Não faltam bandas que relembram seus dias de glória à medida que aniversários de álbuns de décadas passam. No entanto, 20 anos após a sua gravação, apenas alguns lançamentos inovadores parecem não apenas novos, mas também voltados para o futuro. Esse tipo de brilho foi encontrado por My Morning Jacket em outubro de 2004, quando eles lançaram seu quarto álbum de estúdio, Z. Em dez faixas de rock ‘n’ roll exuberante e cheio de euforia, a banda conseguiu capturar uma mudança notável no tom de seu som, misturando Southern Rock, folk assustador e soul psicodélico com energia de jam band. É uma série de músicas que ainda compõem grande parte dos shows ao vivo da banda. Em setembro, a banda tocou o álbum inteiro em um Hollywood Palladium esgotado em seu 20º aniversário.
“Ainda tocamos essas músicas o tempo todo”, disse o vocalista e principal compositor Jim James em uma conversa recente. “Então não é como se tivéssemos terminado depois de lançar ‘Z’ e depois voltamos 20 anos depois para tocar essas músicas e é uma grande jornada. Nós as tocamos sem parar há 20 anos.”
Pouco depois do lançamento de seu décimo álbum de estúdio, a banda lançou uma reedição de luxo de Z, que inclui quatro lados B e versões demo do álbum completo de músicas como “Wordless Chorus”, “Off the Record” e Dodante. James conversou recentemente com o The Times sobre o poder duradouro de “Z” e a alegria de retornar às raízes do álbum para dar a si mesmo e a seus fãs uma nova apreciação pelo som inovador que a banda criou.
O relançamento de “Z” foi precedido por um show do álbum completo no Palladium no início deste ano. Como foi ver o álbum no palco novamente? veio (re)lançamento em vinil e streaming?
Este é agora o nosso quarto álbum a atingir a marca de 20 anos. Então agora temos alguma experiência com esses shows de álbuns. E é engraçado porque em alguns álbuns anteriores não tocamos todas as músicas dele, então tivemos que voltar e reaprender muitas músicas. Mas tocamos as músicas do Z quase o tempo todo. Portanto, é muito hilário que não tenha exigido nenhum esforço. Foi apenas uma questão de tocá-los nessa ordem do álbum. Mas nós meio que rimos disso. Nós pensamos, cara, na verdade não precisamos fazer nenhuma pesquisa nem nada. Estávamos todos pensando em como somos gratos por ainda gostarmos de tocar todas as músicas. É uma sensação tão boa tocar músicas por 20 anos e nunca me cansar. As pessoas ainda querem ouvi-los, ainda há entusiasmo e eles ainda se sentem renovados. É realmente uma coisa linda.
Este foi seu primeiro álbum com um produtor externo. Como compositor, como foi entrar em estúdio com John Leckie para ajudá-lo a concretizar sua visão com “Z”?
Foi ótimo porque eu realmente precisava de alguém que pudesse trabalhar comigo e não deixar nossos egos entrarem em conflito demais. John foi muito bom em vir até mim e respeitar o que eu queria fazer, mas também em dar sua opinião e dizer o que gostava e o que não gostava e quando achava que poderíamos fazer melhor. E foi realmente tão revigorante e bom para nós tê-lo lá. Quero dizer, o histórico dele fala por si, ele é alguém em quem você pode confiar imediatamente só por causa de todas as coisas que ele fez no passado. Ele é um cavalheiro tão gentil, mas também tem uma honestidade hilária e brutal que sempre foi ótima.
Entre os álbuns anteriores “It Still Moves” e “Z”, sua formação também mudou – com o tecladista Bo Koster e o guitarrista Carl Broemel, que ainda hoje estão na banda. Então foi como entrar em estúdio com os “novos” pela primeira vez?
Foi realmente estressante e muito emocionante ao mesmo tempo. Tivemos alguma experiência em turnê com Bo e Carl, então sabíamos que funcionaria nesse nível, mas nunca havíamos gravado antes, então foi um verdadeiro teste para todos nós. E acho que todos nós sabíamos disso. Então todos deram o seu melhor para a sessão e nós levamos isso muito a sério, mas também nos divertimos muito e realmente nos conhecemos. Foi bom fazer isso no meio do nada, lá em Catskills, no estúdio. Isso nos deu algum tempo para realmente nos conectarmos, sem muitas coisas do mundo real chegando ou outras pessoas entrando. Acho que foi muito importante termos feito isso dessa forma.
