Um juiz federal decidiu na segunda-feira que algumas das letras de rap de Lil Durk serão banidas das provas em seu próximo julgamento de assassinato de aluguel. No entanto, o juiz acrescentou que o pedido do rapper para excluir todas as letras e videoclipes do processo ainda estava sendo considerado.
Os advogados de defesa de Durk querem excluir todas as letras das músicas do julgamento, argumentando que são “poesias” hiperbólicas que acarretam um “risco extraordinário” de serem mal interpretadas pelos jurados. Enquanto isso, os promotores esperam permitir a letra de 12 músicas, pois acusam Durk de “usar seu dinheiro para violência” como suposto líder de uma “gangue” chamada OTF. (O coletivo de rap e gravadora de Durk, baseado em Chicago, Only The Family, também é conhecido como OTF.)
Depois de ouvir argumentos de ambos os lados, o juiz distrital dos EUA Michael W. Fitzgerald decidiu que certas letras da música “Hanging with Wolves” seriam proibidas. Na faixa, Durk canta: “Eu sou o cara que pega um vôo com um mandado de busca, você tem que me pegar”. Os promotores afirmam que esta declaração apoia a sua teoria de que Durk, cujo nome legal é Durk Banks, estava tentando fugir do país no momento da sua prisão. Banks nega esta afirmação e se declara inocente.
“Certas letras destinadas a apoiar o argumento do governo de que houve uma intenção de fugir – o que é tradicionalmente visto como uma consciência de culpa – são excluídas porque são, na verdade, apenas pura intenção”, disse Fitzgerald na segunda-feira, referindo-se ao material geralmente questionável oferecido para sugerir que alguém agiu de acordo com supostos traços de caráter. “Textos que tentam demonstrar a vontade do Sr. Banks de fugir serão excluídos do julgamento.”
Banks, 33, foi indiciado por ter contratado um grupo de assassinos para viajar para Los Angeles e cometer um assassinato tipo execução em plena luz do dia em 19 de agosto de 2022. Os promotores dizem que o alvo pretendido era Tyquian Terrel Bowman, o rapper conhecido como Quando Rondo, que Banks supostamente acreditava estar envolvido no tiroteio de 2020 contra seu amigo e protegido Dayvon Bennett, conhecido como King Von, em Atlanta. Os promotores alegam que os supostos assassinos perseguiram Bennett em Los Angeles e o emboscaram em um posto de gasolina perto do shopping Beverly Center, disparando pelo menos 18 tiros com várias armas, incluindo uma metralhadora. O primo de Bowman, Saviay’a Robinson, foi atingido e morto enquanto viajava com Bowman.
Banks foi preso perto de um aeroporto de Miami em outubro de 2024, no mesmo dia em que as autoridades prenderam seus supostos co-conspiradores. Segundo os promotores, ele se preparava para embarcar em um jato particular com destino à Itália para escapar. Os advogados de Banks disseram que ele planejava viajar ao Oriente Médio por “razões comerciais e espirituais”.
Fitzgerald disse que decidirá em breve sobre o pedido mais amplo de Banks para excluir todas as letras e vídeos musicais. O procurador assistente dos EUA, Ian V. Yanniello, defendeu sua admissão na segunda-feira, dizendo que o material era necessário para ilustrar os “membros principais da suposta conspiração” e alegando que mostrava que certos indivíduos faziam parte de um subgrupo da OTF envolvido em atividades criminosas.
Entre os vídeos que os promotores querem mostrar aos jurados está um vídeo da música “AHHH HA”, de fevereiro de 2022, em que Banks canta: “Não responda a merda com Von. Você anuncia os locais, eu posso fazer isso. Merda, nós twittamos, escorregamos, os federais estão chegando.” Quando o juiz perguntou por que o vídeo era necessário além da letra, Yanniello respondeu que as imagens forneciam o contexto necessário.
“As letras por si só são potencialmente ambíguas às vezes”, disse ele. “O contexto do que é apresentado visualmente deixa claro do que tratam os textos.”
A advogada de defesa Marissa Goldberg reagiu, dizendo ao tribunal que ela e o co-advogado Drew Findling representam regularmente artistas de rap e que esta foi “de longe a maior quantidade de letras de rap que já vimos em um caso criminal”. No processo, a defesa citou decisões judiciais e estudos científicos que afirmam que letras de rap podem ser mal interpretadas e causar preconceitos inapropriados.
“Isso é arte, isso é música”, argumentou Goldberg na segunda-feira. “Mas não há dúvida de que é prejudicial em julgamentos criminais. E o governo quer utilizá-lo de forma extraordinária”. Ela acusou os promotores de “escolher a dedo” material inflamatório enquanto ignoravam o vídeo da canção ganhadora do Grammy de Banks, “All My Life”, no qual “ele está cercado por crianças”.
“Eles certamente não escolheram isso”, disse Goldberg. “Há uma narrativa que eles querem retratar, que é preconceito e violência.” Ela acrescentou que atores e músicos regularmente apresentam falas roteirizadas que não refletem suas vidas reais. “Nunca diríamos: ‘Porque você disse isso e comercializou isso, isso deveria ser usado como prova contra você’. Não fazemos esses saltos”, disse ela. “(Banks) é um artista, alguém que faz coisas porque há uma demanda e um público. Isso faz parte do zeitgeist.”
O julgamento de Banks está programado para começar em 21 de abril, mas problemas de agendamento com os co-réus e seus advogados podem atrasar o início novamente. (O julgamento foi adiado em Janeiro.) Ao ser levado sob custódia na segunda-feira, Banks reconheceu o seu grande grupo de apoiantes na galeria, incluindo o seu pai, Dontay Banks. Ele sorriu amplamente para sua esposa, India Royale, antes de ser levado embora.
