Situado no cenário social carregado de Ahmedabad, o filme de estreia do diretor e roteirista Aarti Neharsh, Kanda or No Onions, explora questões de pureza, casta e controle doméstico por meio do terror psicológico.
O filme é coproduzido por Shakun Batra (“Gehraiyaan”) da Jouska Films e Dimpy Agrawal da Gubbara Entertainment (co-produtor de “Shadowbox”, Perspectives at Berlinale 2025). “No Onions” foi pré-selecionado para o Sundance Development Track e atualmente está em fase final de desenvolvimento. Com financiamento parcial, os cineastas procurarão coprodutores, financiadores e parceiros de distribuição no WAVES Film Bazaar – o componente de mercado do Festival Internacional de Cinema da Índia (IFFI) – com o objetivo de iniciar a pré-produção em meados de 2026.
O roteiro de Neharsh é sobre uma mulher grávida cujo desejo crescente por alimentos proibidos por sua fé começa a perturbar a ordem e os rituais de sua família religiosa. À medida que os seus desejos se intensificam, regras consagradas de dieta, religião e família começam a desvendar-se, revelando as tensões enterradas num lar aparentemente harmonioso.
Para Neharsh, a história é profundamente pessoal. Crescendo em Ahmedabad, ela se lembra das práticas de pureza silenciosas, mas rigorosas, presentes na vida cotidiana. “Lembro-me de amigos sentados separados durante o almoço e recusando-se a tocar em certos tiffins; de mulheres isoladas durante a menstruação, mesmo nas casas mais ‘modernas’. A própria Ahmedabad – com os seus mercados segregados, mesas “só de vegetais” e divisões sociais invisíveis – carrega esta obsessão pela pureza. Só mais tarde é que percebi o quão estreitamente estava ligada à segregação social e de castas das pessoas”, diz ela.
Com “No Onions”, ela redefine o vegetarianismo, muitas vezes entendido internacionalmente como um estilo de vida ético, através das lentes indianas de pureza de casta e disciplina religiosa. “No Onions” pretende ser um terror psicológico lento que transforma a domesticidade de uma casa num palco para um desfecho assustador, ao mesmo tempo que pergunta se a fome de uma mulher ou o comando que procura suprimi-la é mais horrível.
Neharsh vê o filme como uma peça de gênero enraizada nos ritmos da vida doméstica. Ela diz: “Sempre fui atraída por filmes de gênero, especialmente filmes de terror coreanos, porque eles permitem explorar ideias profundamente pessoais e sociais em um cenário cinematográfico atraente. Era isso que eu queria fazer com meu filme de estreia.”
Seu curta-metragem de estreia, The Song We Sang, também ambientado em Ahmedabad, teve um sucesso em festivais, ganhando prêmios no Festival de Cinema Indiano de Los Angeles, no Festival Internacional de Cinema de Dharamshala e uma Menção Especial do Júri no Festival de Cinema Indiano de Londres. Além de desenvolver sua estreia no cinema, Neharsh também dirigiu comerciais.