Você se lembra qual música saiu primeiro das sessões?
“It Beats 4 U” foi a primeira porque já havíamos tocado aquela ao vivo antes de começarmos a gravar. Acho que essa foi a primeira música com a qual começamos a brincar. Mas acho que todos eles ganharam vida na mesma época. Então, quando chegamos lá para começar a desempacotar, eu já tinha escrito e meio que feito uma demo e outras coisas.
É ótimo que você tenha incluído tantas versões demo de suas músicas aquiliberar. Como foi o processo de encontrar, analisar e classificar quais deveriam ser incluídos no álbum?
Bem, eu adoro demos de muitas das minhas bandas favoritas – adoro quando posso ouvir as demos dos álbuns. É por isso que sempre guardo todas essas coisas; Eu sempre junto todas as demos com meu próprio material porque isso é metade da diversão para mim. Porque às vezes você tem uma boa visão da música. Muitas vezes eu gosto mais da demo do que do álbum ou música em si, porque você tem uma visão totalmente nova dele. Também é interessante quando você está sequenciando para vinil porque você não tem tempo ilimitado, então você meio que tem que fazer uma seleção, e isso força você a escolher o melhor. Havia um monte de demos de outras bandas e depois havia as minhas demos, então havia muitas coisas para escolher. Mas meio que me ajuda assistir em formato de vinil. Ainda há algo no limite de tempo do vinil que ajuda no controle de qualidade. Basta escolher aqueles que considero mais eficazes e depois tentar criar uma sequência divertida para que seja como ganhar um álbum bônus para ouvir se alguém gostar dele.
Tínhamos quatro músicas reais, lados B que amamos muito, que não eram demos. Então foi muito bom finalmente lançá-los porque eles estavam em trilhas sonoras diferentes. E então um nem foi lançado. Então eu não acho que eles não sejam transmitidos há anos ou algo assim. Então é muito legal que elas estejam disponíveis em todos os lugares porque sempre gostei de todas essas músicas e também tive orgulho delas. E acho que a maioria das bandas conhece a sensação quando você grava um disco. Às vezes as músicas simplesmente não cabem no disco, mesmo que você ainda as ame.
MMJ durante a era “Z”.
(Sam Erickson)
Você tocou algumas delas ao vivo quando lançou o álbum ou as guardou para mais tarde?
Sempre tocamos “Where to Begin” ao vivo – de vez em quando. Também tentamos “Chills” algumas vezes e acho que fizemos “How Could I Know” algumas vezes. Nunca tocamos “The Devil’s Peanut Butter”, meio que esquecemos que tinha uma até que todo esse processo (relançamento do álbum) começou e eu encontrei aquela música novamente. Então provavelmente jogaremos isso em algum lugar no próximo jogo.
Esse processo foi algo que você gostou, em termos de como o fez?examinar um álbum?
Eu realmente adoro isso porque sou muito grato por alguém doar, sabe? Quero dizer, há uma parte de mim que está muito grata por estar no jogo e falar sobre isso. Mas, além disso, é muito legal para mim porque é como pular em uma máquina do tempo e voltar e olhar para este ponto da minha vida e ter uma perspectiva de onde estou agora e ver como cresci e me perguntar: “Onde eu mudei? Onde não mudei?” Quando olho para todos esses álbuns, agora com 20 anos, vejo que sempre fui muito cruel e duro comigo mesmo e com Jim, mas sei que Jim sempre deu o melhor de si. Essa é a única coisa que sempre consegui descobrir: seguir em frente e não ser muito duro comigo mesmo. Eu sei que dei tudo de mim, então, quer eu mudasse as coisas do jeito que sou hoje ou não – todos nós olhamos para o passado e talvez haja coisas que faríamos de forma diferente, mas me dá um grande conforto saber que fiz o meu melhor e todos os caras da banda tentaram o máximo que puderam. Isso me deixa muito orgulhoso de nós por dedicarmos tanto tempo e esforço.
