O ícone da música reggae Jimmy Cliff, cujo tom único, lirismo e avanço na tela ajudaram a tornar a música de sua terra natal, a Jamaica, uma parte da cultura popular em todo o mundo, morreu aos 81 anos, cercado por sua família. disse em um comunicado compartilhado nas redes sociais na segunda-feira.
“É com profunda tristeza que anuncio que o meu marido, Jimmy Cliff, atravessou a fronteira devido a uma convulsão seguida de pneumonia”, disse Latifa Chambers num comunicado publicado na conta de Cliff no Instagram. “Sou grato por sua família, amigos, colegas artistas e colegas que compartilharam sua jornada com ele. A todos os seus fãs ao redor do mundo, saibam que seu apoio tem sido sua força ao longo de sua carreira… Jimmy, meu querido, que você descanse em paz. Seguirei seus desejos.”
Os filhos do casal, Lilty e Aken, também assinaram o comunicado.
Brandon/Redferns
Cliff foi uma das primeiras estrelas internacionais da música jamaicana, emergindo como o reggae desenvolvido a partir dos sons do ska e do rocksteady na década de 1960 e início dos anos 1970. Seu papel principal no clássico filme The Harder They Come, uma produção totalmente jamaicana, em 1972 consolidou seu legado não apenas como músico, mas como fenômeno cultural.
Cliff interpretou Ivanhoe “Ivan” Martin, um aspirante a cantor que foi confrontado com a dura realidade de um negócio musical administrado por produtores egoístas às custas dos artistas, e as inúmeras armadilhas enfrentadas por jovens jamaicanos que tentam sobreviver em meio a uma epidemia de violenta violência de gangues que varre o país.
“Ivanhoe era um personagem real para os jamaicanos”, disse Cliff à revista Variety em uma entrevista de 2022 para marcar o 50º aniversário do lançamento do filme. “Quando eu era menino, ouvi-o dizer que era um homem mau. Um homem muito mau. Ninguém na Jamaica tinha armas naquela época.
As mensagens do filme, assim como a música, eram atemporais.
A música título de “The Harder They Come”, junto com sucessos conhecidos como “Many Rivers to Cross” e “You Can Get It If You Really Want”, falou sobre as lutas dos jamaicanos da época, mas desde que ele os escreveu, eles continuaram a ressoar com o público em todo o mundo.
Cliff, junto com outros símbolos como Bob Marley E Toots Hibbert ajudou a dar à música e à cultura do seu relativamente pequeno país caribenho um impacto global que continua até hoje e excede em muito o tamanho populacional e económico da Jamaica.
Ross Gilmore/Redferns 
Sua presença de palco animada e tom alto eram inconfundíveis. Cliff lançou seu último single “Human Touch” há apenas quatro anos. De acordo com a Associated Press, Cliff foi indicado sete vezes ao Grammy e ganhou duas vezes, ganhando o prêmio de melhor álbum de reggae em 1986 por “Cliff Hanger” e em 2012 por “Rebirth”.
Em uma homenagem Numa publicação na manhã de segunda-feira nas suas próprias contas nas redes sociais, o primeiro-ministro jamaicano, Andrew Holness, chamou Cliff de “um verdadeiro gigante cultural cuja música levou o coração da nossa nação ao mundo”.
“Jimmy Cliff contou nossa história com honestidade e alma”, disse Holness. “Sua música transportou pessoas em tempos difíceis, inspirou gerações e ajudou a moldar o respeito global que a cultura jamaicana desfruta hoje. Agradecemos sua vida, suas contribuições e o orgulho que ele trouxe à Jamaica… Fique bem, Jimmy Cliff. Seu legado vive em todos os cantos da nossa ilha e nos corações do povo jamaicano.”
