Nota do Editor: Esta crítica foi publicada originalmente durante o AFI Fest 2025. A Focus Features lançará o filme nos cinemas em 25 de dezembro.
As melhores músicas de Neil Diamond têm algumas qualidades simples em comum: são cativantes o suficiente para unir o maior público do planeta, profundamente sentimentais e se recusam a fazer o menor esforço para serem legais. Eles têm uma veia verdadeiramente igualitária, acreditando que todos têm uma voz que vale a pena usar e que o mundo é um lugar melhor quando todos cantamos a plenos pulmões.
O mesmo vale para “Song Sung Blue”, de Craig Brewer, um filme sobre a estranha história de Mike e Claire Sardina, um casal cuja banda tributo a Neil Diamond, Lightning & Thunder, os impulsionou para a vanguarda da cena de bandas tributo a Milwaukee nas décadas de 1980 e 1990. Adaptado do documentário homônimo de Greg Kohs de 2008, segue um mecânico e cabeleireiro de meia-idade que cobre “Cracklin ‘Rosie” em macacões de lantejoulas com a seriedade que se pode encontrar em qualquer filme biográfico de rock ‘n’ roll no estilo “Walk Hard”. Os riscos podem ser infinitamente menores, mas a ascensão, a queda e a nova ascensão estão todas lá.
Mike Sardina (Hugh Jackman) já viveu algumas vidas plenas quando o conhecemos no 20º aniversário de sua sobriedade. Ex-fuzileiro naval que lutou contra o vício depois de voltar do Vietnã, ele agora toca música em todos os bares e feiras onde é bem-vindo. Seja tocando guitarra em uma banda cover de black soul ou cantando “Eye of the Tiger” sob seu nome artístico preferido, Lightning, ele segue a música onde quer que ela o leve. Mas ele está ficando cada vez mais frustrado porque todos os seus trabalhos pagos parecem exigir que ele finja ser outra pessoa. Tudo parece estar desmoronando quando ele desiste de interpretar Don Ho em um tributo organizado por um imitador de Buddy Holly (Michael Imperioli), de 52 anos, que canta “Not Fade Away” há três décadas a mais do que a verdadeira Holly já teve a chance. Mike não consegue entender por que ele não pode simplesmente agir como ele mesmo, para variar, mas uma linda imitadora de Patsy Cline aponta que “a nostalgia vende”.
Essa mulher sábia é Claire (Kate Hudson), que logo se torna a segunda esposa de Mike e a primeira (e única) parceira de performance. Eles estão formando uma nova banda chamada Lightning & Thunder – não uma banda tributo, eles enfatizam, mas uma experiência de Neil Diamond. Uma diferença notável em relação à competição é que Mike nunca afirma se apresentar como Diamante (mesmo que seus trajes sejam brilhantes o suficiente). Eles são simplesmente eles mesmos e oferecem interpretações da música sem a pressão de serem cópias. Apoiados por uma equipe administrativa de elite que inclui o dentista de Mike (Fisher Stevens) e um magnata do ônibus de turismo local (Jim Belushi), eles logo veem sua popularidade local disparar quando Mike relutantemente concorda em começar com “Sweet Caroline”.
Mas toda grande história musical precisa de uma queda, e “Song Sung Blue” oferece muitas delas. Correndo o risco de estragar uma história verdadeira de 30 anos, Claire perde uma perna em um acidente de carro e cai em depressão enquanto se recupera. Mike também está lutando com seus próprios problemas, e a pressão de manter sua família unida enquanto encontra uma maneira de pagar suas contas enquanto artistas da classe trabalhadora pesa sobre eles. A música os uniu e proporcionou-lhes os anos mais felizes de suas vidas, mas eles precisam decidir se isso é suficiente.
Tanto Jackman quanto Hudson colocam tudo o que têm em seus personagens, e “Song Sung Blue” é mais contagiante enquanto observamos esta dupla se deleitar com as alegrias bobas de cantar músicas de Neil Diamond alto o suficiente para abafar as dolorosas realidades da vida. Com duas horas e 11 minutos, o filme muitas vezes parece exagerado e melodramático demais para seu próprio bem – este filme não precisava de uma única sequência de sonho, muito menos de várias – e aborda tantos tópicos delicados que sua exploração do vício, gravidez na adolescência, transtorno de estresse pós-traumático, burocracia do seguro saúde e outros males sociais muitas vezes parece que não há tempo suficiente para explorar. Mas, apesar dessas falhas, ainda é difícil desviar o olhar da sinceridade boba subjacente ao filme.
Um tema dominante em “Song Sung Blue” é a defesa do tipo de vida que parece mediano e normal em comparação com outras histórias que você encontrará no multiplex local. “A sobriedade faz você enfrentar algumas verdades difíceis”, disse Mike certa vez. “Sei que não sou uma estrela nem um compositor, só quero entreter as pessoas e ganhar a vida.” O resto do filme tenta responder à questão de saber se alguém que diz não ter um talento particularmente único tem o direito de perseguir tal sonho. As histórias mais emocionantes giram em torno de residências em cassinos em Milwaukee e apresentações de karaokê em buffets tailandeses à vontade. A maior chance em jogo é a de fazer uma apresentação teatral de covers de Neil Diamond na mesma noite em que o verdadeiro Neil Diamond está se apresentando do outro lado da cidade – mesmo no auge de seus poderes, Mike e Claire competem pela chance de ser a segunda melhor chance de ouvir “Sweet Caroline” em um raio de 40 quilômetros.
Mas em vez de zombar de seus pequenos negócios ou fazê-los perseguir luzes mais brilhantes, “Song Sung Blue” olha para a busca da fama de Mike e Claire como uma banda de tributo como força motriz suficiente para uma vida significativa. Esta não é uma história sobre como você nunca está velho demais para perseguir seus sonhos mais loucos e jogar nas grandes ligas; A questão é que não deveria haver vergonha em reconhecer que São. Não há dinheiro real a ser ganho ou um legado a ser construído a partir de seu trabalho, mas o amor deles nunca foi mais forte do que quando eles estavam no palco cantando covers de Neil Diamond juntos. Os clientes satisfeitos que saíam do local sorrindo todas as noites eram apenas um bônus adicional.
Se tudo isso parece sentimental demais para o seu gosto, é justo – embora nesse caso seja difícil imaginar que você já tenha ficado particularmente emocionado com uma música como “Forever in Blue Jeans” e, portanto, você não é o público-alvo de “Song Sung Blue”. Mas se a música certa de Diamond no momento certo pode transformá-lo em mingau, você provavelmente descobrirá que o filme de Brewer é capaz de tocar os mesmos corações.
Na estreia do filme no AFI Fest, Jackman disse ao público que tinha acabado de terminar uma conversa FaceTime com o verdadeiro Diamond (que se aposentou das apresentações em 2018 devido à sua batalha contra a doença de Parkinson) antes de subir ao palco e perguntou ao lendário compositor se ele tinha uma mensagem para o público. Jackman disse que a resposta de Diamond foi simples: “Continue cantando”. O filme de Brewer incorpora essa mensagem em sua essência, e qualquer pessoa que deseje ter um pouco mais de Neil Diamond em sua vida agora tem uma desculpa para cantar um pouco mais.
Nota: B-
“Song Sung Blue” estreou no AFI Fest 2025. Focus Features irá lançá-lo nos cinemas na quinta-feira, 25 de dezembro.
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