Will Arnett é um homem muito engraçado. Esse fato deveria ser óbvio para qualquer um que assistiu “Arrested Development” ou “The LEGO Batman Movie” ou sintonizou seu podcast “Smartless”, mas passe 30 minutos conversando com ele e todas as suas dúvidas serão dissipadas para sempre.
Isso aumentou o desafio enfrentado por seu protagonista em “Is This Thing On?” trouxe consigo, apenas mais. Nele, ele interpreta Alex Novak, um homem à beira do divórcio que tenta sua sorte no cenário do comédia stand-up de Nova York durante uma crise de meia-idade. O filme dirigido por Bradley Cooper, que ele co-escreveu com Arnett e Mark Chappell, não apenas exigiu que Arnett explorasse seu lado sério – pela primeira vez em sua vida, ele teve que agir como ele mesmo. tentar E falhar seja engraçado.
Apesar de todas as suas crenças cômicas, Arnett nunca se interessou pelo stand-up. Mas quando se deparou com o trabalho do comediante britânico John Bishop, que encontrou a forma de arte ao concordar em actuar em frente de um microfone aberto para evitar o preço do bilhete de pub e acabou por lançar uma nova carreira que salvou o seu casamento, Arnett viu uma oportunidade para contar uma história sobre as nuances do envelhecimento e da navegação em relacionamentos de longo prazo como artista.
“Isso começou a mudá-lo e, quase de certa forma, a reconectá-lo consigo mesmo. E então, finalmente, levou-o a se reconectar com sua esposa”, disse Arnett durante uma conversa recente com a IndieWire. “A esposa de John disse: ‘Esse cara está no palco. Esse é o cara com quem me casei e por quem me apaixonei.’ E assim começou esse processo de reconexão entre eles. Eles literalmente tiveram um caso um com o outro e não contaram a ninguém. Então essa parte da história realmente me tocou. Tipo, como poderíamos contar essa história sobre duas pessoas que estão tão perdidas e tão separadas e então encontrar uma maneira de se reconectar?”
Ele e Chappell escreveram um primeiro rascunho de “Is This Thing On?” ele descreveu isso como “mais uma comédia romântica” do que o produto final. Ele o levou para seu velho amigo Cooper, que imediatamente quis dirigi-lo, mas acabou reescrevendo-o para dar corpo aos aspectos mais sombrios da história. À medida que a produção do filme se aproximava, Arnett percebeu que teria que aprender rapidamente como se tornar um comediante stand-up – e um péssimo comediante.
Ele rapidamente mergulhou no mundo do stand-up nova-iorquino, atuando várias vezes por semana sob o nome de seu personagem Alex Novak. Forneceu uma grande pesquisa para o papel, mas o reconhecimento de Arnett levou a algumas situações embaraçosas.
“Eu saía, às vezes eles iam embora, um dos MCs em particular dizia: ‘Bem-vindo ao palco pela primeira vez, Alex Novak.’ E eu passei pela multidão no Comedy Cellar e as pessoas não conseguiam me ver. E então subi no palco e me inclinei. Pego o microfone e digo: “Como estão todos esta noite?” ou o que quer que fosse. E eu olhei para cima e algumas pessoas, não todos, mas algumas pessoas que me reconheceram disseram, ‘Oh, o que está acontecendo?’ “E então comecei a falar sobre divórcio e outras coisas, e acho que as pessoas ficaram tipo, ‘O que está acontecendo?’ Mas no final foi gratificante porque na maior parte do tempo o público simplesmente cedeu ao fato e disse: ‘Acho que ele está fazendo alguma coisinha, ou quem sabe?’
Depois de uma carreira focada em fazer o público rir, a arte de fazer comédias ruins forçou Arnett a ignorar todos os instintos que aprimorou ao longo da vida.
“Quando subo no palco, meu instinto é querer agradar o público, se você quiser. O instinto é tipo, ‘Não quero ir lá e as pessoas pensarem que sou péssimo’, mas era isso que eu tinha que fazer”, disse ele. “Eu tinha que estar pronto para ir lá sabendo que vou me levantar com a voz desse cara, Alex Novak, e que as pessoas vão pensar: A) As pessoas que me reconhecem vão pensar que sou louco, e B) Outras pessoas, se não o fizerem, podem simplesmente pensar que sou mau.”
Fazer um filme dramático foi um território novo para Arnett, mas também marcou a realização dos sonhos que o levaram a atuar. Embora esteja grato pela carreira de comédia que desfruta, Arnett explicou que suas ambições originais sempre foram papéis mais dramáticos.
“Sim, acho que ambição é a palavra certa. Quando me mudei para Nova York, aos 20 anos, era algo que sempre quis fazer, ou foi definitivamente algo que pensei que faria. Quando criança, não tive experiência em comédia, não fiz esquetes cômicos, Second City ou qualquer coisa assim.”
E então pensei que acabaria em um reino mais dramático”, disse ele, observando que estava começando a pensar que sua carreira como comediante havia acabado com suas chances de papéis mais sérios. “Acho que porque segui esse caminho, eles simplesmente não passaram pela minha cabeça ou as pessoas não me viam dessa forma.”
Ao ter a oportunidade de expressar seu lado mais sério, Arnett deixou tudo em campo. Alex não é um personagem autobiográfico, mas ele sabia que as lutas de meia-idade de muitas pessoas o impactariam. Lidar com a vulnerabilidade do divórcio sem recorrer à muleta da comédia foi assustador, mas Arnett explicou que o filme era melhor cada vez que mergulhava em um novo território emocional.
“O que posso fazer para entender o material, ser sensível e chegar a um ponto onde possa me permitir ficar vulnerável o suficiente na frente dessas pessoas para poder acessá-lo? E essa foi a verdadeira tarefa para mim”, disse Arnett. “E houve muitos momentos em que pensei: ‘Não sei se consigo fazer isso’. E houve momentos em que pensei: “Isso é terrível?” Estou indo em frente com isso? Posso? E cada vez que fiz isso, cada vez que deixei de lado o meu ego e simplesmente abri e acessei partes da minha própria experiência de vida dessa forma, essas sempre foram as melhores partes.”
“Essa coisa está ligada?” Arnett está agora no centro da corrida para Melhor Ator, e a vitrine que ele oferece para seu talento dramático pode levar sua carreira em todas as direções. Para onde ele vai a partir daqui?
Ele está hesitante em fazer declarações gerais (além de expressar seu hipotético interesse em interpretar um “tipo Capitão Kirk” em uma versão futura de Star Trek), mas Arnett deixa uma coisa clara. A partir de agora, ele buscará o tipo de narrativa autêntica que encontrou neste filme.
“E agora eu percebo que as pessoas ficam tipo, ‘Oh, o que você vai fazer a seguir? Ou você sabe?’ Pensei: ‘Não tenho ideia’, disse ele. “Mas uma coisa que tenho certeza é que sou muito louco. Quero fazer coisas com as quais realmente me conecte. E eu sei que quase parece que você nem sempre faz isso, mas nem sempre é o caso. Mas quando posso, só quero fazer coisas com as quais me conecte.”
Um lançamento da Searchlight Pictures, “Is This Thing On?” chega aos cinemas na sexta-feira, 19 de dezembro.
