(Nota do editor: Esta entrevista contém spoiler para “morte por raio”.)
Todos nós temos apenas uma vida selvagem e preciosa para viver e, embora James A. Garfield não pudesse passar parte de seu tempo assistindo a uma minissérie da Netflix, o diretor Matt Ross quer cada história que temos Fazer Vale a pena gastar duas, quatro ou dez horas nisso. Ross soube imediatamente que havia encontrado essa história quando leu o roteiro de Mike Makowsky para Death by Lightning, no qual Garfield (Michael Shannon) e seu eventual assassino Charles Guiteau (Matthew Macfadyen) são perseguidos desde a nomeação surpresa do primeiro para presidente na Convenção Nacional Republicana de 1880 até sua morte por assassinato. Ele queria assumir o desafio de fazer com que a narrativa visual parecesse tão imediata, surpreendente e moderna quanto o roteiro de Makowsky.
Grande parte desse trabalho, disse Ross ao IndieWire, não tem nada a ver com o aparato cinematográfico em si. “Quero ser transportado e não ficar pensando: ‘Oh, ótima foto. Oh, é uma escolha de fantasia interessante. Oh, por que eles escolheram filmar dessa maneira?'”, Disse Ross. “Quero ter uma resposta intelectual e emocional.”
Para Ross, a resposta intelectual e emocional a “Death by Lightning” depende inteiramente das pessoas – e das mesas de piquenique. “(O roteiro) não foi uma lição de história. Foi através do prisma desses dois homens, que eu pensei que representavam pólos opostos de querer um legado – algo que historicamente os homens provavelmente desejaram mais porque as mulheres nas sociedades patriarcais não tinham agência, certo? Existe esse desejo de ter um papel”, disse Ross. “O significado de tudo isso é a cena final com Creta (Betty Gilpin) e seus filhos… Esses dois homens ficaram sem nada. Ambos estão mortos. O verdadeiro legado são nossos amigos e nossa família – o amor que compartilhamos, as pessoas com quem nos conectamos enquanto estamos vivos.”
Portanto, a tarefa de Ross para Death by Lightning era reconhecer um grupo de pessoas e fazer de sua surpreendente complexidade o que é muito mais importante do que qualquer reviravolta na história – que, afinal, está a apenas um artigo da Wikipedia. Saber que a ideia temática é o rumo que a série está tomando permitiu a Ross formar uma equipe e dirigir de acordo.
Ao pensar em Garfield e Guiteau, Ross queria escalar atores que pudessem mostrar novos lados de si mesmos e brincar um pouco com as expectativas do público em relação aos seus papéis. É uma prova das habilidades de atuação de Matthew Macfadyen (e seu terrível corte de cabelo) que você realmente acredita que ninguém na Oneida Free Love Commune, da qual Guiteau foi membro por cinco anos, iria querer fazer sexo com o Sr. Michael Shannon tem um histórico de interpretar, digamos, indivíduos bastante intensos; “Death by Lightning” foi uma chance para ele encarnar muito mais um Clark Kent do que um General Zod.
“Pessoalmente, tento escalar o elenco da mesma forma que faço no teatro – ou seja, você assume que essa pessoa pode fazer qualquer coisa. Então, o que ela não fez ultimamente que possa gostar, sabe?” Ross disse. “Então se torna apenas uma conversa sobre como iluminar a humanidade dos personagens, porque para mim, eu não queria que Garfield fosse um cara legal de uma só nota. Eu queria que ele fosse mal-humorado e complicado e às vezes irritado e frustrado e tivesse suas próprias ambições, talvez emergentes.
Ross dá todo o crédito aos atores: “Aprendi há 35 anos, e é verdade, que existe um mal-entendido na relação ator-diretor de que um diretor de alguma forma consegue algo de um ator. Acho que isso é uma negação do talento de um ator. Não recebo nada deles que eles não queiram me dar”, disse Ross. Há apenas o trabalho de colaborar nos níveis certos naquele dia, tentando algo mais ou menos, ou experimentando com olhos diferentes, e há o pequeno e invisível trabalho que Ross faz por trás das câmeras para focar adequadamente o público na atuação de um ator.
Um exemplo disso é a cena em que Guiteau é enforcado pelo assassinato de Garfield. A configuração é bastante simples. Seguimos Guiteau pelo pátio da prisão pela frente (para ver melhor o poema que ele escreveu para a grande ocasião) e por trás, mais duas vistas da multidão (manchada) e da forca (planície). Uma vez que Ross está na forca, ele se mantém principalmente em um close-up médio bastante direto de Guiteau enquanto o laço é colocado em seu pescoço. Recebemos o chocante silêncio “Uau, isso está ligado?” ouvir. Imagem de reação dos observadores após Guiteau cantar “I’m Going to the Lordy” e rir, entusiasmado com seu próprio trabalho. Tudo isso é um cinema invisível e perfeitamente utilizável.
Então Ross aperta o laço visual com a mesma facilidade e invisibilidade. A câmera foca lentamente no rosto de Guiteau enquanto ele absorve o silêncio e emite um “Oh“Tão horrorizado que você quase consegue ouvir a letra cursiva. “Nós pensamos que isso seria poderoso”, disse Ross. “Matthew e eu conversamos sobre o que seria – quero dizer, aqui está um homem que estava na prisão por assassinato e escreveu um manifesto e tentou solicitar uma esposa e toda aquela loucura, e ele pensou que isso mudaria tudo e que ele seria salvo e amado, e ele brincou no caminho para a forca, mas… isso não seria profundo para isso? Homem, percebendo sua insignificância no último momento.”
Tal dança entre ator e câmera requer uma visão clara e compartilhada da intenção emocional de uma cena, uma vontade de brincar e experimentar, e uma confiança de que a história realmente vale as quatro horas. “Eu poderia passar uma hora discutindo o que cada ator trouxe, seja o poder emocional que Betty traz ou Nick (Offerman ou Shea Wigham), mas com cada pessoa eu só quero iluminar eles e seu trabalho.
Death by Lightning agora está transmitindo na Netflix.
