em nos atrair para esse tipo de terror existencial, mesmo que nossas vidas não se comparem à de um escritor preso escondido no remoto Idaho. Isso provavelmente faz com que esta peça pareça sombria e sombria, mas não é.
Ethan aparece na casa de sua tia, cerca de meia hora fora de Moscou (onde o dramaturgo cresceu), logo após a morte de seu pai viciado em metanfetamina em 2020, com o rosto meio escondido por uma máscara nos primeiros dias do COVID. Não há cordialidade de nenhum dos lados quando ele se reencontra com a mal-humorada Sarah, de quem Ethan só precisa da escritura da casa de seu pai para poder vendê-la e sair de lá. A troca inicial é concisa e distante, negociando entre si em lados opostos de uma feia poltrona reclinável de couro cinza (ou melhor, de vinil) que é mais ou menos do tamanho do conjunto austero do designer Scott Pask.
O sofá fica sobre uma plataforma giratória redonda com um tapete cinza que se move para evocar os poucos locais diferentes da peça. É cercado por um vazio negro, sugerindo a vasta extensão de céu estrelado discutida, mas nunca vista, um nítido contraste com o céu noturno de Seattle, onde Ethan morava. Embora não haja sinal de degelo, Sarah finalmente murmura um relutante “Sinto muito pelo seu pai”. Ethan responde com a mesma expressão: “Sinto muito pelo seu irmão”.
Quando surgem suas experiências de infância como um garoto homossexual intimidado na escola, Ethan se pergunta nervosamente se sua tia se importará se ele falar sobre sua sexualidade, já que ele presume que ela é religiosa. Sarah rapidamente o critica por seu ateísmo, acrescentando: “Todo esse tempo você pensou que eu tinha problemas com você sendo você.” homossexual? Essa é a coisa mais interessante sobre você.
Metcalf lida com esse tipo de armação não filtrada como um soldado jogando granadas com indiferença casual. A aparência de Sarah combina com seu comportamento, desde suas roupas práticas de trabalho até seu cabelo que parece ter sido cortado com uma faca. Mas apesar de sua atitude intimidadora, ela insiste que Ethan fique em seu quarto de hóspedes, notando que seu carro parece estar lotado com tudo o que ele possui.
Hunter tem um domínio infalível da peça dirigida pelos personagens, na qual acontece muito pouco do que poderia ser descrito como drama convencional. Sarah pergunta a Ethan por que ele estudou redação na faculdade, mas não produziu nada. Ele admite que se concentrou na autoficção que refletia diferentes aspectos de si mesmo. A tia pergunta: “Mas você não escreve mais?” Ele responde: “Sim, eu acho – percebi que não gostava dos meus personagens principais”. Ele também revela que seu relacionamento em Seattle com um advogado corporativo corrupto teve um fim complicado.
Os dias se transformam em semanas, meses e, finalmente, em dois anos, durante os quais o ponto em comum mais consistente entre Sarah e Ethan é uma série de televisão boba sobre uma família de possíveis alienígenas que eles assistem juntos com reserva e ódio. O mais próximo de desenvolvimentos concretos é que Ethan descobre os problemas médicos de sua misteriosa tia por meio de contas do hospital deixadas na cozinha; e fazer um amigo depois de um primeiro encontro estranho em um bar de Moscou.
Este terceiro personagem significativo, James (John Drea, excelente), muda sutilmente a energia da peça, rompendo com Ethan e até certo ponto com Sarah, apesar dos muros que eles construíram ao seu redor. Quando James menciona sua preocupação de que o chefe do departamento da faculdade o odeie, Sarah responde sem malícia: “Você me parece o tipo de pessoa que presume que as pessoas te odeiam até que lhe digam o contrário.” “Sim, provavelmente,” James responde, encolhendo os ombros.
O descontraído James é exatamente o oposto de Ethan – ele está concluindo seu mestrado em física com especialização em astrofísica, que planeja continuar em um programa de doutorado. Ele resiste aos desejos de seu pai de assumir a rede de lavagem a seco da família na sofisticada Coeur d’Alene, onde cresceu (a reação sarcástica de Metcalf a esta informação não tem preço). James é direto, amigável e aberto, enquanto Ethan é desconfiado, mal-humorado e muitas vezes melindroso. A conexão entre eles parece improvável, mas Stock e Drea interpretam isso com tanta naturalidade que você nunca questiona seu relacionamento florescente.
Ethan fica surpreso com o simples fato de James vir de uma família estável – ainda mais com a notícia de que o pai de James está lhe dando uma quantia significativa de dinheiro com a venda de sua casa no lago. A mãe de Ethan fugiu quando ele era jovem, deixando-o criado por seu pai abusivo, cujo vício em drogas devorava quase todo o dinheiro que entrava na casa. Em uma conversa surpreendente, Ethan descreve com raiva o privilégio de James como uma deficiência que o impede de compreender vidas mais difíceis.
Um artesão menos habilidoso poderia ter feito de James uma solução esquemática para os problemas de Ethan, um amigo piedoso que o tirasse de seu torpor e o motivasse a deixar a casa de sua tia e seguir com sua vida. Essa possibilidade é levantada durante um adorável interlúdio no meio do caminho, quando Sarah fica surpresa quando James entra na sala depois de uma noitada, e Ethan a segue, meio vestido e quase alheio às arestas afiadas de sua tia.
Mas Hunter está mais interessado nas nuances mais sutis de como as pessoas passam a cuidar umas das outras – mesmo quando não têm as habilidades para demonstrar isso ou admitir que precisam de ajuda – e como até mesmo a compaixão mais silenciosa pode provocar mudanças.
Esta é uma bela peça – humilde e sucinta, mas emocionalmente expansiva, atenta tanto à vida interior dos seus personagens como às suas rotinas quotidianas. Mantello presta igual atenção a cada detalhe, falado ou não, com sua habitual economia e foco laser. Assistir Metcalf aspirar em um silêncio raivoso após uma conversa tensa com Ethan é ao mesmo tempo sombriamente engraçado e comovente. Sua maneira de lidar com o sofá-cama, os apoios para os pés elevados e a mesa-bandeja são uma comédia de domesticidade acidental.
Desde que ele causou comoção pela primeira vez em Nova York Um Boise novinho em folha Em 2010, Hunter continuou a refinar sua exploração dos domínios inesperados da ternura em ambientes que poderiam estar em desacordo com ela.
Ele ainda é mais conhecido por A baleiaque funcionou melhor como peça de teatro do que como filme, e como escritor da popular série FX, cestas. Seu drama de 2022, Um argumento para a existência de Deusé um exemplo devastador de um escritor que encontra esperança na tristeza e na decepção. Sua peça de 2018 Clarkston – que foi tocado com a peça que o acompanha por uma instrumentação dupla Lewistoncom um jantar compartilhado no meio – é um retrato requintado da privação de direitos fronteiriços modernos e tão próximo de uma obra-prima quanto qualquer coisa que o drama americano do século XXI tem a oferecer.
O trabalho de Hunter é enganosamente modesto e Little Bear Ridge Rd não é exceção, o que pode fazer com que pareça pequeno para a Broadway. Mas as suas recompensas são tão imensas como o céu noturno de Idaho.
Local: Booth Theatre, Nova York
Elenco: Laurie Metcalf, Micah Stock, John Drea, Meighan Gerachis
Diretor: Joe Mantello
Dramaturgo: Samuel D. Hunter
Cenógrafo: Scott Pask
Figurinista: Jessica Pabst
Designer de iluminação: Heather Gilbert
Designer de som: Mikhail Fiksel
Apresentado por Scott Rudin, Barry Diller
