A recente prisão de Don Lemon deveria alarmar todos os americanos que ainda acreditam na Primeira Emenda.
Lemon foi levado sob custódia na semana passada depois de entrar na Cities Church em St. Paul, Minnesota, e filmar manifestantes interrompendo um culto. Ele está na frente agora Tarifas por conspirar para privar e prejudicar a liberdade religiosa devido ao seu trabalho como jornalista. Quando Lemon compareceu ao tribunal após sua libertação, ele disse inequivocamente: “Não serei silenciado”.
Tais palavras não deveriam ser ditas nos Estados Unidos da América.
Durante décadas, condenei governos que usam a “ordem pública” e a “segurança nacional” como desculpas para reprimir a dissidência. No manual autoritário de ditadores e aspirantes a ditadores, um dos primeiros passos é reprimir os jornalistas e criminalizar qualquer pessoa que documente a realidade no terreno. Prender a testemunha e assim silenciá-la coloca você no controle da narrativa.
A prisão de Lemon não se trata apenas de um jornalista ou de um protesto dentro de uma igreja. É sobre como a administração Trump está a arrastar os Estados Unidos para o mesmo padrão sombrio que condenamos no estrangeiro.
Esta administração está a dizimar as normas democráticas que protegem a nossa república e a tratar o Estado de direito não como um bem sagrado, mas como um obstáculo ao poder pessoal. Com políticas concebidas para silenciar, punir e excluir, ela violou direitos fundamentais, incluindo os dos eleitores, das mulheres, das pessoas LGBTQ e dos manifestantes. A prisão de Lemon ocorreu em meio a uma intensa repressão federal à imigração em Minnesota, que levou a confrontos mortais. Os manifestantes na igreja gritaram “Justiça para Renee Good” depois que ela foi morta a tiros durante um confronto com um oficial do ICE em Minneapolis no mês passado.
“Esta administração está dizimando as normas democráticas que protegem a nossa república, tratando o Estado de direito não como uma confiança sagrada, mas como um obstáculo ao poder pessoal.”
Kerry Kennedy
A atmosfera já era inflamável. E Lemon fez o que os jornalistas fazem: apareceu para relatar o caos que se desenrolava. Ao transmitir o evento ao vivo no YouTube, Lemon afirmou repetidamente diante das câmeras: “Não estamos entre os ativistas. Estamos apenas reportando sobre eles aqui.”
Pessoas razoáveis podem debater os limites entre reportar e participar. Mas nenhuma democracia sã responde a este debate enviando agentes federais para prender um jornalista “a meio da noite”, como Lemon descreveu, enquanto estava por todo o país, em Los Angeles, cobrindo os Prémios Grammy.
Isto não é responsabilidade. Este não é um estado constitucional. Isso é intimidação, pura e simples. Um que pretende ter um efeito inibidor sobre os meios de comunicação social e é consistente com o padrão mais amplo do Presidente Trump descrevendo a imprensa como “o inimigo do povo americano”. Esta retórica perigosa, há muito utilizada por líderes autoritários para deslegitimar o controlo e a dissidência, tem sido uma marca dos ataques de Trump ao jornalismo independente desde o seu primeiro mandato como presidente.
O Presidente Trump e outros altos funcionários têm repetidamente visado a imprensa e as vozes independentes, chamando a CNN de “notícias falsas”, tentando revogar as credenciais de imprensa do repórter Jim Acosta na Casa Branca e encorajando multidões a zombar dos jornalistas em comícios.
A administração também tentou bloquear a publicação do trabalho de Michael Wolff Fogo e fúriacriticou repórteres como Katy Tur e Maggie Haberman e explorou o Departamento de Justiça para obter registros telefônicos de jornalistas O Washington Post E O jornal New York Times. As conferências de imprensa diárias na Casa Branca foram amplamente restringidas, em alguns casos as acreditações de imprensa do Pentágono foram revogadas, as vozes dos especialistas foram ignoradas e os inspectores-gerais que descobriram má conduta interna foram despedidos.
Quando ele não gostou de uma pergunta da jornalista da Bloomberg, Catherine Lucey, sobre os arquivos de Epstein no Força Aérea Um, há alguns meses, Trump teria dito: “Quieto! Quieto, porquinho”. Dias depois, ele insultou outra jornalista da Casa Branca com linguagem humilhante, chamando-a de “feia, por dentro e por fora”.
Estas ações criaram uma atmosfera em que questões desafiadoras são tratadas como deslealdade e a sátira como uma forma de política de oposição. Um exemplo simbólico de como mesmo os comediantes não estão imunes à retaliação presidencial são os ataques pessoais de Trump a Stephen Colbert na televisão nacional, chamando-o de “sem talento” e “sujo” e depois aprovando a fusão da empresa controladora da CBS com a Paramount, após a qual a CBS anunciou seu fim O último show com Stephen Colbert.
Mas o que torna a repressão tão eficaz é a erosão de qualquer independência em relação aos nossos principais responsáveis pela aplicação da lei. A procuradora-geral Pam Bondi acusou Lemon e outros de se envolverem em um “ataque coordenado”, e o diretor do FBI, Kash Patel, confirmou que suas prisões foram realizadas por investigadores do FBI e do DHS.
Harmeet Dhillon, da Divisão de Direitos Civis do DOJ, foi ainda mais longe, declarando: “Iremos levar isto até aos confins da terra”.
A Casa Branca, por sua vez, pareceu comemorar a prisão de Lemon, postando sua foto em sua conta oficial do X com a legenda: “Quando a vida lhe dá limões”, junto com imagens de arame.
Zombaria não é dominação. É um aviso.
Lemon não foi o único preso. A jornalista independente Georgia Fort também foi detida e transmitiu ao vivo a chegada de agentes federais à sua casa enquanto seus filhos assistiam. Trahern Jeen Crews e Jamael Lydell Lundy também foram presos no protesto.
Ainda mais preocupante, os promotores inicialmente apresentaram acusações contra oito pessoas, mas um juiz só aprovou acusações contra três delas, excluindo Lemon. A administração Trump então encaminhou o caso para um grande júri, que acabou indiciando nove réus, desta vez incluindo Lemon.
Isto, juntamente com a recente busca do FBI a um Washington Post A casa do repórter, onde os dispositivos foram confiscados apesar de nenhuma acusação ter sido apresentada, pretende enviar uma mensagem inequívoca: estamos aqui para ajudá-lo.
A prisão de Don Lemon é um teste para o nosso país. Aceitaremos um futuro em que os jornalistas nos Estados Unidos sejam levados algemados por reportarem dissidências? Ou defenderemos o princípio de que a imprensa existe justamente para esclarecer momentos de conflito?
Porque uma coisa que todos devemos deixar claro é que quando um jornalista é preso por fazer o seu trabalho, a democracia é aquele que está algemado.
Kerry Kennedy é presidente do Centro de Direitos Humanos Robert & Ethel Kennedy. Ativista de direitos humanos e advogada, ela é autora New York Times Best-seller Seja católico agoraassim como Fale a verdade ao poder E Robert F. Kennedy: ondas de esperança.
