Steph Sarah se lembra de um período da lendária história do skate em Venice Beach – muito antes da extensão arenosa de Ocean Front Walk se tornar o mundialmente famoso skatepark, um playground de concreto onde nasceram os skatistas profissionais.
“Eles eram todos meninos”, diz Sarah, 36 anos, nativa de Venice Beach que aprendeu a patinar aos 12 anos. “Se você encontrasse outra garota patinando, ela seria sua concorrente, porque não havia espaço suficiente para uma garota patinar, muito menos para várias garotas.”
O grupo acolhe todos os níveis de habilidade e afirma que são “os melhores patinadores do mundo”. (Gabriella Power-Jones/For The Times)
Nesta noite de quinta-feira, isso é uma história distante. Enquanto a neblina cai sobre o cais de Veneza, Sarah patina com dezenas de mulheres no caminho costeiro. Eles cantam a letra de “Hey Jude” enquanto a cantora Chloe Catt canta com o violão na mão. Pescadores curiosos olham para eles, suas linhas de pesca lançadas no oceano negro. Mas eles não se importam. As mulheres giram sob o luar, parecendo bruxas – seus feitiços são boas vibrações, clima da Califórnia, tábuas sob seus pés.
Desde a sua criação em 2018, GrlSwirl Ela tem sido uma força líder na criação de uma cultura de skate mais inclusiva em Venice Beach – e em todo o mundo. A organização com sede em Venice Beach trabalha para promover a comunidade entre as skatistas. Duas vezes por mês, o grupo organiza “festas de patinação em massa” noturnas para mulheres e membros da comunidade. O evento explodiu em Redes sociaismuitas vezes atraindo mais de 100 participantes nas noites quentes de verão.
“Você pode testemunhar como é para as pessoas quebrarem todas as regras e serem completamente elas mesmas”, diz Lucy Osinski, cofundadora da GrlSwirl, sobre grupos de skate. “Quanto mais estranho, mais bobo, mais original, melhor.”
Os participantes evitam uma barreira de estacionamento durante a patinação noturna em grupo.
(Gabriella Power-Jones/For The Times)
Crescendo no mundo do balé profissional com padrões corporais restritivos e disciplina intensa, Osinski encontrou uma nova liberdade na patinação. “Passei de me sentir muito frágil e fraca a me sentir muito forte”, diz ela. “Ele me fez sentir como se eu pertencesse e fosse libertado de uma forma que nunca havia experimentado antes.”
Mas quando ela se mudou para Venice Beach em 2017, patinar como mulher despertou um interesse hostil. “Cada vez que eu estava patinando, as pessoas gritavam conosco ou gritavam para darmos cambalhotas”, diz ela. (“Executar um chute é considerado um chute.”) Sarcasmo do skate.) “Comecei a perseguir qualquer garota que via em um skate. Fiz uma sequência de texto. Chamei-a de GrlSwirl.”
Osinski começou a postar sobre bobsledding no Instagram, onde GrlSwirl ganhou força. “Na semana seguinte, 20 meninas apareceram apenas através do boca a boca, depois as próximas 40, depois as próximas 60, e então tivemos mais de 100 meninas.” A reputação do grupo logo atraiu patrocínios de marcas e consultas sobre a abertura de filiais em novas cidades.
Hoje, a organização também opera como uma organização sem fins lucrativos que ensina comunidades carentes a surfar em todo o mundo, inclusive em resorts de surf que capacitam mulheres e meninas. Osinski explica que GrlSwirl organizou clínicas de skate desde campos de refugiados em Tijuana até a primeira jam de skate feminina na nação Navajo. GrlSwirl tem seguidores internacionais com filiais em mais de sete cidades e uma comunidade online que abrange 80 países.
Lindsay Klosik, à esquerda, dança com amigos ao som de canções de Natal no Píer de Veneza durante o patins do GrlSwirl.
(Gabriella Power-Jones/For The Times)
Lucy Osinski intervém com um movimento de patinação.
(Gabriella Power-Jones/For The Times)
“Tudo o que fizemos desde o primeiro dia foi criar espaços e encontrar maneiras de construir uma comunidade através da patinação”, diz Osinski. “As pessoas querem estar em uma aldeia, mas não sabem como se tornar um aldeão. GrlSwirl é a aldeia.”
A popularidade do bobsled bimestral atraiu moradores de fora da cidade curiosos sobre o evento. Osinski diz que o evento atraiu turistas do Japão, da Rússia e de outros lugares. Viajando de Salzburgo, na Áustria, Caroline Bauer começou a esquiar com seu parceiro durante as férias, depois de segui-los no Instagram. “Estávamos apenas procurando alguma comunidade”, diz Bauer. “Mas não temos isso em casa.”
A patinação em linha acolhe patinadores de todos os níveis de habilidade. Como slogan, o grupo brinca que são “os melhores skatistas do mundo”. “Não estamos procurando pessoas loucas”, diz Naomi Volta, piloto da GrlSwirl. “Temos pessoas que vêm aqui que nunca andaram de skate e pessoas que andaram de skate a vida toda.”
Yuka Okamura participa do bobsled do GrlSwirl com sua filha de 10 anos há mais de cinco anos. Para sua surpresa, Okamura começou a aprender a andar de skate quando sua filha começou a ter aulas. “Eu não tinha ideia de que começaria algo novo depois de ter um filho”, explica ela. “É maravilhoso compartilhar a alegria e a experiência com ela.”
Yaya Ogun, piloto do Team GrlSwirl, posa com o grupo.
(Gabriella Power-Jones/For The Times)
Para Yaya Ogun, um dos pilotos da equipe, o bobsledding é uma oportunidade de construir uma comunidade e fazer amigos. Ela explica que o snowboard se presta naturalmente à comunidade. Ogun participou de seu primeiro evento GrlSwirl sozinha e agora anda como patinadora patrocinada. “Você irá a algum lugar, conhecerá pessoas, fará amigos”, diz ela.
Ogun é um autoproclamado patinador pandêmico. “Há uma grande onda nossa que começou durante ou depois da pandemia”, diz ela. “Cresci querendo andar de skate, mas nunca tive tempo. De repente, tive muito tempo”, diz ela rindo.
Como um transplante do Texas, Ogun foi atraído para a GrlSwirl porque a organização está baseada na comunidade local, que viu os aluguéis aumentarem e os estabelecimentos locais fecharem nos últimos anos. “Este é um lugar especial e muda muito”, lamenta Ogum. “Queremos respeitá-lo e elevá-lo e não mudar nada.”
Osinski atribui o sucesso da GrlSwirl à sua cidade natal, Venice Beach, um lugar que celebra a individualidade e a comunidade. Veneza é a meca do skate, sede do time Z-boys que revolucionou o esporte na década de 1970 e tema do documentário “Dogtown and Z-Boys”.
GrlSwirl pretende inspirar as pessoas a “se unirem através da simples experiência de tentar algo novo”.
(Gabriella Power-Jones/For The Times)
“Veneza é um lugar de criatividade”, diz Osinski. “Você não precisa parecer um patinador de Veneza para ser um patinador de Veneza. Trata-se de crescer e retribuir.”
As meninas andam de skate à noite e o pôr do sol lança uma luz laranja em seus rostos sorridentes. Ogum declara seu desdém pelos longboards – e muito menos pelos miniskate, que ela diz serem uma armadilha mortal. Ao longe, as ondas levam os surfistas até a costa após a última pedalada do dia. À medida que a escuridão cai em Venice Beach, a promessa de algo novo aumenta.
